Ya no hay vuelta atrás: La Red está transformando la manera de hacer negocios. No todos los sectores se ven afectados con la misma intensidad por estos cambios, pero tarde o temprano los empresarios: grandes, medianos y pequeños tendrán que plantearse muy en serio, si no lo han hecho ya, la entrada de sus compañías en Internet.
Cada día podemos leer en los periódicos más titulares en los que aparecen las palabras «Internet», «comercio electrónico», «negocios virtuales», «ventas en la Red», «economía digital»… Es el reflejo de una de las transformaciones más importantes vividas por el mundo empresarial desde hace décadas. Esta «economía digital», que gira alrededor de Internet, está cambiando el paisaje de los negocios. Y lo cambiará aún más.
Los cambios no afectan con la misma velocidad ni con la misma intensidad a todos los sectores. Incluso hay grandes diferencias entre países o mercados. Pero tarde o temprano Internet obligará a replantear (lo está haciendo ya) muchas ideas que parec¡an verdades absolutas. Los cimientos de la econom¡a tiemblan, y la sensaci¢n de inseguridad que esto crea afecta a todos los empresarios.
Al mismo tiempo, sin embargo, se abren much¡simas posibilidades. Internet supone un riesgo y una amenaza para los negocios tradicionales, pero tambi’n ofrece una gran oportunidad tanto a nuevos negocios como a compa_¡as ya existentes.
No existe todav¡a mucha literatura sobre los pasos que hay que dar para entrar con ‘xito en el mundo de los negocios digitales. En gran parte porque se trata de un sector nuevo, en evoluci¢n constante, cuyas reglas todav¡a no han sido definidas con claridad. Sin embargo, la experiencia de estos primeros a_os de la era de la econom¡a digital permite extraer algunas conclusiones pr cticas que hemos intentado resumir en diez reglas b sicas.
Estas diez ideas reglas se refieren onicamente a los pasos que hay que dar para entrar con ciertas garant¡as de ‘xito en Internet. Como m¡nimo, deber¡an servir para que los empresarios y emprendedores que est’n pensando en dar el paso no cometan algunos de los errores m s frecuentes, que suelen traducirse en p’rdidas de tiempo y de dinero.
Las ideas de negocio corresponden a los empresarios, tanto a los que llevan a_os trabajando en un sector como a los que deciden emprender una nueva actividad. Las diez reglas que aqu¡ damos han de servir de ayuda para que esa idea pueda transformarse en realidad de la manera m s r pida, f cil y efectiva posible.
En Chile ya hay muchas compa_¡as que tienen p gina web, lo que no quiere decir que tengan bien definida su estrategia en Internet. Las preguntas que asaltan al empresario a la hora de plantearse su presencia en la red son casi existenciales: ¨Por qu’ tengo que estar en Internet?, +qu’ beneficios me dar ?, +cu nto me costar ?, +necesito contratar a nuevos trabajadores?, +cu ndo recuperar’ la inversi¢n?, +qu’ conocimientos necesito para empezar en Internet?, +qui’n me puede aconsejar?, +se gana realmente dinero en Internet?, +c¢mo?
Antes de empezar con las diez reglas b sicas conviene dejar claras un par de ideas, aprendidas por los que ya llevan tiempo en este mundo, y que rompen con algunos mitos creados alrededor de Internet. La primera idea, fundamental, es que en Internet, como sucede en cualquier negocio, no existen los milagros. La gente que logra el ‘xito en la red de redes es porque ha dedicado a ello mucho tiempo, esfuerzo, ingenio… y dinero. Como m¡nimo algo de dinero, ya que Internet no es gratis, y montar un negocio en Internet requiere de una inversi¢n que, en la mayor¡a de los casos, se ajustar proporcionalmente a lo ambicioso que sea el proyecto.
Segunda idea y mito: es cierto que Internet abre las puertas del mundo entero a cualquier tienda o negocio, pero tambi’n es cierto que son decenas de miles los negocios que luchan por ese mismo mercado. Abrir un negocio virtual puede quedarse en nada sino conseguimos que ese negocio se conozca, si no generamos visitas a nuestra web, si no convencemos a la gente para que compre nuestros productos o servicios y no los de la competencia. O sea, lo mismo que sucede en la vida real.
Y una vez realizadas estas dos puntualizaciones, podemos empezar a dar los pasos necesarios para montar nuestro negocio en Internet.
1. Definir los objetivos generales y el tipo de p gina web
Al igual que cuando se empieza un negocio se parte de una idea general y de unos objetivos, a la hora de plantearse la presencia en Internet hemos de definir, en primer lugar, qu’ es lo que pretendemos, porque de esa decisi¢n depender el resto de movimientos a dar y, sobre todo, el tipo de sede web que construiremos.
