La novena edición de los Premios anuales de la Academia Laureus World Sports se celebrará en San Petersburgo, Rusia, el 18 de febrero de 2008. Los Premios Laureus World Sports es uno de los principales acontecimientos del calendario deportivo internacional y la ceremonia de entrega de premios tiene una extraordinaria repercusión al reunir un inigualable conjunto de figuras del mundo deportivo para rendir tributo a los deportistas más destacados del año.
Los galardonados son seleccionados por un jurado del más alto prestigio, compuesto por los 43 miembros de la Academia Laureus World Sports, leyendas vivas del deporte, que rinden homenaje a los atletas más importantes de la actualidad. La Ceremonia de entrega de premios de 2008, que será televisada a todo el mundo, se celebrará en el Concert Hall del Teatro Mariinsky.
La leyenda olímpica Edwin Moses, presidente de la Academia Laureus, ha expresado así su entusiasmo: “Estoy encantado de que la Ceremonia de entrega de los Premios Laureus World Sports 2008 se celebre en Rusia. Es una ocasión de gran interés y relevancia para Laureus. San Petersburgo es una de las ciudades más fascinantes y atractivas del mundo y sé que tenemos garantizado un acontecimiento excepcional. Estoy convencido de que la edición 2008 de los Premios Laureus va a resultar una experiencia inolvidable. Creo que la celebración de la Ceremonia de entrega de premios en San Petersburgo va a suponer un enorme espaldarazo para la Academia Laureus, y espero que el prestigio de nuestro evento refuerce la reputación de San Petersburgo como gran sede deportiva”.
A su vez, Valentina Matvienko, gobernadora de San Petersburgo, ha declarado: "Estamos muy satisfechos de que San Petersburgo haya sido la sede elegida para acoger los Premios Internacionales del Deporte, Laureus 2008. Los habitantes de esta ciudad llevamos el deporte en el corazón y estamos encantados de poder organizar este gran acontecimiento deportivo en nuestra ciudad”.
“San Petersburgo es una ciudad que combina, armoniosamente, tradiciones históricas y valores europeos modernos. La construcción activa de instalaciones deportivas y la creación de una infraestructura de primera categoría, hacen de San Petersburgo la sede perfecta para un evento deportivo de esta magnitud y alcance internacional. Estoy segura de que va a ser una noche que todos recordarán en la ciudad”.
“Personalmente, estoy convencida de que nuestra colaboración con los Premios Internacionales del Deporte Laureus, será enormemente exitosa”.
El proceso de votación para designar a los ganadores de los Laureus World Sports Awards (Premios Laureus del Deporte Internacional) está dividido en dos partes. En primer lugar, un Comité de Selección formado por los editores, redactores y presentadores deportivos más destacados de más de 120 países vota para crear una reducida lista de seis nominados en varias categorías: Mejor deportista internacional masculino del año, Mejor deportista internacional femenina del año, Mejor equipo internacional del año, Mejor promesa y Mejor reaparición del año.
A continuación, los 43 miembros de la Academia Laureus del Deporte Internacional realizan una votación secreta para seleccionar a los ganadores. Los miembros de la Academia Laureus también votan por el mejor deportista discapacitado del año y al mejor deportista de deporte extremo del año nominaciones realizadas por un jurado especial.
Los miembros de la Academia Laureus son: Giacomo Agostini, Marcus Allen, Severiano Ballesteros, Franz Beckenbauer, Boris Becker, Ian Botham, Sergey Bubka, Bobby Charlton, Sebastian Coe, Nadia Comaneci, Yaping Deng, Marcel Desailly, Kapil Dev, David Douillet, Emerson Fittipaldi, Sean Fitzpatrick, Dawn Fraser, Tanni Grey-Thompson,Marvelous Marvin Hagler, Tony Hawk, Mike Horn, Miguel Indurain, Michael Johnson, Kip Keino, Franz Klammer, Dan Marino, John McEnroe, Edwin Moses (Presidente), Nawal El Moutawakel, Robby Naish, Ilie Nastase, Martina Navratilova, Jack Nicklaus, Gary Player, Morné du Plessis, Hugo Porta, Vivian Richards, Monica Seles, Mark Spitz, Daley Thompson, Alberto Tomba, Steve Waugh y Katarina Witt .
Laureus es un movimiento universal que celebra el poder del deporte para unir a la humanidad. Laureus se compone de tres elementos principales: los premios Laureus, la Academia Laureus y la Fundación Laureus. Juntos tratan de promover el deporte como herramienta de cambio social.
En la ceremonia inaugural de los Laureus World Sport Awards en el año 2000, el Presidente Mandela dijo: “El Deporte tiene el poder de cambiar el mundo. El deporte es el poder que inspira. El deporte une a la gente de una forma que pocos consiguen. El deporte puede despertar esperanza dónde sólo había desesperación.”. ésta se ha convertido en la filosofía de Laureus y en la fuerza motriz de su trabajo. Su Majestad el Rey Don Juan Carlos I de España ha sido el patrono de las ultimas ediciones de los premios Laureus internacionales del deporte 2006 y 2007 que tuvieron lugar en Barcelona, España.
Los premios Laureus homenajean a los principales deportistas de todo el mundo cada año y son uno de los más destacados galardones del mundo del deporte. Los premios Laureus se entregan en una ceremonia anual a la que asisten figuras internacionales del deporte, el cine, los negocios y la moda. La ceremonia se retransmite a 180 países cada año.
Los miembros de la Academia también ofrecen voluntariamente sus servicios como embajadores mundiales de la Laureus Sport for Good Foundation (Fundación benéfica Laureus a través del deporte), la asociación benéfica de los Premios Laureus del Deporte Internacional. La Laureus Sport for Good Foundation (Fundación benéfica Laureus a través del deporte) se creó para fomentar el uso del deporte como herramienta para lograr el cambio social. Su labor se centra en ayudar a los jóvenes a superar la pobreza, la falta de vivienda, la guerra, la violencia, las drogas, la discriminación y el SIDA. Hasta el momento, más de 150.000 jóvenes desfavorecidos han sido ayudados en más de 50 proyectos en todo el mundo.
