Las listas de correo, a examen: las falsas listas
La semana pasada hablábamos de los requisitos esenciales que creemos que deben cumplir todas las listas de correo que se precien y que quieran cumplir con la netiquette de la Red y no caer en prácticas indeseables. A partir de ahora comprobaremos casos reales de listas de correo que incumplen estos mínimos requisitos y la forma en que los incumplen. Como veremos, el error más común consiste en no dar de baja los correos erróneos para así conseguir ôinflarö artificialmente la lista con direcciones que realmente no existen, un pequeño ôtimoö que puede incrementar el número de suscriptores de la lista en porcentajes muy altos. Para ôprobarö en cierto modo a las listas de correo más populares les hemos puesto una sutil trampa en la que, por cierto, todas han caído.
La ôprueba del algodónö en las listas de correo
Para comprobar si las listas no dan de baja hemos hecho una sencilla prueba. Dos meses atr s dimos de alta en estas tres listas (La Brojula, El Digital y Noticias Intercom) una direcci¢n inexistente, o una direcci¢n que al menos no exist¡a en el momento de ser dada de alta. Dos meses despu’s, concretamente hace escasos d¡as, hemos creado esa direcci¢n, y cual no ser¡a nuestra sorpresa al comprobar que a las pocas horas empez bamos a recibir el correo de las tres listas. Es decir, dando una direcci¢n inexistente, estas listas ni siquiera se preocupan por comprobar su existencia, y naturalmente no la dan de baja al recibir correos devueltos por inexistencia de los buzones.
Las implicaciones de esta prueba son muy grandes, ya que significa que las listas se limitan a hacer una gesti¢n de altas y bajas, y sin embargo no se preocupan de dar de baja las cuentas de correo que dejan de existir, y cuyo nomero puede ser muy elevado.
El modelo matem tico
Para intentar estimar el nomero de buzones err¢neos que puede llegar a haber en una lista hemos recurrido a un auditor de cuentas de reconocido prestigio, Jos’ Brel, que gustosamente ha elaborado un modelo matem tico que nos permite estimar de una forma aproximada cual puede ser el tama_o real de estas listas.
Pod’is consultar el desarrollo del modelo matem tico aqu¡ y tambi’n pod’is descargar un archivo de Excel que os har autom ticamente el c lculo con cualquier lista aqu¡ .
De acuerdo con este elaborado art¡culo, queda bien claro que con un nivel de correo err¢neos del 1% (es el nomero que suele tener Las Noticias entre correos err¢neos o direcciones mal introducidas), la acumulaci¢n durante decenas de semanas puede llegar a suponer un descenso de direcciones de correo enorme y cercana a un tercio del total de la lista, un nomero tan grande que, en listas que utilizan publicidad y venden nomero de impresiones, puede llegar a suponer una estafa.
¨Que soluciones cabe adoptar ante esta situaci¢n? Hay muchas posibilidades, aunque consideramos que lo mejor es crear un organismo independiente (el OJD vive bajo permanente sospecha) que pueda controlar y auditar estas listas de forma fehaciente, aunque algo nos dice que si este organismo llegase a existir los propietarios de algunas listas se negar¡an a ser auditados (igual que negar n validez a este art¡culo, y si no al tiempo) por el duro golpe de imagen que puede suponer decir «ayer ten¡a tropecientos mil y hoy me he quedado en dos tercios de aquello».
Pasemos a hacer un detallado estudio de las principales listas de correo. Empezaremos por La Brojula, y en pr¢ximas semanas examinaremos El Digital de Tel’polis y la lista principal de Noticias Intercom, para terminar examinando la propia lista de Las Noticias [en la ReD] y haciendo autocr¡tica -+porqu’ no?- de nuestros propios defectos.
