En su alocución el Jefe de Estado, aseveró que Cuba con un sistema socialista podía mostrar mejores resultados en el desarrollo de la niñez y la adolescencia que el resto de las naciones en las que imperan las economías de mercado.
Transcribimos a continuación el texto de la alocución del Comandante Fidel Castro:
Excelentísima Señora Mireya Moscoso;
Majestad;
Excelencias;
Distinguidos invitados:
Ha sido feliz la iniciativa de adoptar como lema central de esta Cumbre «Unidos por la Niñez y la Adolescencia, Base de la Justicia y la Equidad en el Nuevo Milenio». La idea por sí sola justifica esta importante reunión. Felicito por ello a la señora Mireya Moscoso, Presidenta del país anfitrión.
La situación de la infancia no es igual en cada uno de nuestros países. A pesar de los avances alcanzados en las últimas décadas, gracias en parte a las iniciativas promovidas sobre el tema y los tenaces esfuerzos de la UNICEF, la OMS y otras instituciones de Naciones Unidas, con mayor o menor receptividad y apoyo de los gobiernos nacionales y sin olvidar el desigual desarrollo y los recursos de cada naci¢n, la realidad que en su conjunto est n viviendo los ni_os de Am’rica Latina es evidentemente dram tica.
El nomero de pobres en Am’rica Latina y el Caribe alcanza ya un 45% de la poblaci¢n total, suman 224 millones de personas, y de ellas 90 millones son indigentes. M s de la mitad del total de pobres e indigentes son ni_os y adolescentes.
Como afirma el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia: «Los ni_os son los m s golpeados por la pobreza. Ningon otro grupo de edades es tan vulnerable. Causa en ellos da_os f¡sicos y psicol¢gicos que duran toda la vida.» Segon datos de la Organizaci¢n Panamericana de la Salud, las infecciones respiratorias agudas, las enfermedades diarreicas y las deficiencias nutricionales permanecen como tres de las principales causas de muerte en los menores de 5 a_os.
La tasa promedio de mortalidad en menores de 5 a_os en Am’rica Latina y el Caribe en el a_o 1998 fue de 39 por cada 1 000 nacidos vivos, con una cifra de fallecidos cercana al medio mill¢n de ni_os.
Las infecciones respiratorias agudas, tales como la influenza y la neumon¡a, producen un tercio de todas las muertes de ni_os y ni_as menores de 5 a_os en la regi¢n; cerca del 60% de las consultas pedi tricas est n relacionadas con ellas, y la mayor parte de las muertes que resultan de esas infecciones son evitables mediante el diagn¢stico oportuno y el tratamiento adecuado.
Entre el 20% y el 50% de las poblaciones urbanas de la regi¢n viven en condiciones desastrosas de hacinamiento masivo, pobreza extrema, violencia y marginalidad; no tienen acceso a servicios b sicos de atenci¢n primaria de salud ni de saneamiento; en las reas rurales m s del 60% no dispone de ellos y el 50% carece de suministro de agua potable. La ausencia de sistemas adecuados de servicios de saneamiento, agua potable y asistencia m’dica eleva en m s del 40% los riesgos de muerte por diarrea, c¢lera, fiebre tifoidea y otras enfermedades transmisibles por diversas v¡as.
Las deficiencias alimentarias y nutricionales deprimen los mecanismos de defensa de los ni_os y ni_as haci’ndolos muy vulnerables a enfermedades cr¢nicas no transmisibles. La CEPAL estima que en este a_o 2000 aproximadamente el 36% del total de ni_os menores de dos a_os est en situaci¢n de alto riesgo alimentario. En las zonas rurales esta amenaza afecta a una proporci¢n aon mayor, alrededor del 46%, debido a la generalizada precariedad de las condiciones sanitarias y a las mayores dificultades de la poblaci¢n para acceder a los servicios poblicos de salud.
Est n presentes en sectores pobres de la poblaci¢n enfermedades carenciales; algunas, como la deficiencia de vitamina A, que es una de las principales causas de la ceguera, afecta a millones de ni_os y ni_as menores de 5 a_os en la regi¢n.
El costo directo de las vacunas para inmunizar a un ni_o menor de un a_o contra seis enfermedades prevenibles de la infancia, tales como difteria, sarampi¢n, tos ferina, poliomielitis, tuberculosis y t’tanos, no excede de 80 centavos de d¢lar. A pesar de eso la Organizaci¢n Mundial de la Salud avala que en toda el rea de las Am’ricas, incluyendo a Estados Unidos y a Canad , la cobertura de inmunizaci¢n de ni_os menores de un a_o contra esas enfermedades oscila entre un 85% y un 90%, por lo cual se calcula que m s de 15 millones de ni_os de 0 a 5 a_os no son inmunizados contra esas seis enfermedades en todo el hemisferio. El promedio de mortalidad materna en la Am’rica Latina y el Caribe es cercano a 200 muertes por cada 100 000 nacimientos. En los pa¡ses desarrollados las cifras oscilan alrededor de 15. Como resultado de esto, en nuestra regi¢n no menos de 50 000 ni_os y ni_as quedan hu’rfanos de madre por esta sola causa.
