DÍA DE LA LIBERTAD DE PRENSA: EL DÍA 11 DE MARZO SE EXILIÓ EL +LTIMO PERIODISTA EN COLOMBIA

16 periodistas asesinados y otros 30 exiliados desde 1998 es el saldo que registran los medios de comunicación de Colombia al cumplirse el Día Mundial por la Libertad de Prensa. Las ejecuciones o amenazas contra los comunicadores provienen de guerrilleros de izquierda, de paramilitares, de delincuentes comunes o de las fuerzas militares.
El 11 de marzo pasado salió de Colombia el último periodista rumbo al exilio. El Jefe de Redacción de Diario «El Tiempo», Francisco Santos, abandonó el país tras amenazas de presuntos miembros del Frente 22 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC.
Santos denunció la existencia de un plan para asesinarlo por la labor que realizaba desde 1991 en defensa de víctimas de secuestro por parte de los grupos armados. En Colombia, cada año son secuestradas unas 2 mil personas.
Sólo en 1999, las autoridades colombianas recibieron denuncias de amenazas contra 34 periodistas. 18 de ellos se exiliaron. Sin embargo, otro grupo de 30 periodistas habr¡a dejado Colombia sin realizar ninguna denuncia, frente a las amenazas de los grupos armados.
La Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, inform¢ del asesinato de m s de 200 periodistas en el oltimo decenio en Am’rica Latina. De esos periodistas asesinados, 52 muertes ocurrieron en Colombia. Este pa¡s sudamericano es considerado como el m s peligroso del hemisferio para ejercer el periodismo.
Lo que preocupa a varios analistas es que adem s de la censura de los grupos armados contra los periodistas, los mismos comunicadores se impongan una autocensura por temor a las amenazas. Esa situaci¢n conlleva el riesgo de que deteriore aon m s el ejercicio de la libertad de prensa y la defensa de la democracia en Colombia. (Co/IP/Ad-Mc/Dh-Vi-Cs/pt).