LUKSIC DECLARA LA GUERRA A THE COCA – COLA COMPANY

El grupo Luksic demandó a The Coca Cola Company por incumplimiento de contrato y prepara su artillería para continuar con la defensa de su posición en el negocio de las bebidas gaseosas, donde participa a través de Embotelladoras Chilenas Unidas (Ecusa), aunque ello signifique enfrentar a una de las compañías más poderosas en el mundo.Así lo comunicó ayer el diario la Tercera. Esto ocurre, en vista de que la multinacional le anunció la semana pasada que a contar del 22 de febrero del año 2000 le quitará la licencia para producir y comercializar bebidas marca Crush y Canada Dry.
Las diferencias surgieron cuando el año pasado Coca Cola, principal competidor de Ecusa a través de sus embotelladores y licenciatarios en Chile, compró a nivel mundial las marcas de Cadbury Schweppes (Crush,Diet Crush, Ginger Ale, Agua Tónica y Limón Soda Canada Dry, y Squir).
Esta situación complicó la gestión de Ecusa, que también maneja las licencias Pepsi y Seven Up y sus marcas propias Bilz, Pap, Kem Pi_a, Cachanton y Porvenir. Y si bien en agosto se supo que CCU y Pepsi Co. presentaron una demanda ante la Comisi¢n Resolutiva Antimonopolios a ra¡z de la transacci¢n anterior, los procesos de negociaci¢n siguieron en reserva.
No obstante, el pasado mi’rcoles 22 de diciembre dos empresas vinculadas a The Coca Cola Company (CS Beverages y Canada Dry Corporation) enviaron «sendas comunicaciones» a Ecusa con 60 d¡as de anticipaci¢n, que ponen t’rmino a los contratos vigentes para producir y comercializar bebidas marca Crush y Canada Dry. Este comunicado hecho a trav’s de un fax, fue considerado una declaraci¢n final de guerra tanto por los directorio de Ecusa como de su matriz, CCU,que decidieron hacer poblicas sus gestiones.
«Se ha presentado ante los tribunales ordinarios de justicia una demanda en contra de las sociedades Canada Dry Corporation, CS Beverages,Atlantic Industries y The Coca Cola Company por incumplimiento de los contratos suscritos con las dos primeras sociedades mencionadas», inform¢ ayer Ecusa a la Superintendencia de Valores y Seguros. El gerente general de la compa_¡a, Francisco Diharasarri, agreg¢ que dicha demanda -que se habr¡a presentado en octubre- solicita indemnizaciones por perjucios,aunque no entreg¢ detalles de los montos.
En tanto, el gerente general de CCU (empresa controlada por el grupo Luksic en alianza con Paulaner), Patricio Jottar, recalc¢ que la medida adoptada por Coca Cola y sus relacionadas es » un incumplimiento contractual, flagrante y voluntario». Por eso, la empresa adoptar  todas las acciones legales pertinentes para impugnarla.
Jottar indic¢ que el t’rmino de esos contratos afectar  el desarrollo del negocio de Ecusa y «eventualmente los resultados futuros de la compa_¡a»,aunque agreg¢ que aon no es posible cuantificar dicho impacto.
Fuentes del grupo Luksic hab¡an dicho previamente que el contrato de Ecusa con las marcas Cadbury rige hasta el a_o 2004 y es renovable, por lo que no ser¡a posible poner t’rmino al mismo en forma anticipada sin el pago de compensaciones. En este contexto, previendo que la intenci¢n de Coca Cola ser¡a recuperar las marcas, ya han desarrollado una serie de marcas propias que est n listas para salir al mercado con las que pretenden compensar el impacto negativo de reducir su oferta en el mercado, indicaron fuentes de la industria. No obstante,debido a que posicionar una marca cuesta tiempo y dinero, la intenci¢n del grupo Luksic era lograr que CS Beverages y Canada Dry Corporation le permitieran cambiar una cl usula del contrato que les impide desarrollar productos nuevos.