La Región Europea del Año es una iniciativa que pretende incrementar el conocimiento y reconocimiento del hecho regional europeo, realizar nuevas aportaciones a la construcción regional e integración europea y, finalmente, proyectar en el conjunto europeo e internacional las regiones designadas Región Europea del Año, en todos sus aspectos, como son el social, cultural, económico, turístico, etc. La iniciativa tiene una cierta semejanza con las ciudades capitales europeas de la cultura, pero en el ámbito de las regiones.
Hasta la fecha han sido designadas como The European Region of the Year las regiones siguientes:
2003: Islas Baleares (España) y República de Carelia (Rusia)
2004: Comunidad Germanófona (Bélgica) y Madeira (Portugal)
2005: Kyiv (Ucrania) y Piemonte (Italia)
2006: Sarajevo (Bosnia&Herzegovina) y Voivodina (Serbia y Montenegro)
Sarajevo es uno de los diez cantones de la Federación de Bosnia&Herzegovina. Es, también, la capital del Estado. La región (www.ks.gov.ba) tiene una superficie de 1.277 km2 y una población de 401.000 habitantes. Se habla el bosnio, croata y serbio. Tiene firmados acuerdos de cooperación internacional con 38 ciudades y regiones del mundo.
El año 1462 es tomado como una de las fechas del nacimiento de Sarajevo. En el período de 1440 hasta 1463 se construyeron muchos edificios significativos como la Mezquita Imperial, el Hamam (baño turco) y un Puente sobre el río Miljacka. En el siglo XVII la ciudad tiene un nuevo impulso en su desarrollo, que se completará durante el periodo del imperio de Austria-Hungría, en el que Sarajevo se convierte en un importante centro administrativo y político. Después del período entre las dos guerras mundiales, de 1945 hasta 1991 Sarajevo se desarrolló considerablemente. El 1984 se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno. En 1992, Sarajevo se convierte en la capital del nuevo estado independiente de Bosnia y Herzegovina, aunque hasta el Tratado de Paz de París (14 de Diciembre de 1995) la ciudad padece un largo sitio que conlleva una gran destrucción humana y material. El Presidente del Cantón de Sarajevo es Denis Zvizdic.
La Provincia Autónoma de Voivodina (www.vojvodina.sr.gov.yu) está situada en la parte norte de la República de Serbia, donde se cruzan tres grandes ríos: el Danubio, Sava y Tisza. Tiene una superficie de 21.506 km2 y una población de 2.031.000 habitantes. Su capital es Novi Sad. Más de la mitad de los habitantes son serbios, con una importante minoría húngara y, también, croatas, eslovacos, montenegrinos, rumanos, etc. Además del serbio, en el Estatuto de Voivodina se indica el empleo oficial del húngaro, croata, eslovaco, rumano y rutenio. La Provincia está empezando a desarrollar una significativa presencia internacional, con acuerdos de cooperación con diversas regiones y organizaciones internacionales.
Durante la segunda mitad del siglo I los romanos penetraron en Voivodina. Su influencia perduró más de quinientos años, hasta que vinieron los eslavos y, tres siglos más tarde, los húngaros. Los serbios llegan a Voivodina después de la penetración turca por el sur de los balcanes. Con la derrota de los turcos en Viena (1683), son Austria-Hungría quienes dominan la zona hasta que en 1918 el territorio se incorpora a Yugoslavia. El Presidente de la Provincia Autónoma de Voivodina es Djordje Djukic.
En las próximas semanas serán firmados en Sarajevo y Novi Sad, respectivamente, los acuerdos oficiales de designación como The European Region of the Year 2006 del Cantón de Sarajevo y de la Provincia Autónoma de Voivodina.
