Según una fiel descripción realizada por el diario La Tercera, Fernando De la Rúa se presentó por primera vez a una elección a los nueve años, y la ganó: se convirtió en ese entonces en presidente de la agrupación de niños «Caza de Pájaros con Honda», dedicado a botar palomas a piedrazos.
«El laucha», como le decían en su niñez, nació en Córdoba el 15 de septiembre de 1937, siendo sus padres el destacado abogado radical Antonio De la Rúa -quien fue ministro de la gobernación de Córdoba- y la fallecida Eleonor Bruno.
Desde muy pequeño, De la Rúa debió aprender lo que era la disciplina,pues realizó toda su escolaridad en el Liceo Militar General Paz de Córdoba, donde destacó por sus notas y su comportamiento ejemplar: las únicas anotaciones negativas que contemplan sus libros de clases son por «tener sucios los zapatos» y «mirar para el lado».
Como buen niño prodigio, a los 21 años se graduó como abogado con medalla de oro en la Universidad Nacional de Córdoba, donde se doctor¢ un tiempo despu’s. Ya a los 26 ingres¢ a las filas de la Uni¢n C¡vica Radical (UCR) y particip¢ en el gabinete del entonces Presidente Arturo Illia.
Durante su oltimo a_o all¡, en 1966 -a_o en que fue derrocado Illia-,conoci¢ a su actual mujer In’s Pertin’, arist¢crata e hija de un conocido militar. De la Roa, un tipo t¡mido, sac¢ la voz para invitarla a salir y la llev¢ al restaurante «El V¢mito Negro», una semana despu’s de conocerse.
Cuatro a_os despu’s se casaron en la Iglesia del Pilar, en el exclusivo barrio bonaerense de La Recoleta. De la Roa ha tenido un matrimonio estable, que le ha dado tres hijos: Antonio (25), Agustina, y Fernando (23) y dos nietos: Sol (3) y Sim¢n (1 mes y medio), ambos hijos de Agustina. Aunque sus hijos y su esposa le han dado m s de un disgusto: el a_o pasado se supo que los varones recib¡an oscuros favores -como el arreglo de notas de ex menes-, y que su esposa hab¡a obtenido cuatro pasajes a Miami aprovechando el nombre «De la Roa».
Lo que lanz¢ la carrera pol¡tica de De la Roa fue haber sobrevivdo al gran «desastre»: en 1973 fue el onico senador radical electo de su partido dentro de la peor derrota que ha tenido la UCR en su historia. Desde ese momento se le conoce como «Chupete» o el «Kennedy argentino»,por la juventud con que lleg¢ a la c mara alta, vestido con la misma chaqueta de gamuza caf’ que usa hoy en los d¡as de campa_a.
Poco despu’s, sin embargo, debi¢ morder el polvo de la derrota cuando fue vencido de forma aplastante -como candidato a vicepresidente de Ricardo Balb¡n-, por Juan Domingo Per¢n y su esposa «Isabelita» Mart¡nez.
Con la llegada del golpe militar de 1976, De la Roa prefiri¢ mantenerse fuera del pa¡s y realiz¢ cursos en M’xico, Venezuela y Estados Unidos. Si bien efectu¢ exitosas gestiones para poder exiliar a su perseguido hermano Jorge en Venezuela, se le acusa de haber sido complaciente con los militares. Segon fuentes consultadas por La Tercera, en esos a_os sol¡a reunirse con el fallecido general Roberto Viola, quien gobern¢ Argentina entre marzo y diciembre de 1981.
Desde esos a_os, De la Roa se ha mostrado, a diferencia de Menem, como un pol¡tico muy tradicional y hasta aburrido. Es catalogado como un miembro del rea m s derechista de la UCR -colectividad miembro la Internacional Socialista- y, a diferencia de algunos miembros del que ahora ser su conglomerado de gobierno -formado por su partido y el Frente Pa¡s Solidario (Frepaso)- se ha mostrado como un ferviente anti-abortista y defensor de un sistema econ¢mico neoliberal.
Su posici¢n m s conservadora y minoritaria dentro del partido lo ha hecho enfrentarse en moltiples ocasiones con Raol Alfons¡n, l¡der del ala m s progresista. El ex Presidente es la figura pol¡tica que m s le pesa al electo gobernante: lo quiso enfrentar en las elecciones internas de 1982,pero el partido se interpuso y dej¢ a Alfons¡n como onico candidato.
Desde ese primer cuasi encuentro electoral con Alfons¡n, De la Roa ha pasado por el Senado, la c mara de Diputados y, por la intendencia (alcald¡a) de la ciudad de Buenos Aires, desde donde empez¢ a surgir como el presidenciable de la UCR. En noviembre de 1998 gan¢ holgadamente las primarias de la Alianza a Graciela Fern ndez Meijide, y se convirti¢ en el candidato presidencial del conglomerado.
Sobrio y meticuloso, De la Roa prefiere levantarse a las 6 de la ma_ana,dormir seis horas al d¡a y dedicar su tiempo libre a coleccionar «chapitas», estudiar los p jaros (a pesar de sus pasatiempos de infancia) y las plantas, a las que se refiere por sus nombres cient¡ficos. Ama la tranquilidad y detesta la far ndula, y otra de sus costumbres es tomar,cada tarde, un par de grandes vasos de whisky acompa_ados con una tabla de quesos.
Acaso su pasi¢n m s trivial sea el fotbol. Le encanta reunirse a ver los partidos de Boca Juniors -su equipo favorito- con sus mejores amigos: su jefe de campa_a Rafael Pascual, el senador Jos’ Mar¡a Garc¡a Arecha y su joven futuro encargado de comunicaciones, Dar¡o Lop’rfido.
Ellos son algunos de los pocos que han entrado a su lugar sagrado, al cual la prensa tiene prohibido acceder: su quinta ubicada en El Pilar, 40 kil¢metros al norte de Buenos Aires: un sitio que tiene muy bien calefaccionado, ya que, entre otras cosas, no soporta el fr¡o.
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