Pierre Duhen, físico teórico, filósofo de la ciencia, e historiador científico francés. Con datos de Estartús hagamos unbreve repaso a las vicesitudes de su fecunda vida.
Ya en 1887 había publicado su primer libro, «Le potentiel thermodinamique», en la prestigiosa editorial de A. Hermann.
Duhem se dedicó, además de sus trabajos científicos, a investigar el tema de la ciencia en la Edad Media, especialmente en Francia.
Leyó muchísimos manuscritos medievales, sacados de bibliotecas francesas (muchos provenientes de conventos). No tenía ayudantes. Su trabajo fue arduo, heroico.
En los 12 años entre 1904 a 1916 (en que falleció), y sin dejar sus publicaciones de Física Teórica, llenó 120 grandes cuadernos de notas, de 200 páginas cada uno, con extractos de manuscritos medievales.
Duhem encontró lo que no esperaba: pensaba, como era usual, que había que dar un salto en el vacío, en la historia de la ciencia, desde Arquímedes o Ptolomeo hasta Galileo. Pero fue encontrando que en Est tica, despu’s de Arqu¡medes se pod¡a colocar a los medievales Stetin y Cardanus, y siguiendo la pista a Cardanus encontr¢ a Jordanus, a quien se debe el primer enunciado del Teorema de los Trabajos Virtuales hacia 1320, que es aon hoy de gran importancia en Mec nica. En 1906 pudo publicar un libro de 600 p ginas, «Les Origines de la Statique».
Tambi’n public¢ varios volomenes sobre Leonardo de Vinci, y descubri¢ que era el canal por donde mucho material cient¡fico medieval pudo llegar hasta Galileo.
Los cinco primeros volomenes de su «SystSme du Monde», donde trata de la Ciencia en la Edad Media, fueron publicados de 1913 a 1917. En 1916 Duhem falleci¢, a los 56 a_os, pero dej¢ listos los manuscritos de los restantes 5 volomenes. Sin embargo, a pesar de la solicitud de su hija Helena Duhem, estos 5 volomenes no pudieron ser publicados hasta 40 a_os despu’s, de 1954 a 1959. Veamos porqu’.
Pasados los apuros econ¢micos de la postguerra, los 5 volomenes publicados del «SystSme du Monde» hab¡an sido vendidos, de modo que la publicaci¢n era un ‘xito. Hab¡a llegado el momento de imprimir el tomo 6. Pero el Sr. Hermann ya estaba jubilado, y su puesto fue ocupado por el Sr. Freymann, esposo de una nieta de Hermann.
Freymann, una vez responsable del contrato con Duhem, recurri¢ a una serie de t cticas dilatorias, que retrasaron la publicaci¢n hasta despu’s de su propia muerte en 1954.
El motivo era la propia ideolog¡a de Freymann, y las presiones -todo lo fuertes que fuera preciso- que recib¡a de importantes personajes vinculados a la francmasoner¡a, al laicismo o al marxismo.
¨Qu’ encontr¢ Duhem que molestaba tanto a ciertos grupos pol¡ticos e intelectuales? En los volomenes 6 y 7 Duhem present¢ una vasta documentaci¢n de la obra de Buridan y de Oresme, dos luminarias del siglo XIV que descubrieron y formularon lo que despu’s se ha conocido como la Primera ley de Newton, la ley de la inercia, lo cual se hab¡a divulgado ampliamente, desde su descubrimiento, entre los estudiosos de toda Europa. En otros volomenes, mostr¢ c¢mo los propios Buridan y Oresme hab¡an roto con la f¡sica aristot’lica reflexionando sobre el dogma cristiano de la Creaci¢n del mundo de la nada y en el tiempo. Arist¢teles, un pante¡sta en f¡sica, daba por sentado que el universo no ten¡a principio ni fin en el tiempo. Ya que el Dios cristiano es trascendente al mundo, separado de ‘l, el movimiento era visto por esos dos cient¡ficos cristianos no como una participaci¢n en el movimiento de la divinidad, sino como un poder dado de una vez por todas por Dios. Tanto Buridan como Oresme eran cat¢licos convencidos. Oresme lleg¢ a ser Obispo de Lisieux.
Duhem demostr¢ que la Revelaci¢n Sobrenatural del cristianismo jug¢ un papel crucial al liberar la mente y colocar la investigaci¢n cient¡fica en el terreno correcto. A eso se deb¡a la censura de facto que demor¢ la publicaci¢n 40 a_os. Bloqueaban la informaci¢n para seguir propalando que ciencia y religi¢n est n en un irremediable conflicto y son enemigas natas entre s¡.
Marcos Guti’rrez Sanju n
Licenciado en Ciencias F¡sicas Profesor de Inform tica instituto
Ja’n
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