POR FIN EL PRESUPUESTO DEL CANAL EN MANOS DE GOBIERNO PANAMEñO.

Como este 31 de diciembre el Canal de Panamá pasa a soberanía panameña, el ministro para asuntos del canal, Jorge Ritter, presentóal Congreso el presupuesto anual para el funcionamiento de la vía.
Por primera vez desde que el Canal entró en funcionamiento, en 1914, las autoridades panameñas discutirán este asunto. Antes, el presupuesto estaba en manos de Estados Unidos.
El canciller Jorge Ritter calificó de histórico ese debate, pues por primera vez se sabrá a ciencia cierta cuánto se invierte en el Canal y cuánto se recauda por peajes de los buques.
Ritter señaló que los ingresos anuales del canal superan los 735 millones de dólares y que para el próximo año fiscal emplearía 605 millones de dólares en funcionamiento.
Las 18 mil 400 hectáreas que ocupan soldados y funcionarios estadounidenses en la administración del canal de Panamá tienen un valor de tres mil 200 millones de dólares. Pero estos espacios terminarán de ser entregados a su dueño, en diciembre de este año.
Un estudio publicado recientemente por funcionarios del Ministerio de Finanzas de Panamá, indica que el valor de las tierras que ocupan los estadounidenses es de mil 900 millones de dólares y el de los edificios es de mil 300 millones.
Estados Unidos mantiene en Panamá bases militares desde 1904, tanto a orillas del océano Pacífico como del Atlántico, al este y oeste del país, entre las provincias de Panamá y Colón. Según los funcionarios del Ministerio de Finanzas, la mayor compensación a la ocupación de tantos años, es la devolución de estos espacios.
Un total de 26 instalaciones militares y 22 instalaciones comerciales, sanitarias, escolares o de comunicaciones,serán entregadas al gobierno panameño entre el primero de junio y el 31 de diciembre de este año, tal como lo manda el tratado Torrijos Carter firmado en 1977.
El costo de los espacios que utilizará Estados Unidos hasta el 31 de diciembre de este año y que llega a tres mil 200 millones de dólares, sobrepasa el monto de la deuda externa panameña. La deuda se aproxima a los tres mil millones de dólares. (Pa/Yz/Au/Pp/ap)