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Al menos 100 personas han muerto y más de 1.500 tienen síntomas. Informes de prensa dicen que los hospitales de Saint-Marc se encuentran desbordados. La preocupación inmediata reside en la posibilidad de que el brote pueda extenderse hacia el sur a la capital, a Port-au-Prince. Esa zona fue devastada por el terremoto, y las enfermedades diarreicas como el cólera podrían extenderse amplia y rápidamente entre la población desplazada, muy vulnerables a este tipo de infecciones.
Equipos internacionales médicos han sido enviados a las áreas afectadas para investigar y tratar de frenar la propagación de la enfermedad. Las ayudas se centran en el suministro de agua potable, suministros de desinfección y el tratamiento de la deshidratación.
Desde el terremoto del 12 de enero de amenazas para la salud han aumentado en Haití. Las instalaciones sanitarias están gravemente dañadas y la disponibilidad de atención médica de calidad es escasa; de hecho ya era baja incluso antes de la catástrofe. Los servicios esenciales, como el acceso a alimentos y agua segura, y la red de saneamiento está muy afectada. Muchas enfermedades que son endémicas, o están presentes constantemente en el país, lo que representa un riesgo adicional.
Los Sintomas del cólera:
El cólera es una infección intestinal. La bacteria causante de esta enfermedad se propaga através de la comida o el agua que ha sido contaminada por las heces de la persona infectada. Entre uno y cinco días después de la infección el paciente presenta un cuadro diarreíco-acuoso -indoloro- serio («rice-water» en inglés) Ocasionalmente en varios pacientes pueden presentarse episodios de vómito.
Normalmente los síntomas son relativamente suaves y responden a hidratación por vía oral. Sólamente entre un 10% y un 20% de los casos pueden presentar un cuadro grave de deshidratación que pueda llegar a provocar la muerte. En estos casos se indica un tratamiento de reposición de fluidos vía oral y/o intravenoso apoyado con la acción de antibióticos que reducen el volúmen y la duración de la diarrea.
Vacuna:
La vacuna (inyectada) está disponible en varios paises pero raramente es recomendable ponérsela. La inmunidad no está garantizada y su duración se limita a unos meses. Esta vacuna no está disponible en los Estados Unidos.
Existen actualmente dos vacunas más efectivas que se aplican por vía oral y que está disponible en cada vez más paises, incluidos Canadá y gran parte de la Unión Europea. Una de estas vacunas es específica para el tratamiento del cólera. La otra (oral B-subunit Dukoral) proporciona un buena protección contra el cólera y demás reduce a la mitad el riesgo de contraer la temida »diarrea del viajero» provocada por el E.coli. De cualquier forma deben tomarse medidas de auto-tratamiento en caso de contraer diarreas no provocadas directamente por el E.coli.
Medidas de Precaución:
En caso de visitar áreas infectadas por el cólera, debe beberse exclusivamente agua embotellada precintada o en su defecto hervida con anterioridad. Como último recurso puede tratarse el agua con cloro o iodo o beber bebidas carbónicas. Hay que evitar el hielo en las bebidas ya que puede haberse hecho con agua contaminada. Respecto a las comidas, ingerir alimentos bien cocinados y servidos calientes, evitando los vendedores ambulantes, las frutas preparadas (peladas), las ensaladas, el pescado y el marisco. La fruta lavada (con agua tratada o mineral) y pelada por nosotros mismos puede considerarse segura.
Comentario de Informativos.Net:
Las epidemias de cólera tiende a producirse en áreas insalubres, donde las condiciones sanitarias son precarias o inesistentes, como campos de refugiados o zonas de guerra. Con excepción del personal médico o auxiliar destinado en estas zonas es muy dificil que los viajeros resulten infectados, siempre y cuando eviten las áreas de riesgo anteriormente descritas. Tanto el personal médico, como los pertenecientes a organismos de ayuda internacional que se ven obligados a permanecer en las áreas de riesgo deben considerar seriamente la opción de vacunarse contra el cólera.
Si ha de desplazarse a Haití:
• Vigile y preste atención a todas las advertencias. Nuevos desastres naturales pueden empeorar la situación.
• Sea consciente de los riesgos de seguridad. Hay casos de saqueo en algunas zonas, así como protestas y disturbios civiles. la delincuencia ha aumentado indiscriminadamente.
• Considere llevar su propia dosis de loperamida así como un antibiótico apropiado para el auto-tratamiento de la diarrea. Si la diarrea dura más de unos pocos días puede ser causada por un parásito (por ejemplo, Giardia, Cyclospora y Cryptosporidium) y el tratamiento necesario es diferente, y casi siempre hospitalario.
• Utilice un repelente de insectos eficaces, como los que contienen DEET, Picaridin, PMD, o IR3535. Vuelva a aplicarlo después de nadar o si suda en exceso.
• Mantenga buenas prácticas de higiene. Lávese las manos regularmente con jabón y lave los cortes/abrasiones a fondo. Trate las infecciones de piel en etapas tempranas.
• Beba sólo agua hervida o embotellada o bebidas enlatadas o con gas. Evite el hielo, ya que pueden haber sido hecho con agua contaminada.
• Consuma alimentos que han sido bien cocinados y servidos calientes.
• Evite los alimentos vendidos en la calle, especialmente fruta pelada o ensalada, pescado y mariscos.
