Con la llegada de los primeros días de verano, quienes se plantean reducir rápidamente su peso corporal se encuentran con una amplia oferta de productos que aseguran cumplir esta función. Una de las opciones más conocidas la constituyen los productos para sustitución de comidas, entre los que se encuentran las barritas dietéticas. Se ha analizado la composición, las características nutricionales y el sabor de cinco muestras (Biocentury, Slimbel, Gerlínea, Biomanán y Controlday) de barritas dietéticas con sabor a chocolate.
Los pesos de cada barrita oscilaron poco, entre 31 y 44 gramos; no ocurrió lo mismo con el precio, entre 83 pesetas (Gerlínea) y 163 pesetas (Slimbel) por cada unidad. Las barritas están compuestas de sacarosa, proteínas de leche y otros ingredientes, y han sido diseñadas de forma que contengan una proporción determinada de macronutrientes (hidratos de carbono, proteína y grasas), fibra, vitaminas y minerales, todo ello con un reducido aporte calórico. Aportan una media de 430 calor¡as por cada cien gramos, pueden sustituir a una o dos comidas al d¡a, y han de ingerirse con abundante l¡quido. Y su consumo debe complementarse con el de alimentos convencionales en las comidas restantes del d¡a.
En la composici¢n nutricional de estas barritas destacan los carbohidratos, que de media suponen un 50% (incluyendo la fibra alimentaria soluble) del producto, mientras que las prote¡nas representan un 22%. El contenido en grasa se sitoa en torno al 15%, y es b sicamente saturada. El cido linoleico, cido graso esencial (el organismo no puede sintetizarlo, por lo que debe ingerirse en la dieta) se encuentra en una media del 11%. La humedad es escasa (entre el 1% y el 9%), mientras que la fibra alimentaria insoluble supone alrededor del 3%. El contenido en vitaminas y minerales es, en general, importante.
Biocentury destaca por su contenido graso (20%), aunque esta grasa es m s insaturada que en el resto de muestras y contiene una elevada proporci¢n de cido linoleico. Slimbel y Controlday tambi’n contienen muchas calor¡as procedentes de la grasa. Segon los resultados, ninguna barrita cumple todos los m¡nimos recogidos en la legislaci¢n respecto del contenido en vitaminas y minerales. En cuanto al etiquetado y presentaci¢n, Biocentury incluye una menci¢n sobre el efecto saciante de su producto, no permitida por la legislaci¢n, mientras que en Slimbel y Controlday no aparece el texto sobre la necesidad de completar la dieta diaria con otro tipo de alimentos, al menos en el modo de comercializaci¢n adquirido por CONSUMER (en forma de unidades sueltas).
En la cata tuvieron una escasa aceptaci¢n (fundamentalmente, por su inadecuada textura) con la excepci¢n de Biocentury que obtuvo 6 puntos.
En resumen, estas barritas aportan nutrientes en proporci¢n equilibrada y pueden ayudar a reducir el peso corporal, siempre que se sigan ciertas normas en cuanto a su modo de consumo. El problema es que no educan nutricionalmente: lo m s probable es que quienes consiguen perder peso con estos productos recuperen los kilos de m s si vuelven a sus h bitos alimentarios anteriores. La onica forma de controlar el peso de forma permanente y duradera es modificar los h bitos alimentarios incorrectos que motivaron el sobrepeso. Los productos diet’ticos para control de peso est n regulados por una normativa que establece l¡mites para la energ¡a procedente de prote¡nas y grasas, as¡ como los m¡nimos de vitaminas, minerales y cidos grasos esenciales que han de aportar por comida, en este caso, cada dos barritas. Sorprende comprobar que ninguna muestra cumple en todo la norma. S¢lo Gerl¡nea respeta los l¡mites de potasio (m¡nimo, 500 mg por comida) y de vitamina B1 (m¡nimo, 0,33 mg/100 g), pero no alcanz¢ los valores para vitamina C, hierro y calcio. Por su parte, Biocentury, Slimbel y Controlday exceden el l¡mite de calor¡as procedentes de la grasa y no alcanzan los m¡nimos en algunos minerales y vitaminas analizados.