Conviene dedicar el tiempo suficiente a esta cuesti¢n. En funci¢n del tipo de empresa que tengamos o del negocio que queramos montar, habr que ver si simplemente necesitamos un web informativo, que ofrezca los datos b sicos sobre nuestra actividad o si buscamos algo m s ambicioso. Por ejemplo, ofrecer atenci¢n y apoyo a nuestros clientes a trav’s del web, o permitir la venta de nuestros servicios o productos por Internet.
Hay que descubrir qu’ est haciendo nuestra competencia; no s¢lo la tradicional, sino tambi’n que la que pueda proceder directamente de Internet. Para ello visitaremos sus p ginas web y observaremos el tipo de servicios que dan. El tiempo que pasemos navegando por Internet no ser nunca tiempo perdido, ya que cuanto mayor sea nuestro conocimiento de la red, mejores decisiones podremos tomar.
Finalmente, nos plantearemos si queremos ofrecer simplemente informaci¢n textual o si pretendemos incluir elementos multimedia: im genes, animaciones, audio, video… En este sentido, no hay que olvidar que la rapidez de consulta de una p gina web es una de las claves de su ‘xito, por lo que no es una buena idea cargar innecesariamente nuestras p ginas de elementos prescindibles.
2. Destinar un presupuesto al proyecto
Aunque nos encontremos en la fase inicial del proyecto, hay que tener ya una cierta del dinero que podemos y estamos dispuestos a gastar. Despu’s, si conviene, se ajustar esa cifra, pero es un dato necesario seguir dando pasos.
La decisi¢n de invertir en Internet es a menudo estrat’gica. En cualquier caso, no hay que hacerlo todo de golpe. Es mejor empezar con un proyecto modesto e ir aprendiendo sobre la marcha. Una vez que descubramos qu’ es lo que funciona en nuestro web, podremos ir definiendo con m s claridad nuestras metas y los medios que destinamos.
3. Buscar el mejor nombre
En Internet tener un nombre significa disponer de un dominio convenientemente registrado. Ese dominio ser en cierto modo nuestra imagen de marca de Internet. Por tanto, conviene registrar el dominio que corresponda exactamente o m s se acerque a nuestro nombre real o a la idea de nuevo negocio que tengamos.
Existen dos grandes tipos de dominios: los asociados a un pa¡s (.cl para Chile, .fr para Francia, .it para Italia…) y los globales para todo el mundo (.com para actividades comerciales, .net para empresas relacionadas de un modo u otro con Internet, .org para organizaciones, o .edu para universidades).
Los dominios .cl deben registrarse a trav’s de NIC, un servicio poblico prestado por la Universidad de Chile, que se encuentra en la direcci¢n www.nic.cl. En este web se explica todo lo necesario para registrar un dominio espa_ol. Actualmente la tarifa es de 25.000 pesos.
El nomero de dominios .cl no ha parado de crecer estos oltimos a_os, sobre todo partir de 1995, que es cuando el uso de Internet empez¢ a adquirir protagonismo. En marzo de este a_o la cifra de dominios .cl se acercaba a los 9.000.
El registro de un dominio .com, .net o .org cuesta actualmente 70 d¢lares al a_o y se realiza en un par de d¡as. Este es el precio que aplica Network Solutions. La llegada de la competencia podr¡a provocar una peque_a reducci¢n de esta tarifa.
A trav’s de las sedes web de las compa_¡as registradoras podemos comprobar si el nombre de dominio que queremos para nuestro negocio est todav¡a libre. Muchos nombres ya han sido registrados, e incluso nos podemos encontrar con la desagradable sorpresa de que alguien ha registrado incluso nuestra propia marca.
4. Buscar el proveedor m s adecuado
Para estar en Internet hay que disponer de un proveedor de servicios, conocidos con las siglas ISP (Internet Service Provider). Esta empresa es la que nos dar conexi¢n a Internet. El servidor es el ordenador que contiene toda la informaci¢n de nuestro web. Una de las principales decisiones a adoptar es si queremos contar con un servidor propio o ajeno, y si lo queremos alojar en nuestra propia empresa o alquilarlo a un ISP.
Si decidimos alojar el servidor en nuestra empresa deberemos contar con personal t’cnico capacitado para mantenerlo. La opci¢n de alojarlo en un ISP, tanto si el servidor es nuestro como si lo alquilamos, puede ser interesante si nos ofrece un buen servicio t’cnico y la suficiente atenci¢n.
Tambi’n es muy importante la contrataci¢n de la linea telef¢nica o de cable que permita tanto la visita a nuestro web de los internautas como nuestra propia conexi¢n a Internet. Si prevemos miles de conexiones es preciso contar con un gran ancho de banda. Los buenos proveedores permiten ir adaptando el ancho de banda en funci¢n de las necesidades reales.
