SOCIEDAD SIGLO XXI

Marisa Segovia, una chilena de unos 40 años, viuda con cuatro hijos, que desde pequeña se dedicó a la crianza caprina, ahora integra una sociedad campesina que se dedica a la exportación agrícola.
Segovia forma parte de la sociedad agrícola comercial Siglo XXI, creada en enero por un grupo de pequeños agricultores de la región de Limarí, en el árido Norte Chico de Chile.
La iniciativa se inscribió en el marco de un proyecto del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), agencia de Naciones Unidas que tiene su sede en Roma.
Las 76 familias campesinas que integran esta sociedad, en la que la tenencia de la tierra es de carácter comunitario, exportan limones a Japón y a Estados Unidos, a donde esperan llegar con más de 250 toneladas en el 2000, de las mil toneladas de producción previstas para el próximo año.
La producción durante la actual temporada de abril a septiembre alcanzará a las 65 toneladas, llevando los ingresos de la comunidad de los actuales 676 d¢lares por persona al a_o a 8.800 d¢lares en el 2003.
Siglo XXI es una de las siete sociedades que integran del Proyecto de Desarrollo para Comunidades Campesinas y Peque_os Productores de la IV Regi¢n (Coquimbo), mientras otras tres est n en formaci¢n.
El proyecto, que se inici¢ en 1996 y concluir  en el 2003, tiene un costo total de 16 millones de d¢lares, financiados parcialmente por el Fondo, y beneficiar  de manera directa a 7.400 familias campesinas.
La zona del proyecto est  ubicada en la parte centroseptentrional de Chile, a unos 500 kil¢metros al norte de Santiago e incluye las provincias de Elqui, Limar¡ y Choapa, divididas en 15 comunas que abarcan una superficie total de 40.656 kil¢metros cuadrados.
Los cien delegados que participan en un encuentro internacional que celebra el FIDA en La Serena desde el lunes pasado y hasta este s bado para promover el papel de la mujer en los proyectos en Am’rica Latina y el Caribe, visitaron la sociedad Siglo XXI.
Las huellas profundas marcadas a fuego por el sol aumentan los 40 a_os de Marisa Segovia, quien antes se dedicaba al cultivo de cebada, papas, trigo y ma¡z y a la crianza de caprinos, lo onico que permit¡a la carencia de agua de esa regi¢n chilena.
A trav’s del proyecto se estableci¢ un sistema de riego autom tico que le permiti¢ cambiar de actividad y dedicarse al cultivo de limones, que vende en el mercado nacional e internacional.
«Esta iniciativa ha mejorado mi vida, pero ser  sobre todo fundamental para mis hijos, que tendr n una vida menos dura que la m¡a y no tendr n que emigrar, como han tenido que hacer muchos, para obtener un trabajo», declar¢.
V¡ctor Araya, presidente de la Sociedad Siglo XXI, destac¢ el aporte de las mujeres. «Sin ellas no podr¡amos haber hecho nada. Son mas ordenadas que nosotros e incluso m s trabajadoras», se_al¢.
«Al inicio, cuando comenzaron a participar en la direcci¢n de nuestra organizaci¢n, algunos hombres ten¡an cierta desconfianza, pero ahora eso ya desapareci¢ y todos estamos orgullosos que est’n trabajando codo a codo con nosotros’o, afirm¢.
El presidente del FIDA, Klemens van de Sand, se declar¢ muy satisfecho de los logros obtenidos hasta ahora por el proyecto.
«Me ha impresionado mucho lo que se ha hecho: hace tres a_os eran s¢lo tierras des’rticas y no crec¡a nada, mientras ahora est n surgiendo huertos con limoneros, paltas y hortalizas», expres¢.
«No ha cambiado onicamente el nivel de la gente que vive aqu¡, sino tambi’n su medio ambiente», expres¢ van de Sand.
Los delegados latinoamericanos asistieron en La Serena al cuarto Seminario-Taller sobre el Fortalecimiento de los Aspectos de G’nero en los Proyectos del FIDA de Am’rica Latina y el Caribe (PROFAGEP).
La reuni¢n fue la cuarta reuni¢n de este tipo tras las realizadas en Guatemala, Repoblica Dominicana y en la isla de Santa Luc¡a, en el Caribe angloparlante.
El FIDA se fund¢ en 1977 como organismo especializado de las Naciones Unidas para financiar programas destinados a la lucha contra la pobreza rural en los pa¡ses en desarrollo.
Hasta 1998 benefici¢ directamente a cerca de 200 millones de personas, entre las m s pobres del mundo, con pr’stamos de m s de 6.200 millones de d¢lares en 518 proyectos realizados en 113 pa¡ses. (FIN/IPS/jp/dg/if/99).