Funciona mediante ordenadores de mano que se distribuyen al personal encargado de contabilizar las puntuaciones y que se encuentran interconectados mediante una red inalámbrica. Los scorers pueden registrar y compartir detalles del juego en tiempo real, lo que hace posible que un gran número de personas conectadas al sistema, por ejemplo, el equipo de producción de televisión, puedan concentrar su atención en el punto adecuado en cada momento. Cubrir un torneo de golf de primer orden es extremadamente complejo: en un momento dado puede haber hasta 54 grupos de jugadores repartidos por una zona muy amplia, y resulta muy complicado saber adónde dirigir la atención en cada momento para tener una idea del transcurrir del juego.
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El cliente de Symbol es European Tour Productions, el mayor productor de programación relacionada con el golf de todo el mundo y el «brazo» televisivo del European Tour de golf. El núcleo del sistema se basa en la conexión de los terminales de mano de Symbol, mediante su red troncal inalámbrica Spectrum 24*, con las unidades móviles de producción del European Tour.
La aplicación que se usa en los dispositivos de mano para controlar la puntuación emplea el software de sincronización y de bases de datos móviles SQL Anywhere Studio de Sybase, que fue elegido por su capacidad para recoger y almacenar información proveniente de dispositivos de mano y por permitir la sincronización inalámbrica bidireccional.
SQL Anywhere Studio captura información sobre todos y cada uno de los aspectos del juego, la sincroniza con el servidor central y la envía al servidor principal para televisión y web, al que tienen acceso los presentadores de televisión y los sitios web dedicados a este deporte. Symbol proporciona un sistema de captura de datos ideado específicamente para su uso en la contabilidad de las puntuaciones y en la cobertura de medios informativos. Los usos potenciales para otros sistemas son muy amplios; por ejemplo, podrían alquilarse terminales a los fans más apasionados, que de ese modo tendrían al alcance de su mano información exhaustiva y en tiempo real sobre el torneo.
Mark Lichtenhein, Director de TI y de Nuevos Medios del European Tour, señaló que «la televisión y, cada vez más, Internet, exigen que se recoja más y mejor información en tiempo real desde el campo. Los sistemas tradicionales de recogida mediante radio son sencillamente insuficientes para que, con el tiempo del que se dispone, esto sea posible. Con los terminales de Symbol interconectados mediante la red inalámbrica, toda la información necesaria se suministra simultáneamente a nuestra base de datos central, desde donde se puede transmitir instantáneamente a los medios de comunicación«. Todos los scorers de los torneos dispondrán de terminales inalámbricos SPT 1740 de Symbol (con la plataforma PalmTM), en los que podrán introducir detalles tales como qué tipo de lanzamiento se dispone a efectuar el golfista, la posición actual de la bola o la longitud de su drive, con sólo tocar la pantalla y siguiendo instrucciones muy sencillas. La información se distribuirá simultáneamente y con toda precisión a través de la red local inalámbrica al servidor central, donde se registra la puntuación oficial. En definitiva, se trata de un sistema muy fácil de aprender a manejar, de modo que, para convertirse en usuarios perfectamente competentes, los scorers no necesitarán más tiempo que la hora de familiarización que invierten durante el período previo al torneo.
Symbol y European Tour Productions realizaron pruebas satisfactorias de esta tecnología durante el Volvo Masters de Jerez, celebrado el mes pasado. Las pruebas se llevaron a cabo utilizando el antiguo sistema y el nuevo en paralelo, con objeto de obtener una comparación más imparcial. Tal y como se esperaba, el nuevo sistema permitió que se recogiese y transmitiese en tiempo real un abanico de estadísticas mucho más amplio.
Estrategia para el mundo inalámbrico
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El golf es sólo el beneficiario más reciente del interés de Symbol Technologies por la mejora de negocios y actividades de ocio mediante la implantación estratégica de aplicaciones inalámbricas. Hace ya una década que la compañía lanzó al mercado mundial los primeros productos para redes locales de espectro ensanchado. En la actualidad, son ya más de 45.000 las redes locales inalámbricas de Symbol instaladas en hogares, oficinas, hospitales, escuelas, hoteles, almacenes y tiendas.
Symbol Technologies, Inc es un líder global en sistemas móviles de transmisión de datos, que proporcionan al cliente soluciones innovadoras basadas en redes de área local para voz y datos, equipos móviles con una aplicación específica y lectores de código de barras. Las soluciones inalámbricas conectan el mundo físico de la gente en movimiento, paquetería, envíos con sistemas de información e Internet. Actualmente se utilizan unos 10 millones de lectores de código de barras, ordenadores móviles y LAN´s inalámbricas de Symbol, en mercados que van desde la distribución al transporte, la logística, la fabricación, paquetería y envío postal, administración pública, sanidad y educación.