5. Definir las caracter¡sticas b sicas del web y la estrategia de lanzamiento
Ya sabemos los objetivos, contamos con un presupuesto y tenemos un nombre. Es hora de ir definiendo con m s exactitud las caracter¡sticas de nuestra presencia en Internet, que nos permitir n realizar o encargar el proyecto. ¨Qu’ tama_o queremos que tenga nuestro web?
Es importante, en cualquier caso que pueda ir creciendo sin dificultad si su ‘xito as¡ lo requiere. +se realizar n pagos a trav’s de la p gina? Si es as¡, hay que prever un sistema seguro, que permita que informaci¢n critica, como el nomero de la tarjeta de cr’dito o los datos personales de los clientes, viaje encriptada por Internet, de manera que nadie pueda leerla.
Es tambi’n el momento para ir concretando qu’ tipo de servicios ofreceremos en el web, teniendo muy en cuenta a qui’n va dirigido y qu’ es lo que nuestros actuales o futuros clientes pueden esperar de nosotros. Hay que idear estrategias para conseguir que los internautas nos visiten una y otra vez. Para ello, la actualizaci¢n de los contenidos y ofrecer de forma gratuita informaci¢n de calidad se ha revelado como una buena soluci¢n.
La tecnolog¡a a utilizar es otro de los elementos claves para el ‘xito del proyecto. Ya que estaremos marcados por unos limites presupuestarios, conviene analizar con detalle distintas opciones.
6. Seleccionar al personal gue se ocupar del web
Es cierto que muchos procesos en Internet pueden realizarse de forma autom tica gracias a la tecnolog¡a. Pero tambi’n es cierto que detr s de esas m quinas y de los contenidos tiene que haber personas. Formar un buen equipo de gente, que entiendan c¢mo funciona Internet, es un elemento clave para el ‘xito de cualquier iniciativa minimamente ambiciosa.
En el caso de que optemos por encargar todo el trabajo fuera, conviene hacerlo con alguna empresa que entienda perfectamente nuestros objetivos y destine el personal suficiente a nuestro proyecto.
7. Buen dise_o y buenos contenidos
Un buen dise_o es una pieza clave para el ‘xito de un web. Buen dise_o significa facilidad de navegaci¢n, buena organizaci¢n de los contenidos, claridad en los mensajes. Un buen dise_o es el que permite que alguien pase m s de quince segundos en nuestra, web la primera vez que la visita. Un dise_o bien aplicado debe permitir que, de un simple vistazo, el internauta entienda de qu’ va nuestro web, qu’ puede encontrar en ‘l.
Pero el dise_o no lo es todo. Si los contenidos que ofrecemos no son otiles, si no dan a internauta algo que no pueda encontrar en otros sitios, si no prestamos algon tipo de servicio a nuestros visitantes, el web no tendr ninguna posibilidad de ‘xito.
8. Probar, probar y probar
Una vez tengamos en nuestras manos la p ginas dise_adas, con sus contenidos reales, es el momento de probarlas. Hay qu comprobar que funcionan bien con los principiantes navegadores y hay que dejar que naveguen por el web tanto personas expertas Internet como novatos. Observaremos sus movimientos y escucharemos atentamente sus comentarios. No hay que olvidar que, una vez que el web est’ abierto a todo el mundo, para muchos usuarios esa ser la primera imagen que perciban de nuestra empresa. Causar una pobre impresi¢n suele significar perder cliente potencial.
9. Lanzar el web
Es el momento del marketing y la publicidad. Hay que dar a conocer por todos los medios posibles la aparici¢n de nuestro web. d¡a a d¡a nacen centenares de sedes, por lo que la competencia para lograr un poco de notoriedad es muy fuerte. Dado que tenemos muy claro cu l es nuestro poblico objetivo, hay que centrar los esfuerzos en llegar a ‘l. Por m s que planteamos la realizaci¢n de una campa_a de publicidad, tanto on line como fuera Internet, si disponemos de presupuesto, como una campa_a de comunicaci¢n. Al; mo tiempo, conviene incluir nuestra nuestro web en el m ximo nomero de buscadores posible.
10. Evaluar
Una vez el web est en marcha, empieza el trabajo de verdad. Tenemos que analizar tr fico que recibimos, viendo qu’ secciones de nuestra p gina son las m s visitada deberemos atender con diligencia cualquier mentarlo de los usuarios; hay que estar; dispuesto a aprender y rectificar r pidamente. Por supuesto, y en funci¢n del tipo de web que tengamos, habr que mantenerlo lo m s vivo posible, renovando contenidos, mejorando el dise_o cuando sea necesario e ir incorporando aquellos servicios que consideremos necesarios.
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