La Guardia Civil, a través de la operación «Probos», ha recuperado más de un centenar de restos fósiles de mamuts expoliados de un yacimiento paleontológico cercano a la Laguna de Padul, un humedal protegido en el Parque Natural de Sierra Nevada. Tres personas han sido puestas a disposición judicial como presuntas responsables de delitos de daños y expolio de un yacimiento paleontológico, apropiación indebida de material de interés científico-cultural y encubrimiento.
Expolio sistemático de restos fósiles
La investigación comenzó en agosto de 2024, cuando el Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) tuvo conocimiento de la aparición de fósiles de mamuts en una turbera próxima a la laguna. Según las pesquisas, no era la primera vez que los restos, datados en más de 12.000 años, eran hallados en la zona durante la extracción de turba. Sin embargo, los investigados, plenamente conscientes del valor paleontológico de los hallazgos, los ocultaban para evitar que las autoridades intervinieran y paralizaran sus actividades.
La Guardia Civil descubrió que algunos de los restos habían sido compartidos en redes sociales, lo que permitió identificar y rastrear a los sospechosos.
Colaboración científica y hallazgos
Para confirmar la autenticidad y relevancia de los fósiles, los agentes contaron con la colaboración de destacados expertos en paleontología:
- Juan Manuel Jiménez Arenas, del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada y jefe del Proyecto Arqueológico ORCE.
- Juha Saarinen, paleontólogo de la Universidad de Helsinki y especialista en fauna del Pleistoceno.
Ambos científicos certificaron que los restos recuperados, por sus características y morfología, pertenecen a mamuts u otros miembros de la familia de los Proboscidea, destacando su importancia patrimonial.
En una inspección de la turbera junto con un asesor técnico de la Delegación Territorial de Granada, se encontraron dos sacos y una bolsa de plástico que contenían restos óseos. En el área de extracción se localizaron otros dos fragmentos, mientras que en el domicilio de uno de los investigados se halló un molar de mamut en buen estado de conservación.
Medidas de preservación y custodia
Los fósiles recuperados han sido trasladados al Museo Arqueológico y Etnológico de Granada, donde permanecen bajo custodia judicial. Estos restos requieren un tratamiento especializado para garantizar su conservación.
Paralelamente, la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte ha impuesto medidas cautelares, entre las que destacan la prohibición de extraer materiales del frente natural de la cantera y el procesamiento de acopios no analizados, con el objetivo de preservar posibles hallazgos futuros y evitar la pérdida de material paleontológico.
Consecuencias judiciales
Los tres investigados enfrentan graves acusaciones, incluyendo la destrucción y apropiación de restos de alto valor cultural y científico. El caso resalta la necesidad de proteger el patrimonio paleontológico de nuestro país frente a actividades ilegales que comprometen su preservación y estudio.
Artículo redactado con asistencia de IA (Ref. APA: OpenAI. (2025). ChatGPT (versión 4.0). OpenAI).