La Brojula
La Brojula tiene una lista de 75.000 suscriptores cuyos promotores aseguran que est garantizada «por contrato». Bien, de entrada debemos decir que esto del contrato puede tener validez solamente para sus promotores. Como claramente afirma Jos’ Manuel G¢mez, de la lista Kript¢polis , «Ningon notario ser¡a capaz de otra cosa que no fuera certificar que las lista de direcciones que se le presentan contienen equis miles de «arrobas». Es decir, que si yo elaboro una lista de correos electr¢nicos (algo que no ser¡a muy dif¡cil de hacer), la llevo a un notario y le digo que esos son mis suscriptores, probablemente el notario firme inocentemente la lista. Ignoramos los t’rminos de ese contrato, aunque, dado que afecta a los datos personales, ser¡a deseable que sus promotores diesen a conocer sus condiciones poblicamente. Lo que s¡ sabemos con seguridad es que quien quiera que est’ «contratado» no controla ni tiene en cuenta los e-mails err¢neos de la lista, ya que esta lista no pas¢ la «prueba del algod¢n» de la que hablamos m s arriba.
La raz¢n de este «descontrol» es f cilmente comprobable. Si usted es suscriptor de La Brojula podr comprobar en el encabezado del mensaje, que el Return-path (o remitente) del mensaje es o bien un espacio en blanco < > o bien
+Esto que significa? Es sencillo, que es imposible que quien env¡a la lista tenga conocimiento de aquellos correos electr¢nicos que son err¢neos o que no existen. ¨Por qu’? Pues porque los correos, al no encontrar al destinatario intentan volver a su lugar de origen, pero le es imposible ya que no est contenido en su informaci¢n.
Esta pr ctica tiene muchos inconvenientes:
- En primer lugar, no hace m s que contribuir a la p’rdida de ancho de banda. Miles de correos electr¢nicos (si aplicamos el modelo matem tico anteriormente descrito, m s de 20.000) dirigidos a direcciones inexistentes surcando el ciberespacio lo onico que hacen es ralentizar la velocidad de la red.
- Si el mensaje tiene un espacio en blanco desaparecer al llegar al servidor que de el error. Si el mensaje tiene la direcci¢n de correo arriba rese_ada como remitente, el correo seguir rebotando hasta el servidor @MAIL.COM, un servidor que s¡ existe y que rechazar el mensaje. Debemos informar a los rectores de la lista que esta pr ctica es ilegal, ya que el volumen de correos puede ralentizar el servidor y ser considerado como un ataque del tipo mail-bombing.
- Debemos saber tambi’n que s¡ podemos responder estos mensajes de correo, ya que el campo «Reply» si ha sido rellenado con una direcci¢n de correo real.
En resumen, La Brojula no da de baja los correos err¢neos segon queda demostrado. No se trata de algo ilegal, pero s¡ ‘ticamente discutible. Dar de baja esos correos acarrea un cierto trabajo y, con las salvedades arriba rese_adas, creo que dado el volumen de correos puede ser m s sencillo no darlos de baja. Sin embargo, lo que no es en absoluto correcto es dar publicidad a un nomero de suscriptores que es, a todas luces, falso. Y m s aon, para corroborar la falsedad ampararse en un contrato cuyos t’rminos no son publicitados.
Pero sigamos analizando esta lista. Si intentamos dar de baja una cuenta de correo (varios lectores se han dirigido a nosotros para asegurar que les era imposible dar de baja sus correos, pero achacamos esto a una deficiente organizaci¢n de la lista, ya que en unas ocasiones la baja es autom tica y en otras es imposible, segon hemos constatado con diversas pruebas), nos aparece el siguiente y confuso mensaje:
«A partir de ahora, procesamos tu solicitud de baja. En el caso de que se trate de una baja definitiva, has de saber que nuestra base de datos automatizada impide una nueva suscripci¢n con el mismo e-mail una vez transcurrida una hora. En el caso de que prefieras permanecer con nosotros, inscr¡bete de nuevo ahora.»
El mensaje, como digo, es confuso como pocos, ya que al parecer distingue entre «baja» y «baja definitiva», sin que previamente aparezcan opciones para ello. Si se trata de baja definitiva, el mensaje subsiguiente parece orientado a convencer al usuario de que se vuelva a dar de alta inmediatamente, ya que si no no podr volver a hacerlo.
