Por el contrario, los 1.200 habitantes de este pueblo enclavado en el
sureste de la región española de Castilla-La Mancha se preguntan si algún
día volverán a tener la dicha de que sus privilegiados vientos hagan girar
las palas de más molinos.
«El ayuntamiento recibe dinero por el parque eólico y el parque da trabajo
en el pueblo. Ojalá hubiera más parques eólicos», dice Gabriel Mínguez, de
34 años, mientras atiende uno de los contados bares de Higueruela.
A unos 800 metros de ahí, el primero de los 244 aerogeneradores desplegados
en una sierra lindante mueve sus palas silenciosamente, acompañado por el
constante murmullo del viento.
Aunque sus tres aspas pesan casi cuatro toneladas, una corriente de 16
kilómetros por hora basta para poner en marcha los aerogeneradores de
Higueruela, uno de los privilegiados emplazamientos de España para desplegar
molinos con unas 2.400 horas de viento al año.
Propiedad de la eléctrica Iberdrola
mundo por su tamaño- puede dar energía a unas 640.000 personas con sus 161
megavatios (MW) de potencia instalada.
Como en Higueruela, otros 9.000 aerogeneradores se despliegan por toda
España, donde la economía doméstica de cientos de poblados rurales también
se benefició de la vecindad con parques eólicos.
DINERO VERDE
Con su actividad económica limitada en gran parte al cultivo de la vid y
cereales, a varios vecinos de Higueruela les «tocó la lotería» hace más de
cuatro años cuando tuvieron la oportunidad de vender sus tierras para la
construcción del complejo eólico.
Los aerogeneradores también se distribuyen por solares aún propiedad del
ayuntamiento del pueblo, que se los alquila a Iberdrola.
«Recibimos unos 75 millones de pesetas al año (450.000 euros) al año por los
parques eólicos. Es el concepto por el que más ingresos tenemos», afirma
José Colmenero, el alcalde de Higueruela, cuyo ayuntamiento cuenta con un
presupuesto anual de unos 1,6 millones de euros.
Además, unos 25 habitantes trabajan en las tareas de mantenimiento del
complejo eólico, lo que ayudó a morigerar una fuga de jóvenes similar a la
que sufren amplias zonas rurales españolas.
La clave del desarrollo «verde» de España -la tercera potencia eólica del
mundo por detrás de Alemania y Estados Unidos- es una política de incentivos
a las energías renovables que busca que, para el 2011, 15 de cada 100 MW de
potencia de instalada correspondan a generación por viento.
Además de recortar la dependencia energética del exterior, esta estrategia
busca acercar a España a sus compromisos medioambientales en el Protocolo de
Kioto, de los que actualmente la separa una larga brecha.
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
La bienvenida que Higueruela le dió al parque eólico dista de la resistencia
que genera este tipo de instalación en algunas zonas de España, donde sus
habitantes se niegan a ver transformado el paisaje campestre por decenas de
molinos que pueden medir hasta 100 metros de altura.
Además, ecologistas se han quejado de que los parques -que deben pasar antes
de su construcción por una puntillosa prueba de impacto medioambiental-
afectan la fauna.
Según Juan Ignacio Gómez, del departamento de Medio Ambiente de Energías
Eólicas Europeas -filial de Iberdrola-, en Higueruela no hay evidencia de
consecuencias negativas sobre el ecosistema.
«Hay un equipo de seguimiento de fauna que controla la mortalidad y la
evolución de la población», explica.
Aparentemente, el único coste medioambiental del complejo son unas pocas
decenas de perdicez que mueren cada año cuando impactan contra las torres de
los aerogeneradores en medio de la niebla.
De todas maneras, la principal preocupación que muestra el pueblo es que los
vientos, predominantemente del noroeste, sigan soplando y muevan las aspas
de sus gigantes vecinos.
«A mí no me molesta el impacto visual. Lo que me importa es que antes de los
parques eólicos el pueblo estaba peor y había menos trabajo», concluye
Mínguez.
