Una vez más, el campo argentino tuvo su ôfiestaö principal en la Ciudad de Buenos Aires, en el remozado Predio Ferial del barrio de Palermo. Esta edición tenía la particularidad que contó con la presencia del nuevo Presidente de los argentinos, Fernando de la Rúa, tras diez años del gobierno de Carlos Menem.
Nadie olvidó los graves incidentes del año 1993 cuando el ex mandatario justicialista fue duramente abucheado y silbado por el público presente en las graderías durante el acto oficial de inauguración de aquel año; oportunidad que dio nacimiento a la triste figura de los ôbatatasö, neologismo argentino para definir a los guardaespaldas que se dedicaron a hostigar y golpear a gran parte de los periodistas que cubrían ese momento. La investigación permitió, más tarde, identificar a esos ômatonesö. Eran, ni más ni menos, que militantes justicialistas y empleados del Mercado Central de Buenos Aires, que respondían al actual diputado Alberto Pierri, quien ocupara por once años la Presidencia de la C mara de Diputados del Congreso de la Naci¢n.
Muchos se preguntaban si esos silbidos pod¡an aparecer este a_o, en raz¢n de la grave crisis que padece el campo, a pocos d¡as de conocerse el ¡ndice de desempleo m s alto (el 15,4%) de las oltimas d’cadas. Pero nadie en su «sano juicio» podr¡a descargar tanta ira sobre un Presidente que se escuda en la herencia recibida de una d’cada menemista y que aon no ha cumplido su primer a_o de vida en la Casa de Gobierno.
Pero la Exposici¢n Rural, como se la llama comonmente, es mucho m s que la presencia de un mandatario para efectuar la inauguraci¢n oficial, producida el s bado 29 de julio, a s¢lo setenta y dos horas de que se clausure la muestra, la que abri¢ sus puertas el jueves 13 del mismo mes.
A lo largo de los veinte d¡as que dura la exposici¢n, con toda la carga pol¡tica que ello significa, se suceden otros hechos dignos de ser mencionados, dadas las implicancias internacionales que se derivan de charlas, debates y conferencias que permiten entrar detalladamente en la situaci¢n de los diversos niveles de la producci¢n argentina.
UN PA-S CON MALA LECHE
En el pa¡s del dulce de leche, este sector tuvo un espacio especial desde el 13 al 26 de julio, en los que se dio en llamar la «Semana de la Lecher¡a». No es un tema menor, no s¢lo por tratarse de una de las industrias m s representativas de la Repoblica Argentina, sino porque, en estas semanas, se est discutiendo en el Parlamento un proyecto de Ley que tiene por finalidad la creaci¢n del Instituto de Producci¢n Lechera Argentina. Se intenta, mediante esta entidad a crearse, generar las pol¡ticas que permitan incrementar notablemente los ¡ndices de producci¢n con vistas al mercado internacional, adem s de los que puede significar el consumo interno. A pesar de la importancia que le otorgan los legisladores a dicho instituto, la discusi¢n parlamentaria est seriamente trabada por motivos ajenos a la industrializaci¢n, sino que el debate se centra en el grado de representatividad que podr n tener los productores, en virtud del volumen de producci¢n l ctea de cada una de las cuencas en las que se divide el territorio argentino. Una vez m s, los intereses sectoriales se imponen sobre las urgencias de la naci¢n.
La «Semana de la Lecher¡a» fue el marco exacto para plantear la cruda realidad que viven cotidianamente los tamberos, pr cticamente en situaci¢n de asfixia financiera y de rentabilidad.
