Un locutor de radio pontificaba, que Galileo murió murió en la hoguera. Ignoro donde ha podido oir semejante barbaridar, antología del disparate. Me permito, con datos de Rafael Estartús hacer unos comentarios a propósito de Galileo.
El Norte de Italia, cuna de la óptica. En el año 1290, el noble florentino Silvano degli Amati se dedicaba a la fabricación de objetos de cristal. Sabía que si un vaso de vidrio vacío se colocaba sobre un papel con letras, éstas se ampliaban, cosa que aprovechaban algunos monjes cortos de vista para poder leer. Amati fabricó falsos fondos de vaso destinados al aumento óptico, los ciñó con un marco de cuero que podía sujetarse al gorro o a la cabeza, e inventó así los anteojos. Como indica la inscripción que puede verse en su sepulcro, en la iglesia de María Magdalena de Florencia, guardó en secreto el procedimiento de fabricación de esos occhiali (así los llamó). Casi trescientos años más tarde, un holandés, Lippershey, inventó y construyó un modesto telescopio.
Lleg¢ esta noticia a Galileo, que estudi¢ los fen¢menos involucrados y sus principios, y produjo un anteojo astron¢mico de 3 aumentos. No era mucho, pero lo fue perfeccionando hasta llegar a los 32 aumentos. Por un capricho del destino, fue en la misma Florencia donde Galileo us¢ profusamente su flamante telescopio e hizo grandes descubrimientos, y donde est sepultado en la iglesia de la Santa Cruz.
El proceso de Galileo. Galileo era cat¢lico practicante y con convicciones, pero tambi’n era muy impetuoso, no se controlaba, y ten¡a poco tacto. Era muy propenso a crearse enemigos.
Muchos eclesi sticos cat¢licos simpatizaban con el copernicanismo. Los hab¡a tambi’n aristot’licos a ultranza, e incluso partidarios de un tercer sistema, el de Tycho Brahe, que dec¡a que los astros giraban alrededor del sol y ‘ste giraba alrededor de la tierra. Los tres sistemas conviv¡an pac¡ficamente, en espera de que se pudiera decidir con m s conocimiento de causa.
Pero Galileo habl¢ y actu¢ como si el copernicanismo hubiera ya sido demostrado por ‘l. Su «demostraci¢n» se basaba en el fen¢meno de las mareas, que atribu¡a al movimento de la Tierra. Coment¢ un texto b¡blico que, tomado al pie de la letra, supone que el Sol da vueltas alrededor de la Tierra. Si era as¡, algon detalle de la ense_anza tradicional b¡blica deb¡a ser modificado. Galileo propon¡a una interpretaci¢n flexible, en el detalle, de la Biblia, y afirmaba que ‘sta era muy compatible con el heliciocentrismo. Pero los eclesi sticos, que, con raz¢n, no aceptaron la errada demostraci¢n de Galileo, eran partidarios de no modificar la interpretaci¢n de la Escritura mientras el heliocentrismo no fuera demostrado.
El 1616, la Inquisici¢n romana pidi¢ un dictamen a una comisi¢n de 11 te¢logos, que fue redactado y entregado el mismo d¡a, dictamen que calific¢ las tesis astron¢micas de Galileo como filos¢ficamente absurdas y formalmente her’ticas. Ese dictamen no fue publicado nunca como acto del Magisterio de la Iglesia, pero fue utilizado para conseguir que, el mismo a_o, ante el Cardenal Belarmino y algunos testigos, Galileo se comprometiera a no defender la teor¡a copernicana en su forma fuerte de expresi¢n de la verdad, pudiendo usarla como hip¢tesis de c lculo. Por entonces no hubo juicio ni condena.
Pero 16 a_os despu’s, Galileo public¢ el libro «Di logo sobre los Sistemas del Mundo», con autorizaci¢n eclesi stica obtenida por enga_o. En la citada obra hablan tres personajes, uno copernicano, que expone el heliocentrismo como verdad demostrada; otro, no copernicano, pero que se deja convencer por el primero; y un tercero, que hace papel casi de payaso, y que se aferra al sistema de Ptolomeo con argumentos deleznables. Era, al menos, una obra imprudente, en la que incumpl¡a lo que le hab¡an mandado: no defender el heliocentrismo como cosa ya demostrada.
En 1633, a consecuencia de lo anterior, Galileo tuvo que presentarse de nuevo ante la Inquisici¢n romana y fue condenado al confinamiento en su casa campestre de Gioiello, cerca de Florencia, donde estuvo hasta el fin de sus d¡as. No sufri¢ ningon maltrato f¡sico.
Se conserva en la Biblioteca Nacional de Par¡s, una carta de Galileo a un amigo, despu’s del viaje de Roma a su finca de Gioiello. Reproducimos un p rrafo:
«Hace ya muchos a_os que no he estado tan bien de salud como despu’s de mi citaci¢n a Roma. He estado cinco meses detenido en prisi¢n en casa del embajador de Toscana, quien me ha mimado y tratado, lo mismo que su esposa, con tan grandes pruebas de amistad, que no hubiesen podido hacer m s con sus parientes m s cercanos. Despu’s de la expedici¢n de mi causa, he sido condenado a una prisi¢n facultativa al arbitrio de Su Santidad. Por algunos d¡as fue el palacio y el jard¡n del Gran Duque de Trinidad del Monte. En seguida cambi’ esta residencia por la casa del Arzobispo en Siena, donde he pasado cinco meses en compa_¡a del P. De Saint-Ir’ y en continuas visitas por parte de la nobleza de esta ciudad… no habiendo sufrido en modo alguno en las dos onicas cosas que pueden sernos queridas sobre todas las otras, quiero decir, en la vida y en el honor.»
En su casa de Gioiello, Galileo sigui¢ dedic ndose a la ciencia, y desde all¡ public¢ su obra m s importante («Discursos y Demostraciones de dos nuevas Ciencias»). Los oltimos a_os de su vida lo ayud¢ su disc¡pulo Viviani. Muri¢ en 1642, a la edad de 78 a_os.
La demostraci¢n que Galileo buscaba y cre¡a err¢neamente haber encontrado, lleg¢, pero 218 a_os despu’s. Foucault en 1851 lo demostr¢ con su p’ndulo, oscilando en el Pante¢n de Par¡s, y cambiando su plano de oscilaci¢n por la rotaci¢n de la tierra. (Revista «Investigaci¢n y Ciencia», setiembre 1998, p gs. 32-39, art¡culo «Le¢n Foucauld», por William Tobin).
Marcos Guti’rrez Sanju n
Licenciado en Ciencias F¡sicas Profesor de Inform tica instituto
Ja’n
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