Adicionalmente, por cada madre que muere, centenares de las que sobreviven sufren problemas cr¢nicos que son consecuencia de la desnutrici¢n y de la asistencia inadecuada durante el embarazo y el parto. Millones de madres padecen algon problema cr¢nico de salud derivado de la falta de asistencia adecuada durante el embarazo y el parto.
En dos ¡ndices fundamentales, mortalidad infantil y mortalidad materna, en los pa¡ses de Am’rica Latina y el Caribe mueren cada a_o 6,5 veces m s ni_os y 12,6 veces m s madres que en los pa¡ses desarrollados, por cada 1 000 nacidos vivos. Adicionalmente, de los 12 millones de ni_os que nacen cada a_o, casi dos millones son de madres adolescentes.
El VIH/SIDA crece a peligrosos ritmos en la regi¢n y alcanza ya, de acuerdo con los datos de ONUSIDA, la cifra de 1 700 000 personas infectadas. Segon UNICEF, 65 000 ni_os se infectan cada a_o, el 90% transmitido por sus madres. Los hu’rfanos por esta sola causa ascienden ya a 195 000. Las defunciones por SIDA en Am’rica Latina y el Caribe en 1999 fueron m s de 78 000.
En la educaci¢n, se estima que un 20% de los ni_os y ni_as se matriculan tarde en el sistema escolar, el 42% repite el primer grado y el 30% repite el segundo grado. Solo el 80% de los ni_os y ni_as en la regi¢n alcanza el cuarto grado y solo el 73% alcanza el quinto. Ocho de cada diez alumnos permanecen siete a_os en la escuela, pero el promedio de escolaridad es aproximadamente de cuatro grados.
La cobertura en educaci¢n preescolar en la regi¢n alcanza solo, como promedio, un 17%.
Como una verdadera plaga prolifera el trabajo infantil. Cerca de 20 millones de ni_os menores de 15 a_os est n trabajando. M s de la mitad de estos trabajadores infantiles son ni_as, y la gran mayor¡a realiza labores que ni siquiera son reconocidas ni se toman en cuenta en las estad¡sticas oficiales.
Segon la Organizaci¢n Panamericana de la Salud, la violencia es una de las principales causas de muerte entre los ni_os y ni_as de 5 a 14 a_os. Aunque no existen cifras exactas del maltrato, diversos estudios de la UNICEF se_alan que no menos de 6 millones de ni_os y ni_as adolescentes son objeto de agresiones severas y que, de estos, alrededor de 80 000 mueren cada a_o v¡ctimas de la violencia ejercida en sus propios hogares.
Un estudio realizado en 1996 por la Conferencia Mundial contra la Explotaci¢n Sexual revel¢ que en el a_o anterior el 47% de las ni_as que fueron explotadas sexualmente en siete pa¡ses de la regi¢n fueron v¡ctimas del abuso y la violaci¢n en sus hogares; casi la mitad hab¡an comenzado la actividad sexual comercial entre los 9 y los 13 a_os de edad, y entre el 50% y el 80% de ellas usaban drogas.
Son cientos de miles los ni_os y ni_as que trabajan y viven en las calles, y en algunas capitales el 46% de las mujeres dedicadas a la prostituci¢n son menores de 16 a_os.
No deseo incluir en estas palabras las causas pol¡ticas y econ¢micas, bien conocidas por ustedes, que dan lugar a esta tragedia.
Para concluir, solo deseo a_adir -y tengo el deber de hacerlo- que si la tasa de mortalidad infantil de Am’rica Latina y el Caribe fuera similar a 6,4 por cada 1 000 nacidos vivos en el primer a_o de vida, y a 8,3 de 0 a 5 a_os, alcanzada por la Cuba aislada, hostigada y sometida a una implacable guerra econ¢mica durante m s de 40 a_os, casi 400 000 ni_os habr¡an sobrevivido cada a_o; el 99,2% tendr¡a cobertura de educaci¢n preescolar; el 99,9% estar¡a matriculado en las escuelas a los seis a_os de edad; la retenci¢n de primero a sexto grado ser¡a de 99,7%; se habr¡a graduado el 98,9% del total ingresado en primer grado; de ellos se habr¡an matriculado en el nivel secundario el 99,9%; en el nivel medio superior el 99,5% de los graduados de secundaria; habr¡an obtenido primeros premios en las Olimpiadas de conocimientos; no habr¡a alumnos requeridos de ense_anza especializada sin escuelas; no existir¡an analfabetos; el nivel educacional promedio de la poblaci¢n adulta estar¡a por encima de nueve grados escolares; no se ver¡a un solo ni_o de menos de 16 a_os trabajando para sobrevivir.
Nuestra dura experiencia ha demostrado que con poco se puede hacer mucho. Por oltimo, deseo expresar mi agradecimiento a todos los Jefes de Estado y Gobierno aqu¡ presentes que, con excepci¢n de dos, votaron a favor de la Resoluci¢n contra el bloqueo a Cuba el pasado d¡a 9 de noviembre, en la Asamblea General de Naciones Unidas.
Gracias.