Hugo Biolcatti, productor lechero y directivo de la Sociedad Rural Argentina, reconoci¢ que la llegada de la Ley de Convertibilidad (promulgada y vigente desde 1991) permiti¢ un incremento notable de la demanda, con la consecuente oferta y su correlato en la producci¢n. Tambi’n resalt¢ la importancia de la llegada del MerCoSur, dado que Brasil empez¢ a comportarse como un mercado interno ampliado, lo que permit¡a tener expectativas inconmensurables. Sin embargo, Biolcatti reconoci¢ que «hace dos o tres a_os comenz¢ a temerse por la Brasil – dependencia, qu’ pasa una vez que Brasil se agota, qu’ pasa si los brasile_os se autoabastecen en diez o quince a_os».
Adem s, agreg¢: «comienza la Ronda Uruguay del GATT y sus consecuencias, a lo que se suma el optimismo en cuanto a la baja de subsidios en el mercado internacional, lo que nos llev¢ a dejar de temer la Brasil – dependencia, comenzando a invertir sobre manera. Todo ven¡a fant stico pero all¡ comienzan a quebrarse los pron¢sticos porque los grandes compradores terminan siendo el sudeste asi tico, Rusia, M’xico, Brasil, nombrados ex profeso en ese orden para transparentar las crisis financieras internacionales».
Es en este punto donde se plantea una de las causas principales de la grave crisis de los productores lecheros argentinos, al no poder competir en igualdad de condiciones contra europeos y neocelandeses. Los primeros aumentaron los subsidios para defender a los suyos, mientras que los de Ocean¡a devaluaron su moneda, lo que encuentra a la Argentina en plena carrera de crecimiento, con sobreinversi¢n, grandes deudas con tasas muy altas, y lo que es m s grave, sin compradores; donde adem s se achic¢ notablemente la demanda.
Algunos productores, los menos, consideran que la manera de salir de semejante pozo es la de generar s¢lo para el mercado interno, como una forma de penalizar la sobreproducci¢n, lo que para un pa¡s como la Argentina aparece «a priori» como medida inapropiada. Por otra parte, la mayor¡a coincide en que, pese a las caracter¡sticas del mercado internacional, Argentina cuenta con grandes ventajas comparativas como para exportar a precios razonables, sostenida en el tiempo y manteniendo la cuota de consumo interno. Una realidad que est pr¢xima a concretarse si se logran los aportes del Estado Nacional, como as¡ tambi’n los que podr¡an generarse desde provincias tales como Santa Fe, C¢rdoba, Entre R¡os y La Pampa.
La lucha intestina gremial de los productores es un camino cuyo recorrido final es absolutamente incierto. Varias asociaciones y federaciones de entidades espec¡ficas lecheras, que representan una producci¢n de casi seis millones de litros por d¡a, se oponen abiertamente al proyecto que mencion bamos antes, propiciando la creaci¢n de un fondo de promoci¢n de l cteos con el aporte de los tamberos.
La batalla reci’n se inicia y promete rounds muy duros.
POL-TICA DE ESTADO
Uno de los debates m s interesantes a lo largo de toda la exposici¢n ferial estuvo centrada sobre si existe, por parte del gobierno argentino, una pol¡tica de Estado sobre los temas vinculados al campo. No se puede soslayar la injerencia del Congreso Nacional en la configuraci¢n legal.
Tan es as¡, que la mayor¡a de los diputados nacionales, de diferentes partidos pol¡ticos, coinciden en el abandono que se produce desde hace a_os para con los productores agropecuarios.
El diputado radical, Presidente de la Comisi¢n de Agricultura y Ganader¡a de la C mara Baja, expres¢ que «un pa¡s campo – dependiente, a juzgar por los nomeros, es incre¡ble que no tenga la atenci¢n debida. En consecuencia, hay mucha distorsi¢n, no hay estrategias que vayan buscando la soluci¢n.
