El experimento con el Péndulo de Foucault fue realizado por primera vez por el matemático italiano Vincentino Viviani en 1661 y repetido por el físico francés Leon Foucault, en 1850, en el Observatorio de París; así como, en 1851, en el Panteón de la Ciudad Luz.
Foucault puso en movimiento un péndulo que pesaba 28 kilos y medía 67 metros de largo, y registró que el nivel de oscilación del péndulo giraba lenta pero continuamente en dirección de la marcha del reloj. La causa de este giro es, según los físicos, la Fuerza de Coriolis, que lleva el nombre del físico francés G.G. Coriolis, (1792-1843), también llamada aceleración angular. Resulta del movimiento de giro del globo terrestre y provoca una desviación de las masas hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el sur. Además las corrientes del aire y del mar globales están sometidas a la influencia de esta misma fuerza.
Los científicos de la Central de Meteorología de Viena pusieron en movimiento un Péndulo de Foucault en la abadía de Kremsmuenster, en Austria, antes y durante el eclipse. El experimento fue concertado a nivel mundial con otros científicos, por iniciativa de la agencia espacial (NASA), teniendo en cuenta que durante los eclipses se habían observado una y otra vez unas desviaciones raras de los péndulos.
Según las teorías generalmente reconocidas, el eclipse no debería tener influencia en el comportamiento de los péndulos oscilantes, aunque el Sol se esconda detrás de la Luna. Aparte de las conclusiones a las que lleguen los científicos por todo el mundo, para Georg Zapletal, de la central de Viena "ocurrió algo extraordinario. Normalmente, el Péndulo de Foucault se aparta con regularidad en 11 grados, el día del eclipse se movió con casi el doble de rapidez de lo normal".
