– ser un instrumento de integración interamericana.
– contribuir a un mejor conocimiento entre los pueblos del continente americano, respetando su diversidad nacional y regional, poniendo de relieve al mismo tiempo el patrimonio cultural común.
– Promocionar las ciudades nominadas en el hemisferio americano y el resto del mundo, a la vez que establecer nuevos puentes de cooperación con los otros continentes que tienen establecida la iniciativa de las capitales culturales.
Las ciudades finalistas para la elección de las capitales culturales del 2004 han sido: Austin (Estados Unidos de América), Belem (Brasil), Concepción (Paraguay), La Serena (Chile), Natal (Brasil), Río Cuarto (Argentina), Santa Ana (El Salvador), Santiago de Chile (Chile), Santos (Brasil), Sorocaba (Brasil).
El Presidente de la Organización promotora de la Capital Americana de la Cultura, Xavier Tudela, ha manifestado, en el momento de hacer público los nombres de las dos Capitales Americanas de la Cultura 2004, que “deseo felicitar públicamente a las diez ciudades finalistas por el alto nivel de las candidaturas presentadas”. Por otra parte, Xavier Tudela ha informado que esta nominación, quinta desde que empezó la iniciativa de la Capital Americana de la Cultura, es la última que se hace con el sistema fundacional. Las capitales culturales del 2005 y siguientes tendrán un nuevo reglamento de elección. Entre las novedades más importantes destaca que podrán ser designadas como Capital Americana de la Cultura territorios que tengan una unidad geográfica, administrativa o histórica, aunque no sean un municipio.
La ciudad de Austin, capital del estado de Texas, tiene 650.000 habitantes y una superficie de 702 km2 (271 millas cuadradas). El idioma predominante es el inglés pero el español es hablado por el 30% de su población. Austin es la cuarta ciudad más grande de Texas y la decimosexta más populosa de los Estados Unidos de América. En la ciudad se ubican diversas e importantes universidades, así como empresas de alta tecnología. El municipio impulsa y desarrolla importantes programas culturales e incentiva a los artistas locales, lo que le permite disponer de una amplia oferta cultural, en todos los ámbitos. Austin es miembro de diversas organizaciones municipales, tanto de Estados Unidos como internacionales. En este último ámbito destaca su actividad en asociación internacional de ciudades hermanas. Durante su capitalidad cultural del año 2004 Austin desarrollará una significativa cantidad de eventos de todos los aspectos de la cultura, tanto local, estatal, nacional y panamericano.
La ciudad de Santiago de Chile es la capital de la República de Chile y de la Región Metropolitana, que tiene una población de 6.038.000 habitantes y una superficie de 2.026 Km2. El 12 de febrero de 1541, Pedro de Valdivia funda la ciudad, que actualmente cuenta con diversas universidades e innumerables instituciones culturales. El Municipio de Santiago desarrolla una importante actuación de cooperación y asistencia con diversas ciudades chilenas, está hermanada con cuatro ciudades del exterior y tienes acuerdos de cooperación internacional con otras quince ciudades. Los eventos que se realizarán en el marco de su capitalidad cultural 2004 tendrán relación con conceptos relacionados con los tópicos de cielo y tierra, entendidos estos desde la perspectiva de los orígenes de la ciudad y sus habitantes (tierra) y desde la proyección y creencias (cielo). De esta manera se podrá, desde la historia, antropología, arqueología, arquitectura, folklore, pintura, teatro, música, etc. crear y poner en escena actividades que den cuenta, ilustren o sugieran los conceptos de origen y futuro.
La primera Capital Americana de la Cultura de la historia fue Mérida (México), durante todo el año 2000. Le siguieron Iquique (Chile), el 2001, y Maceió (Brasil), el 2002. Desde el 2003, son nominadas anualmente dos ciudades de alguno de los países del hemisferio como Capital Americana de la Cultura. Estas ciudades, necesariamente, deben pertenecer a países lingüísticamente o geográficamente diferentes, como ya es el caso de Panamá (Panamá) y Curitiba (Brasil), capitales americanas de la cultura 2003.
La capitalidad cultural de Panamá se enmarcará en el centenario de la proclamación de la República de Panamá, que se cumple precisamente el próximo año, y que incluirá multitud de actividades organizadas por el Comité Nacional del Centenario. La capitalidad cultural de Curitiba se enmarcará en el 150 aniversario de la proclamación de esta ciudad como capital del Estado brasileño de Paraná, que también acontece el próximo 2003.
