«RELENZA», EL NUEVO MEDICAMENTO QUE HAR- QUE LA GRIPE DE 1999-2000 CAUSE MENOS ESTRAGOS

La epidemia de gripe 1999-2000 será diferente a la de años anteriores. Por primera vez, se dispondrá de un medicamento eficaz contra todas las variantes del virus gripal. Comercializado con el nombre de Relenza por la multinacional Glaxo-Wellcome y bautizado como zanamivir, este producto es el resultado de investigaciones que han durado diez años, en el campo de la virología molecular.
El medicamento ha obtenido en julio dos autorizaciones para su puesta en el mercado en veinticuatro horas. La primera, por la agencia europea de medicamentos y la segunda por la Food and Drug Administration americana.
El medicamento ha sido fabricado para casi la totalidad de la población mundial y será lanzado durante las próximas semanas.
Sus descubridores aseguran que se trata de un nuevo mercado, donde deberán aparecer próximamente otras moléculas de acción similar fabricadas por las firmas en competencia Hoffman û La Roche y Janssen.
La gripe, contrariamente a lo que se piensa, no puede ser tratada por antibi¢ticos, ya que estos solamente manifiestan su actividad contra las bacterias. Adem s, el virus de la gripe, como ya es sabido de todos, es mutante, por lo que su tratamiento era costoso y la mayor¡a de las veces ineficaz.
En 1993, tres equipos cient¡ficos, – dos australianos y uno brit nico -, anunciaron en el semanal Nature que hab¡an conseguido el ‘xito en la cristalizaci¢n de la » neuraminidasa», – uno de los dos antigenes de la superficie del virus gripal -, dise_ando la estructura de algunas mol’culas capaces de inhibir la acci¢n de esta sustancia y de esta manera bloquear la reproducci¢n del virus en el organismo afectado.
La multinacional Glaxo- Wellcome se interes¢ en este descubrimiento y se comprometi¢ a comercializar el remedio.
Las autorizaciones de organismos europeos y americanos para la puesta en el mercado de » Relenza» se basan en los experimentos cl¡nicos que se han realizado durante a_os, en los dos hemisferios.
Segon Glaxo – Wellcome, Relenza mejora considerablemente los s¡ntomas de la gripe y disminuye su duraci¢n en, al menos, 1,5 d¡as.
En cualquier caso, este medicamento no sustituye a las vacunas, por lo que desde aqu¡ recomendamos que todas las personas que entren dentro del denominado » grupo de riesgo», se pongan en contacto con sus centros de salud para informarse de las fechas de vacunaci¢n.