La mayor escuela militar ligada a la violación de los Derechos Humanos en América Latina fue cerrada este viernes. La denominada «Escuela de las Américas» tenía sede en el estadounidense estado de Georgia.
Sin embargo, la escuela será reabierta el próximo mes con un nuevo nombre, el de «Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad». Esa nueva escuela pondrá énfasis en las operaciones de paz y de alivio de desastres. Los críticos de la escuela, opinan que los cambios serán cosméticos.
Los defensores de la escuela dijeron que había contribuido a la difusión de los principios democráticos entre los líderes militares de América Latina. Dijeron que esa Escuela de entrenamiento militar no podía ser responsabilizada por las acciones ilegales cometidas por sus egresados.
En la cerrada Escuela de las Américas estuvieron gobernantes militares de Panamá y Argentina. Varios de los militares graduados en esa Escuela han sido acusados de instigar masacres entre civiles latinoamericanos, y de haber torturado a prisioneros pol¡ticos.
El sacerdote cat¢lico Roy Bourgeois, fundador del grupo School of the Americas Watch, SOA, cr¡tico de la tarea de la escuela, dijo que a nadie se le enga_a con el cambio de nombre. El sacerdote dijo que para su organizaci¢n, esta sigue siendo la «Escuela de los Asesinos».
El grupo SOA realiz¢ el mes pasado su manifestaci¢n anual a unos cuantos metros de la valla principal que conduce al Fuerte Benning. En esa protesta, la polic¡a militar arrest¢ a mil 700 personas, entre ellos al actor Martin Sheen, quien ingres¢ hasta el fuerte del ej’rcito. En la protesta de 1999 participaron unos 12 mil manifestantes.
La manifestaci¢n conmemoraba el 16 de noviembre de 1989. En esa fecha fueron asesinados seis sacerdotes jesuitas, su criada y su hija de 15 a_os en El Salvador. Una comisi¢n de las Naciones Unidas revel¢ que 19 de los 26 soldados implicados en la matanza hab¡an sido entrenados en la Escuela de las Am’ricas.
La Escuela de las Am’ricas fue trasladada de su sede inicial en Panam , al Fuerte Benning en 1984. Desde 1946 hasta 1949, la escuela era conocida como Centro/Escuela de Entrenamiento Caribe_o. El nombre fue cambiado a Escuela de las Am’ricas en 1963. (Eu/YZ/Oi-Mt/Dh-Am/pt).
