HA MUERTO LA +LTIMA » ONA»

La indígena ona Virginia Chonquitel murió en el extremo sur de Argentina. Con ella, según el padre salesiano José Fink, se extinguió la «última ona pura». El pueblo ona poblaba la mayor parte de la Isla de Tierra del Fuego hasta fines del siglo pasado.
Según el relato del sacerdote, radicado en esa zona desde hace más de 40 años, Virginia tenía 56 años, y no pudo sobreponerse a la muerte de su esposo, el albañil italiano Nino Napoleone, ocurrida en 1998. A partir de entonces, la mujer comenzó a decaer y presentar síntomas de angustia y tristeza.
El siglo pasado los ona vivían como nómades, siguiendo el guanaco. Se trata de un animal de la misma familia que los camellos y del cual aprovechaban su carne, su cuero y sus huesos para la alimentación, la ropa o utensilios.
En esa región, castigada gran parte del año por bajas temperaturas, se desarrollaron los onas, generalmente altos y corpulentos. Solían combatir el frío con grandes hogueras. Esta circunstancia dio origen al nombre que los primeros navegantes europeos que llegaron al extremo sur pusieron a la isla: «Tierra del Fuego».
Los onas habitaron el extremo sur de Am’rica desde hace miles de a_os, y se les considera los primeros pobladores de la regi¢n. Esqueletos encontrados en la isla, sometidos a estudios, revelaron una antig_edad de tres mil a_os. Se supone que proven¡an de -frica, en una ‘poca en la que los continentes estaban m s pr¢ximos.
Como sus hermanos, los yamanas, los onas sufrieron los efectos de la llegada de los «colonizadores» europeos. Muchos fueron muertos o acosados y otros fueron v¡ctimas de enfermedades para las que sus cuerpos no ten¡an defensa.
El municipio la hab¡a declarado «ciudadana ilustre» y era amada como una reliquia entra_able de los naturales de estas tierras australes. Ya los turistas no podr n visitarla y sacarse fotos con Virginia. Muri¢ la oltima representante de este antiguo pueblo americano, que pudo sobreponerse al rigor del fr¡o, el viento y los hielos, pero no al «progreso». (Euro/Qr/Pi/Cu/ap)