BP completará la instalación de 16 millas de nuevo ducto de tránsito en Prudhoe Bay antes de principios del próximo año. La empresa sigue evaluando las opciones provisionales a su disposición para restablecer la producción del costado oriental del yacimiento, sujeto a la aprobación de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration, del Department of Transportation de Estados Unidos.
La decisión de continuar la producción de la mitad occidental del yacimiento fue tomada después de realizar estrechas consultas con las agencias reguladoras federales y estatales, la revisión del oleoducto y la decisión de comenzar a supervisar día y noche el oleoducto en forma visual e infrarroja.
"En los últimos cinco días, hemos duplicado las inspecciones selectivas de un importante segmento de cinco millas del oleoducto de tránsito que presta servicio al costado occidental del yacimiento", comentó Bob Malone, presidente del Consejo de Administración y presidente de BP America. "Los resultados han sido alentadores y han aumentado nuestra confianza en la integridad operativa del oleoducto. Con capacidades de supervisión y respuesta de mejoradísimo nivel, confío que podremos operar el oleoducto en forma segura".
BP continuará las inspecciones ultrasónicas del oleoducto de tránsito occidental y planea completar otras inspecciones en las próximas semanas. La empresa evaluará diariamente los resultados de prueba para determinar si es preciso hacer reparaciones o si es apropiado seguir operando el oleoducto. En el oleoducto, BP planea operar raspadores tanto de mantenimiento como inteligentes antes de fines de noviembre, después de instalar un lanzador de raspadores en Gathering Center 1.
La labor de supervisión incluirá sobrevuelos diarios con cámara infrarroja de exploración frontal, así como el uso de cámaras infrarrojas de mano sobre el terreno. Las cámaras son capaces de detectar pequeñas filtraciones identificando cambios en las temperaturas superficiales del oleoducto.
Dos vehículos que llevarán equipo para atender vertidos tanto como observadores que operarán equipo infrarrojo detector de vertidos patrullarán el oleoducto las 24 horas del día. Ellos trabajarán conjuntamente con inspectores pedestres que examinarán visualmente el oleoducto 10 veces al día.
"Nos aseguraremos de que nuestros programas de inspección y vigilancia respondan o sobrepasen los requerimientos de la orden correctiva enmendada, emitida el 10 de agosto por el Department of Transportation", declaró Steve Marshall, presidente de BP Exploration Alaska. "El personal de las agencias estatal y federal han desempeñado un papel importante en revisar y poner a prueba nuestros planes. Quiero agradecerles su atención indivisa y completa a nuestro empeño.
"También quiero agradecer a los centenares de hombres y mujeres que han inspeccionado el oleoducto, estudiando datos y desarrollando planes para mejorar el nivel de vigilancia del oleoducto, evaluando las opciones y haciéndolo todo en forma segura", afirmó Marshall.
