Un equipo liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha demostrado que el embarazo genera cambios significativos en el cerebro de las mujeres, afectando al 94% de su volumen total de materia gris. El estudio, publicado en Nature Communications, analiza por primera vez mediante neuroimagen los cambios estructurales que ocurren durante el embarazo y el postparto, aportando datos clave para entender la neurobiología del cerebro maternal.
Cambios en el volumen de materia gris
La investigación, que incluyó a 179 mujeres, revela que durante el primer embarazo el volumen de materia gris cerebral se reduce en un 4.9%, con una recuperación parcial durante el postparto. Estas modificaciones son especialmente notorias en regiones vinculadas a la cognición social, como el reconocimiento y la interpretación de emociones y relaciones interpersonales. Según los investigadores, las fluctuaciones hormonales esteroideas, particularmente los estrógenos, desempeñan un papel crucial en este proceso.
Los niveles de estriol-3-sulfato y estrona-sulfato, dos hormonas que aumentan drásticamente durante el embarazo, se asociaron con una mayor disminución y posterior recuperación del volumen de materia gris.
Impacto en el vínculo madre-hijo
Además, el estudio encontró que una mayor recuperación de la materia gris en el postparto está relacionada con un vínculo más fuerte entre madre e hijo a los seis meses. Esto subraya la importancia del bienestar psicológico de las madres como un factor clave para potenciar la conexión maternal.
Diseño innovador y control riguroso
Por primera vez, el estudio incluyó un grupo de madres no gestantes (mujeres cuyas parejas estaban embarazadas) para distinguir los efectos biológicos del embarazo de los provocados por la experiencia de la maternidad. Este enfoque permitió determinar que los cambios en el cerebro están directamente relacionados con el proceso biológico del embarazo, más que con la experiencia psicológica de ser madre.
Avance para la neurociencia maternal
Este proyecto, financiado con 972.414 euros por la Fundación ”la Caixa”, representa un hito en la investigación del cerebro maternal. Además de caracterizar los cambios normativos durante el embarazo y el postparto, establece una base para futuros estudios que podrían abordar trastornos como la depresión posparto y explorar la neurobiología de la maternidad en mujeres con condiciones clínicas.
La investigación destaca tanto por su diseño longitudinal como por la amplitud de su muestra, abriendo nuevas puertas para entender los cambios cerebrales en este período vital y su impacto en el comportamiento maternal.
Artículo redactado con asistencia de IA (Ref. APA: OpenAI. (2025). ChatGPT (versión 4). OpenAI).
Artículo de referencia:
Servin-Barthet, C., Martínez-García, M., Paternina-Die, M. et al. Pregnancy entails a U-shaped trajectory in human brain structure linked to hormones and maternal attachment. Nat Commun 16, 730 (2025). https://doi.org/10.1038/
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