El Ministro precisó que la problemática de la droga es regional y, en virtud de ello, justificó el convenio, por el cual el Gobierno ecuatoriano, presta facilidades a los militares estadounidenses para la utilización de la Base desde el pasado año.
En 1999, el gobierno ecuatoriano, a partir de un acuerdo otorgó el derecho de acceso y uso de la Base de Manta -a los Estados Unidos- para ser utilizada en operaciones vinculadas al narcotráfico. Aquel acuerdo, debía conluir el 30 de setiembre del año pasado, empero el convenio fue extendido por el Ejecutivo ecuatoriano ûbajo la administración del ex Presidente Mahuad- por el plazo de 10 años. La justificación esgrimida para la extensión del mismo se asentó en la necesidad de unificar esfuerzos para combatir el narcotráfico internacional.
El Convenio:
* La Fuerza Aérea Ecuatoriana mantendrá el control de todo el tráfico aéreo que efectúen en el territorio ecuatoriano las aeronaves operadas por o para los Estados Unidos.
* El personal de los Estados Unidos ingresar n al pa¡s solamente con la adecuada identificaci¢n estadounidense y con ¢rdenes de viaje individual o colectiva.
* Las autoridades del Ecuador aplicar n procedimientos apropiados de inmigraci¢n a fin de facilitar el inmediato ingreso y egreso del personal norteamericano. Los dependientes y tripulantes; estar n exentos de impuestos de entrada o salida del pa¡s.
* Los procedimientos de exportaci¢n e importaci¢n ser n eliminados, cuanto, asimismo, los aranceles a los productos, equipos, materiales, provisiones y otros bienes que en nombre de los Estados Unidos se realicen en base al Convenio.
* La seguridad de la Base ser responsabilidad de la Fuerza A’rea Ecuatoriana.
* El personal norteamericano ser autorizado a utilizar uniformes y armas en tanto se encuentre en servicio y si sus ¢rdenes as¡ lo autorizaran.
Los hombres de prensa solicitaron al funcionario que explicara que tipo de relaci¢n exist¡a entre las tareas que llevaban a cabo los militares norteamericanos -en Manta- para combatir el narcotr fico y a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. En tal sentido, demandaron saber en cuanto las actividades de la Base de Manta involucraba al Ecuador en el conflicto colombiano.
«Es una pol¡tica de Estado, adherirnos a combatir esta lacra que afecta a nuestra juventud. En funci¢n de esto se firm¢ el convenio para que los americanos lleguen a esta Base. Si es que el Ecuador no quiere combatir las drogas, deber¡amos entonces decir que apoya esto y nos retiramos de aquello» fue la respuesta del Ministro.
Ante la falta de respuestas precisas los periodistas comenzaron a bombardearlo a preguntas, entre ellas la referida al rol de los aviadores navales de los Estados Unidos en la Base, inquirieron al Ministro que se explayara sobre el tema. Unda visiblemente molesto asever¢: «Parece que me est n interpelando».
Reiter¢ nuevamente, que el tratado firmado no formaba parte del Plan Colombia y que todas las operaciones a’reas -efectuadas por los aviadores norteamericanos- eran supervisadas por el comandante ecuatoriano de la Base, Vladimir P’rez. Asimismo, rest¢ importancia a las advertencias formuladas por las FARC acerca de que Ecuador deb¡a mantener su neutralidad respecto al conflicto colombiano. En tal sentido manifest¢, «no puedo estar contestando a cualquiera que haga declaraciones o comentarios que se le ocurra a cualquier persona».
El funcionario reconoci¢ que la lucha contra el narcotr fico en Colombia podr¡a repercutir en el Ecuador.
Por su parte, los mandos militares precisaron que las repercusiones podr¡an ser tres: infiltraciones de la guerrilla en territorio ecuatoriano, el arribo masivo de refugiados colombianos y que los cultivos de coca fueran trasladados al territorio nacional. Al respecto Unda, subray¢ que el gobierno se encontraba preparado para ello, al tiempo, se_al¢ que «uno de los problemas que hay en este pa¡s es la falta de confianza en sus autoridades y, si no lo hacemos, estamos perdidos».
Refiri’ndose a la problem tica de los refugiados, asever¢: «El control y ayuda a refugiados se analiza en Canciller¡a. Adem s, el Presidente Gustavo Noboa y el Canciller han anunciado la creaci¢n Unidad Ejecutora del Norte, con car cter socioecon¢mico, para Esmeraldas, Carchi, Sucumb¡os, Napo y Orellana». A rengl¢n seguido, remarc¢ que en el plano militar, el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas est presto a tomar las acciones correspondientes para controlar las posibles infiltraciones de los guerrilleros de las FARC en Ecuador.
Ante tal aseveraci¢n los periodistas preguntaron: ¨Por qu’ embarcarse en una aventura militar ajena?
Quien respondi¢ fue el Almirante Miguel Saona, Jefe del Comando Conjunto.
«No estamos metidos en ninguna aventura de tipo militar. Nuestra presencia no es otra que la de garantizar que nuestro pa¡s pueda seguir desarrollando sus actividades sociales y econ¢micas. Nuestra presencia es para garantizar que nuestro pa¡s pueda desarrollar sus actividades. No vamos a intervenir en un problema que no es nuestro, que lo resuelvan los colombianos. Estaremos en la zona para garantizar seguridad a nuestros compatriotas».
Luego de la rueda, los periodistas, nacionales e internacionales (que hab¡an sido invitados por el gobierno y las autoridades militares) realizaron un breve recorrido por la Base. En la ocasi¢n s¢lo pudieron observar un avi¢n radar norteamericano que efectoa operaciones de rastrillaje de narcotr fico, obteniendo tan s¢lo referencias del resto del asentamiento militar ocupado por los militares estadounidenses.
M¢nica Escayola
Corresponsal Informativos.Net en Am’rica Latina
