El cohete Protón despegó a las 04:06 hora local (23:06 GMT lunes) llevando a bordo las 4,2 toneladas del satélite de Eutelsat. En menos de 10 minutos, las tres primeras fases del cohete habían conseguido su ascensión al espacio y pasaban el relevo al motor Breeze M. de la cuarta fase para continuar con la misión durante las siguientes 9 horas. El motor Breeze M efectuó cinco explosiones para conducir al satélite W3A, fabricado por EADS Astrium, a su órbita de transferencia. El satélite se separó del cohete a las 08.16 GMT. Tras la separación, las primeras señales de telemetría del satélite fueron immediatamente establecidas por la estación en tierra de Fucino (Italia). Los motores de apogeo del W3A permitirán que el satélite alcance su posición en órbita geoestacionaria, donde se harán las primeras pruebas en órbita.
Eutelsat pondrá en servicio su nuevo satélite en la posición orbital 7º Este en el mes de Mayo. Este satélite sustituirá al W3 e incrementará sustancialmente el potencial comercial de esta posición orbital estratégica dentro del sistema Eutelsat, posición que da servicio a Europa, Oriente Medio y África.
«El W3A ha sido diseñado para optimizar el potencial comercial de una de nuestras posiciones orbitales más veteranas, que ya presta servicio a clientes de primera línea, como la Unión Europea de Radiodifusión, Reuters, Digiturk y Hughes Network Systems«, explica Giuliano Berretta, CEO de Eutelsat. «Además de reforzar nuestra oferta en Europa, Oriente Medio y África del Norte, este nuevo satélite prácticamente duplica nuestra capacidad en África Subsahariana, lo que supone un incremento en nuestra capacidad para prestar servicio a usuarios de redes corporativas y servicios de banda ancha, como voz sobre IP, acceso a Internet o formación a distancia«.
58 transpondedores, (50 de los cuales se pueden operar simultáneamente) constituyen la totalidad de la carga útil del W3A, y tienen asignadas cuatro misiones distintas:
· Proporcionar capacidad en banda Ku a Europa, Turquía, Norte de África y Oriente Medio a través de 35 transpondedores que aseguran la continuidad de los servicios operados por el satélite W3. Dicha capacidad se puede asociar al sistema Skyplex de multiplexado a bordo, permitiendo que señales subidas individualmente al satélite se integren en un multiplex de difusión. Además del haz principal del satélite, 11 de los 35 transpondedores pueden ser conectados a un haz de gran potencia centrado sobre la zona este del Sur de Europa, Turquía y hasta sobre Etiopía y Somalia.
· Provisión de capacidad adicional en banda Ku en un total de hasta 12 transpondedores para servicios de alta velocidad en Europa, con posibilidad de acceder al sistema Skyplex de multiplexado a bordo.
· Abertura de una oferta bidireccional que asocia una vía de ida, de Europa hacia África, en 6 transpondedores y una vía de retorno, de África hacia Europa, en 2 transpondedores. Las comunicaciones en África son en banda Ku y las comunicaciones en Europa en banda Ka, realizándose en el satélite la conmutación de frecuencias. Esta oferta está particularmente orientada a conexiones entre hub situados en Europa y terminales situados en África. Se dirige, en especial, a los mercados de conexión a Internet, interconexión de redes WAN/LAN, voz sobre IP, y servicios de teleenseñanza y videocenferencia para empresas, organismos gubernamentales y organizaciones humanitarias presentes en África.
· Provisión de hasta 3 transpondedores en banda Ku para el mercado de las comunicaciones regionales en el África subsahariana, con posibilidad de acceder al sistema Skyplex.
Características del satélite W3A
Plataforma:
Eurostar E3000
Dimensiones principales:
Altura: 5.8 m
Longitud: 2.4 m
Anchura: 2.9 m
Envergadura de los paneles solares desplegados: 35 m
Masa de lanzamiento: 4250 kg
Potencia en final de vida: 9600 W
Duración de vida operativa: Más de 15 años
Posición orbital: 7° Este
Bandas de frecuencia Ku y Ka
Número de transpondedores: 58 transpondedores en banda Ku y Ka, de los cuales 50 pueden ser operados simultáneamente.
Cobertura:
Europa, África y Oriente Medio