Nadie se puso a pensar por qu’ se debe tanto y cu l es la raz¢n. Uno de los puntos claves es la reformulaci¢n tributaria, pero haci’ndolo en forma integral. Creo que la Secretar¡a de Agricultura deber ser elevada al rango de Ministerio, para as¡ sentarse a la mesa de las decisiones». Vale agregar que esto oltimo luego se transformar¡a en un reclamo concreto que las autoridades de la Sociedad Rural Argentina le plantearon al Presidente De la R_a durante el desarrollo de la inauguraci¢n oficial. Sin embargo, el Presidente argentino no recogi¢ el guante y se eximi¢ de hacer cualquier anuncio con referencia al mencionado reclamo.
AFTOSA: EL PRINCIPIO DE UN NUEVO CAMINO
Oficialmente, el pasado 24 de mayo se anunci¢ que la Repoblica Argentina fue declarada como naci¢n libre de aftosa. No es poca cosa. Ahora bien, la cuesti¢n de fondo es qu’ debe hacer la Argentina a partir de esa realidad.
Sin dudas, hasta hace poco, la aftosa fue una barrera infranqueable que le prohibi¢ al pa¡s acceder a numerosos mercados. Con la posibilidad que se abri¢ desde el pasado mes de mayo, los productores empezaron a mirar el mercado chino como una presea de suprema importancia. Desde ya, no con el prop¢sito de cambiar las costumbres de una sociedad milenaria, lo que aparece bastante absurdo a corto plazo, sino con la intenci¢n de apuntar a los 70 millones de turistas que visitan actualmente el pa¡s asi tico. Vale decir, el doble de la poblaci¢n total que actualmente reside en la Argentina, lo que suena imposible de cubrir en las circunstancias actuales en las que se encuentra el sector agropecuario y el ganadero de nuestro pa¡s.
Sobre esta potencial probabilidad, el titular de la Sociedad Rural Argentina (SRA) reclam¢ la instrumentaci¢n de una pol¡tica ganadera seria, a largo plazo y con se_ales claras. Enrique Crotto, Presidente de la SRA, consider¢ que hay que definir el aumento del stock pero sabiendo certeramente qu’ hacer con el mismo, clarificando cu l ser la cantidad a producir para consumo y cu l para llevar adelante una pol¡tica agresiva de exportaci¢n.
Por su parte, el Doctor Oscar Bruni, Presidente del Servicio Nacional de Sanidad Animal (SENASA), solicit¢ que, a partir de la inexistencia de aftosa, la Oficina Internacional de Epizootia desarrolle un sistema de control de gesti¢n y auditora, para que cuando los pa¡ses sean reconocidos libres de alguna enfermedad, no haya que pasar por todos los ex menes que la Argentina ha comenzado a rendir desde el pasado 24 de mayo.
Bruni declar¢ que el libre aftosa significa tambi’n un reconocimiento por parte de la Organizaci¢n Mundial del Comercio. A partir de ello, funcionarios argentinos ya viajaron a Bruselas y a diferentes mercados de la Uni¢n Europea para presentar oficialmente todos los requisitos solicitados por los miembros de esta organizaci¢n, como as¡ tambi’n en los Estados Unidos, Jap¢n, Corea y M’xico, pa¡ses con pol¡ticas muy r¡gidas a lo largo de toda sus historias. El funcionario del SENASA confirm¢ que las negociaciones bilaterales llevar n muchos a_os en la mayor¡a de los casos, tal como le sucediera a la Repoblica Oriental del Uruguay. Tambi’n cuestion¢ las barreras paraarancelarias que los pa¡ses desarrollados suelen poner a la hora de los tratados bilaterales.
Dentro de este cuadro de situaci¢n, es digno de resaltar el grado de apertura puesto de manifiesto por China y Rusia para con los productos argentinos. Con el primero se iniciaron las negociaciones en marzo pasado sobre temas que resultan novedosos, lo que permitir el ingreso de carnes bovinas y ovinas, con hueso y sin ‘l, l cteos, carne av¡cola y productos frutihort¡colas, especialmente c¡tricos.
