A inicios de diciembre de este año el número de personas que viven con el VIH SIDA en el mundo, se calcula en 33,6 millones. De ellos 14,8 millones son mujeres, y 1,2 menores de 15 años. Sólo en este año murieron 2,5 millones de personas, y se contagiaron 5,6 millones, de los cuales 2,3 millones son de sexo femenino.
El mal se concentra en los países en desarrollo, donde los deficientes servicios de salud, y de prevención, permiten una propagación mayor de la enfermedad. A esto se une el alto costo de los medicamentos, como es el caso de los antirretrovirales que permiten alargar la existencia de los pacientes y mejorar su calidad de vida.
Dichos fármacos también han provocado que en países industrializados las personas en alto riesgo disminuyan sus medidas de precaución para no contraer el SIDA.
La enfermedad también se constituye en un grave peligro para los niños. Hasta la fecha 3,6 millones de menores de 15 años han muerto, y 570 mil se infectaron en este año, muchos a causa de la transmisi¢n del virus durante el parto o la lactancia materna.
El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH-SIDA (ONUSIDA), y la Organizaci¢n Mundial de la Salud (OMS) estiman que hasta la fecha este mal ha dejado 11,2 millones de hu’rfanos de madre, y algunos incluso de padre.
En el continente africano se concentra el 70% de infectados, as¡ de los 33,6 millones de personas que viven con el VIH SIDA, 23,3 millones viven en el Africa subsahariana. De acuerdo a ONUSIDA y la OMS «los niveles de infecci¢n son m ximos, el acceso a la asistencia es m¡nimo y las redes de seguridad econ¢mica y social que podr¡an ayudar a las familias a afrontar los efectos de la epidemia est n fuertemente desgastadas, en parte como consecuencia de la propia epidemia».
Hasta el momento los esfuerzos por reducir el nomero de ni_os con nacen contagiados en esta parte del Africa son desalentadores. Casi el 90% de dichos casos se presentan en este continente. La mayor de los infectados son mujeres, a finales de diciembre de este a_o se estima que el Africa subsahariana habr 12,2 millones de mujeres frente a 10,1 millones de varones entre 15 a 49 a_os viviendo con el VIH.
En el Africa meridional la esperanza de vida, que a inicios de los cincuenta era de 44 a_os, subi¢ a 59 a_os a inicios de los noventa. Sin embargo, se presume que caer a 45 a_os entre el 2005 y 2010 a causa del SIDA.
Los pa¡ses sub desarrollados concentran al 95% de los infectados. En Am’rica Latina existen 1,3 millones de personas viviendo con VIH SIDA. No obstante, el Caribe padece algunas de las peores epidemias de VIH fuera de Africa.
El panorama es poco alentador. El virus sigue infectando a m s personas, y se concentra en los m s pobres. En muchos lugares del mundo los casos de mujeres contagiadas superan a la de varones. La ansiada cura no llega y los pocos medicamentos efectivos, no est n al alcance de la mayor¡a. Los ciudadanos del mundo ingresan al nuevo milenio con una gran sombra, y un enorme problema por resolver.
Cuadro N¡ 4
REGIONES DEL MUNDO Nomero estimado de adultos y ni_os viviendo con el VIH/SIDA a fines de 1999 Nomero estimado de defunciones causadas por el VIH/SIDA en adultos y ni_os desde el comienzo de la epidemia hasta fines de 1999.
Am’rica del Norte 920 000 450 000
Caribe 360 000 160 000
Am’rica Latina 1’300 000 520 000
Africa del Norte y Oriente Medio 220 000 70 000
Africa subsahariana 23’300 000 13’700 000
Europa occidental 520 000 210 000
Europa oriental y Asia central 360 000 17 000
Asia oriental y Pac¡fico 530 000 40 000
Asia del Sur y Sudoriental 6’000 000 1’100 000
Australia y Nueva Zelandia 12 000 8 000