Sin embargo, al afirmar esto est n reconociendo impl¡citamente que los datos de aquellos que se dan de baja no son borrados, sino almacenados de nuevo para bloquear su suscripci¢n. Esto es ilegal de acuerdo con la LORTAD, as¡ que convendr¡a que los rectores de la lista eliminasen ese mensaje y la mala costumbre de guardar las direcciones que no utilizan (como veremos, no son los onicos que hacen esto, ya que otra lista incluso le ha puesto nombre a esta pr ctica tan poco deseable). Para comprobar la ilegalidad de esta acci¢n tenemos el art¡culo 4.5 de la LORTAD:
- «5.- Los datos de car cter personal ser n cancelados cuando hayan dejado de ser necesarios o pertinentes para la finalidad para la cual hubieran sido recabados y registrados.
– No ser n conservados en forma que permita la identificaci¢n del interesado durante un per¡odo superior al necesario para los fines en base a los cuales hubieran sido recabados o registrados.
– Reglamentariamente se determinar el procedimiento por el que, por excepci¢n, atendidos sus valores hist¢ricos de acuerdo con la legislaci¢n espec¡fica, se decida el mantenimiento ¡ntegro de determinados datos.«
Es decir, si alguien se da de baja en una lista sus datos deben ser eliminados, y no conservados para evitar una posterior suscripci¢n con la misma direcci¢n de correo.
En definitiva, La Brojula, aunque no incumple las normas m s elementales (-salvo por error-) si lleva a cabo pr cticas muy poco deseables y que adulteran el nomero de suscriptores, y adem s lo hace ampar ndose en «contratos» de escasa validez salvo de cara a un poblico poco informado. Llevan a cabo dos pr cticas que pueden ser ilegales y utilizan mensajes persuasivos para evitar que los lectores se den de baja. No se trata, desde luego, de una lista ejemplar.
Por otro lado, si no desean dar de baja los correos err¢neos (hay servidores que lo hacen de forma autom tica, como veremos), lo l¢gico es que peri¢dicamente comprueben el nomero de correos err¢neos y que establezcan unos correctores para dar un nomero aproximado de suscriptores reales. En ese sentido, nuestro modelo matem tico est a su disposici¢n. O que dejen de anunciar el nomero de suscriptores. Debemos tener en cuenta que cualquiera puede introducir cientos de direcciones de correos inventadas en la lista de La Brojula y la lista las contabilizar como direcciones verdaderas. En muchas ocasiones he comprobado (como gestor de la lista de Las Noticias) que hay personas que dan de alta varias direcciones distintas, o se equivocan al introducir su direcci¢n, etc… ¥y esas direcciones tambi’n figuran como verdaderas en esta lista!
En cualquier caso, opino que el nomero de suscriptores seguir¡a siendo de una gran envergadura, as¡ que considero que merece la pena m s ser fieles al nomero de suscriptores reales de la lista. Animo a La Brojula, lisa y llanamente, a que cumpla con todas las normas que he mencionado, es lo mejor que pueden hacer para mantener su credibilidad como medio y su prestigio.
Puntos positivos: hay pocas cosas buenas que decir de esta lista, pero las enumeraremos brevemente: env¡an un correo de confirmaci¢n, tanto de alta como de baja de direcciones, algo positivo, pero que se ve compensado por el hecho de no comprobar si la direcci¢n que se da de alta o de baja existe. Por otro lado, avisan claramente de que si no se puede dar de baja la direcci¢n en la p gina de bajas puede enviarse un mensaje a la direcci¢n de correo de la publicaci¢n. Esto es interesante si tenemos en cuenta los fallos de funcionamiento de esta lista que provocan que muchas direcciones no se puedan dar de baja.
Por Eduardo Pedre_o
Director Las Noticias en la Red
http://www.lasnoticias.org