MOMENTO DE DECISI.N
La 114 Exposici¢n Rural tuvo un alto contenido de an’cdotas, las que sean muy largas de enunciar. Pero no puede dejar de mencionarse que la gran vidriera que resulta esta muestra es aprovechada por todo dirigente pol¡tico con aspiraciones de ocupar lugares privilegiados en el orden nacional.
As¡ es como fu factible observar al ex Ministro de Econom¡a de la era Menem, el actual diputado Domingo Felipe Cavallo, sacarse fotos y firmar aut¢grafos a diestra y siniestra; pero con una firme negativa a la hora de ser requerido por los medios period¡sticos all¡ presentes. Por razones que se desconocen el reconocido economista se llam¢ a silencio sin dar explicaciones.
Tambi’n desfilaron por el predio ferial los tres candidatos peronistas m s firmes para las elecciones presidenciales del a_o 2003, a saber: el gobernador de la Provincia de Buenos Aires (ex Vicepresidente de Carlos Menem), doctor Carlos Federido Ruckauf; el gobernador de Santa Fe y ex corredor de F¢rmula Uno, Carlos Alberto Reutemann y el titular del Poder Ejecutivo de la Provincia de C¢rdoba, doctor Jos’ Manuel de la Sota. Por cierto, la dura interna que ya vive el Partido Justicialista no estuvo ausente a la hora de las declaraciones, y de paso, cada uno expuso sus criterios sobre las pol¡ticas que deben implementarse para el sector agr¡cola – ganadero del pa¡s.
Pero, sin margen para la duda, la expectativa central estaba ubicada en los anuncios que podr¡an escucharse de boca del Presidente Fernando de la Roa durante el acto de la inauguraci¢n oficial de la Exposici¢n, que se llev¢ a cabo el s bado 29 de julio.
Valga adelantar que, nadie con dos dedos de frente, esperaba anuncios espectaculares ni revolucionarios, teniendo en cuenta el grado de sometimiento que evidencia el gobierno aliancista a las «sugerencias» del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.
Como es de rigor, el primer orado fue el Presidente de la SRA, Enrique Crotto, que al igual que en oportunidades anteriores esper¢ una serie de reclamos. Al ya mencionado pedido de elevar la jerarqu¡a de la Secretar¡a de Agricultura, Ganader¡a, Pesca y Alimentaci¢n al rango de Ministerio (que finalmente no se anunci¢), cabe mencionar la angustia de los empresarios rurales, proveniente de factores externos como el declive de los precios internacionales, agravados por el florecimiento de los subsidios. Crotto reclam¢ una tenaz acci¢n conjunta para evitar que se sigan aplicando medidas que empobrecen a los pa¡ses en desarrollo y que se contradicen con la apertura del comercio internacional que pregonan los l¡deres mundiales, acentuando los efectos negativos de la denominada «globalizaci¢n». M s adelante, el titular de la SRA expres¢: «Se_ores, me enorgullezco de presidir una entidad rural, pero, por favor, no nos confundamos. Somos liberales pero no ingenuos. Por eso les pido a los se_ores embajadores que nos ayuden a levantar la carga, no a llevarla, y que nos apoyen para liberar y ensanchar los accesos a los mercados, en vez de ofrecernos pr’stamos para combatir la pobreza»».
En materia de subsidios, Crotto refiri¢ que, en 1999, el monto que los pa¡ses de la OCDE destinaron para sus producciones ascendi¢ a 382000 millones de d¢lares, es decir, m s de 1000 millones de d¢lares por d¡a, lo que consider¢ absolutamente irracional.
En el orden interno, Enrique Crotto resalt¢ que el sector agro – industrial le reporta el 60% de las divisas que ingresan al pa¡s, brindando empleo a casi 1702000 familias, generando valor agregado por 28500 millones de d¢lares; y que, a pesar de los alica¡dos precios internacionales, aport¢ la segunda mejor cosecha del siglo, logrando as¡ un mayor saldo exportable.