Ingredientes y composici¢n nutricional
Estas barritas son alimentos «de dise_o», creados con el fin de que cuenten con una composici¢n nutricional concreta y con las caracter¡sticas organol’pticas (sabor, textura, aroma…) que esa estrategia de reducci¢n de calor¡as permite. La mayor¡a incluyen sacarosa o jarabe de azocar o de glucosa, prote¡nas l cteas, chocolate con leche o cacao desgrasado, grasa o aceite vegetal, fibras vegetales, complejos de vitaminas y minerales, aromas, espesantes…. Los ingredientes mayoritarios son, de todos modos, la sacarosa o azocar y las prote¡nas l cteas. El chocolate o cacao aparece en algunas muestras s¢lo como cobertura, y en otras tambi’n en el relleno. S¢lo Biocentury y Gerl¡nea indican la cantidad de chocolate (18% y 20 %, respectivamente). Otros ingredientes son la oligofructosa, y el glucomanano, fibra alimentaria soluble que, junto con la fracci¢n insoluble, ejercen un efecto beneficioso sobre la regulaci¢n intestinal. Se investigan otros posibles efectos beneficiosos de la oligofructosa, como la estimulaci¢n de la proliferaci¢n de bifidobacterias en el intestino, a la que algunas muestras hacen referencia en sus etiquetas. Estas barritas est n compuestas mayoritariamente por hidratos de carbono, que suponen una media del 50% del contenido total. Este porcentaje, que incluye la fibra soluble, fue superior en Gerbl’ (57%) y Biomanan (54%), mientras que en Slimbel y Controlday fue menor (47% y 45% respectivamente). Las prote¡nas son el segundo macronutriente en importancia (22%), con niveles similares en las cinco muestras. En cuanto a la grasa, se observan diferencias notables: desde el 12% de grasa de Bioman n hasta el 20% de Biocentury. Gerl¡nea, Slimbel y Controlday se situaron en torno a la media, 16% de grasa.
El contenido en agua, por su parte, es muy bajo en Biocentury y Gerbl’ (1%-2%), mientras que en Slimbel, Bioman n y Controlday se revel¢ muy superior (9%). Del contenido en fibra alimentaria total, se ha determinado onicamente la fracci¢n insoluble, descubri’ndose una amplia variabilidad entre las muestras. As¡, Bioman n, Gerbl’ y Biocentury contienen un 2%, mientras que Slimbel y Controlday alcanzan el 5%. La fracci¢n soluble de la fibra, aqu¡ representada principalmente por carbohidratos como oligofructosa y glucomanano, completa el contenido en fibra indicado en las etiquetas de algunas muestras. Las barritas, por oltimo, son muy energ’ticas: aportan, de media, 430 calor¡as por cada cien gramos de producto. Las m s cal¢ricas son Bioncetury (476 calor¡as por cada cien gramos) y las menos, Bioman n y Slimbel (405 calor¡as). Teniendo en cuenta que dos barritas sustituyen una comida y que el peso medio de cada una de ellas es de 39 gramos, el aporte cal¢rico medio de una «comida» cuya onica ingesta son dos de estas barritas se sitoa en 335 calor¡as. Aclaremos que estos datos est n levemente sobreestimados, ya que en el c lculo de las calor¡as se ha partido de los hidratos de carbono totales, incluyendo la fracci¢n soluble de la fibra, que no aporta calor¡as al pasar por el tracto gastrointestinal sin ser digerida. Una comida saludable, como la compuesta por una menestra de verduras (59 calor¡as por cada cien gramos), un filete de ternera a la plancha (181 calor¡as por cada cien gramo ) y un yogur (82 calor¡as por cada cien gramo) supondr¡a, en las raciones y modos de presentaci¢n m s comunes de estos platos, unas 500-600 calor¡as. Por lo tanto, el consumo de barritas supondr¡a una reducci¢n media de un 30%-40% de calor¡as respecto de una comida normal.
+Y la grasa?
Respecto del tipo de grasa de estas barritas, algo m s de la mitad es saturada (40% en Biocentury, y entre el 53% y el 57% en el resto). Entre los monoinsaturados el oleico es casi el onico y se encuentra en un 36% de media. Supone un 42% en Biocentury, siendo m s bajo en el resto, especialmente en Gerbl’ (31%). Los poliinsaturados (entre los que destaca el linoleico, cido graso esencial) suponen alrededor del 11% del total de la grasa. El porcentaje de linoleico difiere mucho entre las marcas, ya que vari¢ entre el 8% de Slimbel y Controlday y el 16% de Biocentury. Los expertos en nutrici¢n recomiendan que la distribuci¢n de energ¡a procedente de la grasa se distribuya as¡: un 7%-8% de cidos grasos saturados, 10%-15% de monoinsaturados y un 7%-10% de poliinsaturados. Aunque estas directrices se refieren a la dieta total, y estas barritas est n pensadas para sustituir s¢lo una o dos comidas al d¡a, contienen demasiados cidos grasos saturados. El ¡ndice AGI/AGS establece la relaci¢n de cidos grasos insaturados (mono- y poli-) sobre los saturados. Estas barritas presentan un ¡ndice de grasas m s favorable que la leche y muchos productos l cteos (0,58), pero menos que la carne de vacuno (1,2) o las lentejas (3). El ¡ndice de tipos de grasa es mucho m s favorable en Biocentury que en el resto, por lo que Biocentury presenta la composici¢n de grasas m s saludable de todas las muestras.
