CADA SEMANA SE PIERDEN DOS RAZAS DE ANIMALES DOM¿STICOS

¿Quién lo iba a imaginar hace cien años? Estoy preocupada: Cada semana se pierden dos razas de animales domesticos; un nuevo informe lanza la alarma, hay 1.350 razas en peligro de extinción. Cada semana el mundo pierde dos razas de su valiosa diversidad animal, afirma la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en su tercera edición de «La lista Mundial de Vigilancia para la Diversidad de los Animales Domésticos» que se publica hoy. El estudio ha sido publicado en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). En la pasada década, la FAO ha colaborado en la recopilación de datos en unos 170 países sobre casi 6.500 razas de mamíferos y aves domésticas: ganado vacuno, cabras, ovejas, búfalos, yaks, cerdos, caballos, conejos, pollos, pavos, patos, ocas, pichones, incluso ostras. «En los últimos 100 años hemos perdido casi 1,000 razas. Nuestros nuevos hallazgos muestran que hay razas de animales domésticos que siguen amenazadas: en la actualidad un tercio corre peligro de extinci¢n», afirma Keith Hammond, oficial especializado del Grupo de la FAO de Recursos Zoogen’ticos. El Banco de Datos mundial de la FAO para los Recursos Gen’ticos de los Animales Dom’sticos contiene informaci¢n sobre 6.379 razas de 30 especies de mam¡feros y aves. Hay disponibles datos de la densidad de poblaci¢n de 4.183 razas de las cuales 740 ya se han extinguido y 1.335, o el 32 por ciento, est n clasificadas como a alto riesgo de desaparici¢n o amenazadas de extinci¢n. «Estas son estimaciones moderadas» – dice Hammond – «Desde 1995 el nomero de razas de mam¡feros en peligro de extinci¢n ha aumentado del 23 al 35%, desde que los pa¡ses han ampliado la vigilancia y puesto al d¡a sus datos sobre recursos gen’ticos animales. La situaci¢n de las razas de aves es todav¡a mas seria; el porcentaje total de las que corren peligro de extinci¢n ha pasado del 51% en 1995 al 63% en 1999. Alarmantemente, sin una acci¢n adecuada, un vasto nomero de razas de animales dom’sticos en peligro de extinci¢n (2.255 razas ) podr¡a desaparecer en las dos pr¢ximas d’cadas. La diversidad de los animales dom’sticos es onica e irremplazable, dice Hammond. «Aunque si la nueva biotecnolog¡a puede intentar mejorar las razas, es imposible reemplazar la diversidad perdida. La desaparici¢n de la diversidad es definitiva. La biotecnolog¡a no ser  capaz de regenerar la diversidad si ‘sta se pierde». La amenaza m s grande para la diversidad de los animales dom’sticos es la exportaci¢n de animales de los pa¡ses desarrollados a aquellos en v¡as de desarrollo, que lleva al cruce de razas o incluso a la sustituci¢n de las razas locales, agrega Hammond. En los pa¡ses en desarrollo, las razas procedentes de los pa¡ses industrializados siguen consider ndose como las m s productivas. El problema, sin embargo, es que esos animales en su mayor parte est n acostumbrados a las condiciones de los pa¡ses de procedencia y tienen dificultad a resistir al ambiente, a menudo riguroso de los pa¡ses en desarrollo. «Calculamos que los campesinos se sirven todav¡a de 4.000 de las razas que quedan en el mundo pero solo 400 de ellas son sujeto de programas de crianza, la mayor parte de las cuales en los pa¡ses desarrollados», explica Hammond. Los animales dom’sticos de cr¡a son fundamentales para la alimentaci¢n y la agricultura; a ellos se debe entre el 30 y el 40 por ciento del valor econ¢mico global del sector agr¡cola. Unos 2 mil millones de personas dependen, al menos parcialmente, de animales de cr¡a para su subsistencia. La producci¢n de carne, leche y huevos deber  m s que duplicarse durante los pr¢ximos 20 a_os para hacer frente a las necesidades alimentarias de la poblaci¢n mundial en aumento. La producci¢n animal es tambi’n de vital importancia por cuanto se refiere a los alimentos, al esti’rcol empleado como fertilizante y combustible, a la fuerza de tiro, o al empleo de fibras, cuero y piel para vestirse. «El medio ambiental, a menudo dif¡cil, en los pa¡ses en desarrollo, con climas muy calurosos, secos o homedos, requiere tipos particulares de recursos gen’ticos animales, que puedan adaptarse a ellos», afirma Hammond. «Conservar la diversidad gen’tica animal permite a los campesinos seleccionar o potenciar nuevas razas en respuesta a los cambios del ambiente, a las enfermedades y a las moltiples demandas de los consumidores. La diversidad gen’tica es una garant¡a contra las amenazas y los desaf¡os futuros como la carest¡a, la sequ¡a y las epidemias. La diversidad gen’tica puede contener recursos valiosos pero desconocidos que podr¡an ser otiles y esenciales para el futuro», agrega Hammond. Aunque las oltimas cifras demuestran que todav¡a queda mucho por hacer, los pa¡ses y las regiones