En resumen, el Presidente de la SRA despleg¢ cr¡ticas y elogios, entre los que cabe destacar los siguientes:
«El 60% del costo de la protecci¢n se malversa en beneficio de sectores sustitutivos de importaciones como automotores, autopartes, textiles, refinaciones de petr¢leo, manufactura de pl sticos y siderurgia. (…) A las transferencias mencionadas debemos sumarle lo que recibe el Estado en concepto de impuestos distorsivos, como el de los intereses, Ganancia M¡nima Presunta, la mal llamada Tasa de Justicia y los Derechos de Exportaci¢n, todav¡a vigentes por presiones monop¢licas y como r’moras de un ayer que definitivamente cre¡amos aventado. (…) El total de las transferencias que nos ocupa, sin tomar en cuenta impuestos provinciales y tasas municipales, excede los 7400 millones de d¢lares. (…) Y como contrapartida, en el SENASA pretenden quitarle protagonismo en el Directorio a nuestras entidades, olvid ndose que somos nosotros los que lo financiamos y mantenemos. (…) Llegar a 80 millones de toneladas, s¢lo con cultivos (granos y algod¢n), es una posibilidad real si se nos dan las condiciones adecuadas. Con un incremento de 20 millones de toneladas (respecto de la producci¢n actual) ingresar¡a un 50% adicional de las divisas correspondientes a materias primas y se crear¡an alrededor de 300 mil puestos de trabajo. (…) En cuanto al fomento de las exportaciones, estamos persuadidos de que la disminuci¢n de los aranceles externos a los bienes de capital en la medida correcta para reducir los costos de nuestros insumos y mejorar nuestra competitividad. (…) Por eso les requiero a los se_ores legisladores que sancionen cuanto antes la Ley del Instituto de Promoci¢n de la Carne Vacuna y el proyecto de Ley de Creaci¢n del Instituto de Promoci¢n de L cteos Argentinos, y que recapaciten sobre las modificaciones que algunos diputados le hicieron llegar al proyecto de Ley para la Recuperaci¢n de la Ganader¡a Ovina. (…) Por fin, no puedo olvidarme de la arrinconada Patagonia, tan lejana cuanto desprotegida. Si las empresas petroleras siquiera le pagaran 50 centavos por barril de petr¢leo extra¡do a los due_os de la tierra, no tengo duda que este problema se solucionar¡a en poco tiempo. En lo que respecta al gasoil agropecuario tenemos dudas sobre la efectividad de su implementaci¢n. Pero mucho m s tememos que pretendan vendernos un producto m s contaminante que el nuestro, para convertirnos tambi’n en los que envenenamos el planeta». All¡ llovieron los aplausos y minutos m s tarde, Crotto cerraba su cuidado discurso con una fuerte apelaci¢n al Gobierno para que no permitan que se sostenga el estado de abandono que padece el campo, sin por ello tener que entrar en antinomias con el sector industrial.
PISTA TRANQUILA, DISCURSO «ABURRIDO»
Fue luego el turno del flamante Secretario de Agricultura, Ganader¡a, Pecas y Alimentaci¢n, Doctor Antonio Berhongaray, quien tuvo su pasado m s reciente como legislador nacional y proviene de una tradicional familia de la industria frigor¡fica de la zona pampeana de la Argentina.
En tono monocorde, en poco m s de 20 minutos, interrumpido tibiamente con un par de aplausos (term¢metro fundamental del pensamiento empresarial en actos de estas caracter¡sticas), el Secretario realiz¢ algunos anuncios puntuales. Entre ellos, se destacan:
«El precio acordado con YPF – REPSOL para el gasoil agropecuario ser de 39 centavos por litro puesto en el campo con 30 d¡as de plazo para el pago.