En cuanto a las vitaminas, Biocentury destaca en vitamina C, mientras que Gerl¡nea es rica en las del grupo B. Biocentury sobresale tambi’n en vitamina A, mientras que los niveles m s elevados de D3 se hallaron en Gerl¡nea. Respecto de los minerales, el contenido de estas barritas es generoso, aunque su elevado contenido en fibra conlleva una disminuci¢n en la biodisponibilidad de algunos de ellos. Aportan una media de 6,3 miligramos de hierro por cada cien gramos, contenido similar al del h¡gado y legumbres. En Gerl¡nea y Bioman n, es muy superior al resto. En calcio, el promedio se sitoa en 3,2 gramos por cada cien gramos, casi el doble que el del yogur. Slimbel, Biomanan y Controlday aportan m s calcio que las otras dos.
En cuanto al f¢sforo, es similar en las cinco muestras, aunque Gerl¡nea contiene algo menos si bien es la m s rica en potasio. Se determin¢ tambi’n el contenido en teobromina, que indica cu nto cacao hay en un alimento. Gerl¡nea y Bioman n (5%-6%) mostraron m s que el resto, mientras que Slimbel y Controlday eran las que menos cacao conten¡an, al no alcanzar siquiera el 1%. Una buena medida de este aporte de vitaminas y minerales la da el porcentaje que supone respecto de la CDR (cantidad diaria recomendada). Las barritas, de media, aportan entre el 20% y el 36% de CDR de las vitaminas B1, B2, C y A. Y entre el 32% y el 38% de CDR de hierro, calcio y f¢sforo.
Etiquetado
El de productos diet’ticos debe suministrar informaci¢n sobre su valor cal¢rico y composici¢n nutricional, tanto por cada 100 gramos como por fracci¢n propuesta para el consumo, y aportar instrucciones para su uso. Tambi’n indicar la necesidad de una ingesta adecuada de l¡quidos, y que el consumo de estos productos se acompa_e con una dieta que incluya otros alimentos. No pueden mencionar el ritmo de adelgazamiento que permiten, ni la disminuci¢n de la sensaci¢n de hambre o el aumento de la sensaci¢n de saciedad. Todas las muestras expresan su contenido cal¢rico y composici¢n nutricional, tanto por 100 gramos, como por barrita. La mayor¡a indican el porcentaje que supone cada componente sobre la cantidad diaria recomendada (CDR). Asimismo, todas se_alan que dos barritas sustituyen una comida, y que es necesario beber abundante l¡quido despu’s de cada toma. Gerl¡nea, Bioman n y Biocentury indican que sus barritas no constituyen una dieta diaria completa y que deben complementarse con otros alimentos. Bioman n propone menos para el resto de comidas del d¡a. Y, por su parte, Biocentury alude, en el envoltorio individual de las barritas, al aumento de la sensaci¢n de saciedad de estos productos, a pesar de que la legislaci¢n prohibe estas referencias. Slimbel y Controlday, segon la forma en que CONSUMER pudo adquirirlas (barritas sueltas), tan s¢lo recogen la composici¢n nutricional y las instrucciones de uso, pero no aclaran que se trata de productos para la sustituci¢n parcial de la dieta.
Cata: solo una barrita aprob¢
En cata, los consumidores evaluaron la apariencia, olor, textura y sabor de las cinco barritas. En cuanto a apariencia, las valoraciones fueron similares, a pesar de las diferencias en tama_o, color de la cobertura y del relleno. Gerl¡nea y Bioman n destacaron por olor intenso, aunque gust¢ m s el de Slimbel y Controlday. En sabor, destaca la baja puntuaci¢n de Gerl¡nea, aunque Controlday y Bioman n tampoco agradaron mucho. Biocentury fue la que m s satisfizo las expectativas de los catadores en cuanto a sabor. La textura es el aspecto en que m s fallan estas barritas: s¢lo Biocentury obtuvo valoraci¢n positiva. Los problemas de textura m s comunes fueron la excesiva firmeza y gomosidad. S¢lo Biocentury super¢ la cata con ‘xito, al conseguir seis puntos. Las dem s suspendieron. La peor calificada fue Gerl¡nea, con tres puntos. El resto obtuvo cuatro.
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