han llevado a cabo grandes esfuerzos, desde el oltimo an lisis mundial, en 1995 para actualizar los datos de sus razas de cara a su utilizaci¢n a la hora de emprender acciones. Este oltimo an lisis se centra en los graves problemas en todas las regiones del mundo. En Africa Subsahariana se registra un total de 738 razas. Alrededor del 15 por ciento de las razas existentes clasificadas est n en peligro. «Se cree que estos datos subestiman tremendamente la situaci¢n actual», dice el informe. Las tendencias para la regi¢n africana son alarmantes: El nomero de razas de mam¡feros en peligro de extinci¢n ha aumentado del 8 al 19 por ciento desde 1995. La situaci¢n de las razas de aves es aon m s seria ya que el promedio total de razas en peligro de extinci¢n ha pasado del 20 % en 1995 al 34% en 1999″. En Asia y la zona del Pac¡fico se encuentran m s de un quinto de los recursos gen’ticos animales del mundo, y hay clasificadas m s de 1.251 razas animales dom’sticos. La mayor parte de los bofalos y yaks del mundo, casi la mitad de los patos de Berberia, faisanes y perdices, un tercio de las razas de cerdos y un cuarto de las razas de cabras se encuentran en esta zona. De las 1.251 razas clasificadas, alrededor del 10% est  en peligro. Las cifras tambi’n son menos alarmantes que la realidad, dice la FAO. Entre 1995 y 1999, el porcentaje de razas de mam¡feros animales en peligro de extinci¢n ha aumentado del 11 al 14%, mientras las de las razas de aves en peligro de extinci¢n ha pasado del 32 al 37%. En Europa, un vasto nomero de especies est  en peligro debido a que se las considera poco competitivas desde el punto de vista econ¢mico. Las industrias av¡cola y porcina se apoyan solo en un pu_ado de razas especializadas. Particularmente cr¡tica es la situaci¢n en Europa del Este que cuenta con poqu¡simos programas de conservaci¢n en acto. «El clima actual de incertidumbre pol¡tica en la zona acelerar  la extinci¢n de muchas razas», dice la FAO. De las 2.576 razas clasificadas en Europa, casi la mitad se consideran en peligro de extinci¢n. Entre 1995 y 1999 el nomero de razas de mam¡feros en peligro ha aumentado del 33 al 49%; el nomero de especies de p jaros en peligro de extinci¢n ha pasado del 65 al 76%. Europa cuenta con m s de la cuarta parte de las razas vacunas, de cabras, ovejas, cerdos, patos y pavos en el mundo y con m s de la mitad de las equinas, av¡colas y de ocas. En Am’rica Latina, alrededor del 20% de las razas existentes clasificadas se consideran en peligro. El porcentaje total de razas de aves en peligro de extinci¢n ha pasado dram ticamente del 5 por ciento en 1995 al 45% en 1999. «Estas cifras son alarmantes y hay que llevar a cabo muchos esfuerzos para impulsar la defensa de los recursos gen’ticos en peligro. Tenemos que entender mejor esta situaci¢n aparentemente muy grave», dice la FAO. En Oriente Pr¢ximo, buena parte de la diversidad animal dom’stica se encuentra bajo amenaza de extinci¢n debido a la intensificaci¢n y a la mecanizaci¢n, dice la FAO. No hay datos actuales disponibles en muchos pa¡ses debido a los des¢rdenes y a la sequ¡a. El 8 por ciento de las razas existentes se consideran en peligro (44 de 571), pero las p’rdidas reales son sin lugar a dudas mucho m s altas. En Norteam’rica » muchas razas consideradas muy valiosas anta_o, se ven ahora confinadas al cubo de la basura gen’tico», dice el informe. Al igual que en otras regiones, el camino imparable hacia la intensificaci¢n y la especializaci¢n se ha traducido en el aumento de la dependencia de un nomero limitado de razas para hacer frente a la demanda de alimentos. De las 259 especies clasificadas, el 35% est  amenazada de extinci¢n. La FAO afirma que el empleo de tantas razas como sea posible es probablemente la forma m s rentable de conservar y desarrollar las reservas g’nicas animales para el futuro. La utilizaci¢n y conservaci¢n sostenibles son los elementos t’cnicos cr¡ticos de la «Estrategia Mundial para la Gesti¢n de los Recursos Gen’ticos de los Animales Dom’sticos», que la FAO est  elaborando en la actualidad para ayudar a los pa¡ses. La gesti¢n de los recursos gen’ticos animales tendr¡a que implicar a toda la poblaci¢n, desde los campesinos a los art¡fices de las pol¡ticas. «Una participaci¢n m s amplia significa un mejor desarrollo y un mejor empleo de los recursos gen’ticos animales». A petici¢n de numerosos pa¡ses, la FAO est  poniendo a punto cinco nuevos proyectos que ayudar n a las naciones a evaluar todos los aspectos del estado de sus recursos gen’ticos de animales dom’sticos, las prioridades de acci¢n en el desarrollo y conservaci¢n de las razas, y sus necesidades. Manuela Galera Mart¡nez *Informativos.Net no se hace responsable ni comparte necesariamente las opiniones de los lectores.