EL CAN SE REUNIÓ AYER JUEVES EN LIMA PARA DECIDIR UNA ESTRATEGIA COM+N DE CARA A SEATTLE

La Comunidad Andina (CAN) prepara una estrategia de negociación para la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC) de la semana próxima en Seattle, Estados Unidos, que aproveche la división conyuntural de los países industrializados sobre agricultura.
La CAN respaldará la liberalización del comercio agrícola, pero negociará para obtener que en las decisiones referidas a ese sector se tomen en cuenta los diferentes niveles de desarrollo de los países miembros. Representantes de los 138 países miembros de la OMC se reunirán del 30 de noviembre al 3 de diciembre en Seattle, en una ronda de negociaciones cuyo tema central será la liberalización del comercio agrícola, un asunto en el que los países de mayor desarrollo se encuentran divididos.
Por un lado, la Unión Europea y Japón se resisten a eliminar o reducir las subvenciones a sus productos agrícolas, en tanto que Estados Unidos y el Grupo de Cairns, constituido por 15 países que representan el 20 por ciento de las exportaciones agr¡colas mundiales, piden la liberalizaci¢n.
Frente a este panorama, los ministros de Comercio y de Agricultura de Bolivia, Colombia, Ecuador, Pero y Venezuela, pa¡ses que conforman la CAN, se reunieron ayer jueves 25 en Lima, para delinear la posici¢n conjunta que llevar n a Seattle.
«El comercio agr¡cola ser  el principal eje de confrontaci¢n en la reuni¢n de la OMC, pero no ser  el onico asunto que se negociar , de modo que los pa¡ses andinos tal vez puedan aprovechar la polarizaci¢n sobre este tema para ganar ventajas en otros puntos», dijo el economista peruano Hugo Aquino.
«La apertura de los mercados agr¡colas de la Uni¢n Europea y Jap¢n interesa a los pa¡ses andinos, pero entendemos que en este punto, y en todos los dem s, deben tomarse en cuenta los grados de desarrollo de los pa¡ses miembros», precis¢ Aquino, analista de Avance Econ¢mico, una organizaci¢n no gubernamental. «El  mbito de competencia de la OMC incluye asuntos cruciales para la estrategia de desarrollo de los pa¡ses andinos, y los temas que se tratar n en Seattle est n estrechamente vinculados a diversos aspectos de nuestra integraci¢n econ¢mica», dijo el presidente de la CAN, el colombiano N’stor Londo_o.
«A partir de 1996, cuando se incorpor¢ Ecuador a la OMC, se complet¢ el proceso de incorporaci¢n de las naciones andinas en dicho organismo multilateral, que dirige al comercio mundial, de modo que estamos en condiciones y tenemos la voluntad pol¡tica de mantener una posici¢n conjunta y coordinada en la OMC», agreg¢. En diciembre del a_o pasado, los cinco pa¡ses andinos se pronunciaron en forma conjunta en una reuni¢n formal del Consejo General de la OMC, celebrada en Ginebra, para reclamar atenci¢n especial para los pa¡ses en desarrollo, afectados en mayor grado por la crisis econ¢mica y financiera mundial.
En octubre pasado, los viceministros andinos de Comercio Exterior se reunieron en Lima con el representante comercial adjunto de Estados Unidos, Richard Fisher, para analizar las coincidencias y divergencias en los temas claves de la futura reuni¢n de la OMC.
En esa oportunidad, la CAN reiter¢ su inter’s en obtener que Estados Unidos prorrogue la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA), que vence en diciembre del 2001, extienda sus beneficios a Venezuela e incluya productos textiles, confecciones y calzado. La ATPA, aprobada por el Congreso de Estados Unidos en 1991, beneficia con reducciones arancelarias a la mayor¡a de las exportaciones de Bolivia, Colombia, Ecuador y Pero, para compensarlas por sus gastos y esfuerzos en la lucha contra el narcotr fico.
El representante estadounidense anunci¢ que el gobierno de su pa¡s ve con simpat¡a la inclusi¢n de Venezuela en la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas, pero que el tema se tratar  en el 2000, lo que equivali¢ a postergar el tema para despu’s de la reuni¢n de Seattle. Fuentes de la CAN se_alaron en esa oportunidad, que en la reuni¢n con Fisher habr¡an obtenido de Estados Unidos el relativo compromiso de respaldar en la OMC un trato preferencial para los pa¡ses de menor desarrollo, pero que «la manera como se implementar¡a depender  de las negociaciones».
Trascendi¢ tambi’n que los pa¡ses andinos coordinan la posici¢n conjunta que llevar n a la cita de Seattle en los llamados temas nuevos: pol¡ticas de inversi¢n y de competencia, comercio electr¢nico y pautas ‘ticas en las compras gubernamentales. La CAN tambi’n insistir¡a en la reuni¢n de la OMC en la eliminaci¢n o correcci¢n de restricciones paraarancelarias, que se presentan como normas t’cnica o medidas de control sanitario y fitosanitario, que dificultan el acceso de los productos andinos a los mercados de los pa¡ses industrializados. (FIN/IPS/al/ag/if/99)