Pero si los productores y cooperativas quieren comprarlo en alguna de las 12 plantas de despacho, el precio bajar a poco m s de 36 centavos. Y aon m s, se dispuso que los productores que no tengan tanques de almacenamiento podr n adquirirlos con cr’ditos al 7%. (…) Se otorgar n cr’ditos para la construcci¢n de silos con el fin de duplicar la capacidad de almacenaje, para poder diferenciar la calidad y la sanidad de los granos y obtener mejores precios en el exterior.
Tambi’n al 7% de inter’s se pueden comprar maquinarias y otros bienes de capital.
(…) Otras l¡neas de cr’ditos estar n orientadas a la compra y retenci¢n de vientres y a la implementaci¢n del denominado warrant (prenda) ganadero. (…) Se adjudicar el banco de vacunas para producir suero antiaft¢sico por si hay un rebrote de la enfermedad.
(…) Se elevar n al m ximo permitido por la Organizaci¢n Mundial del Comercio (OMC) los aranceles extra – MerCoSur para carnes porcinas, pasando del 13% actual al 35%, evitando que ingrese carne de cerdo de pa¡ses que subsidian su producci¢n y provocan la ruina del sector argentino.
(…) Se modificar la Comisi¢n de Veedores que hoy actoa en la Aduana Nacional, prohibiendo en los hechos cualquier exportaci¢n de cueros frescos, permitiendo la salida de 1 mill¢n de piezas».
APROBADO CON LO JUSTO
Concluida la participaci¢n de Berhongaray, lleg¢ el momento m s esperado de la fr¡a ma_ana del oltimo s bado de julio. Por primera vez, el Doctor Fernando de la Roa, ahora en su papel de Presidente de la Naci¢n ten¡a que dejarle su mensaje a un poblico que a_os atr s abuche¢ al entonces Presidente radical, Raol Alfons¡n, y m s recientemente, como qued¢ dicho, no ahorr¢ silbidos para el Doctor Carlos Menem, en oportunidad de uno de los 10 actos de inauguraci¢n oficial que le toco encabezar.
«Se termin¢ la pol¡tica de la ingenuidad contra los que nos discriminan, contra los que injustamente atacan las bases de nuestra riqueza», frase con la que el Presidente aliancista se gan¢ una de las ovaciones. No dud¢ en afirmar que la intenci¢n de su Gobierno no era limitar el libre mercado ni cerrar la econom¡a, pero conden¢ los subsidios al sector agricultor aplicados por los pa¡ses m s desarrollados.
Sabedor que los empresarios no quer¡an escuchar anuncios s¢lo de parte del Secretario Berhongaray, el Presidente De la Roa, con muy buenos reflejos pol¡ticos, se guard¢ para s¡ dos medidas relevantes de apoyo al sector que lo escuchaba respetuosamente en las gradas que circundan la pista central del Predio Ferial de Palermo.
En tono firme y convincente, el titular del Ejecutivo Argentino anunci¢ «la reducci¢n al 7% de la tasa de inter’s que deben pagar los productores que refinancien sus deudas con el Banco de la Naci¢n Argentina y la creaci¢n de un seguro clim tico que acompa_ar los cr’ditos para la siembra que otorga esa entidad crediticia».
Vale destacar las palabras del Presidente De la Roa con referencia al Banco Naci¢n, para despejar esa imagen de lentitud y falta de firmeza que algunos sectores pol¡ticos le endilgan al Gobierno asumido hace ocho meses.
En forma textual, De la Roa remarc¢ con fuerte voz, en sin¢nimo de autoridad: «Hemos tomado moltiples acciones. Se puso al Banco de la Naci¢n Argentina nuevamente al servicio de los productores, como quer¡a su fundador, Don Carlos Pellegrini (ejerci¢ la Presidencia argentina desde 1890 hasta 1892 por dimisi¢n del titular Ju rez Celman). Y por suerte, pudimos preservarlo cuando le dijimos al Fondo Monetario Internacional que el Banco Naci¢n no se privatizaba. Y yo me pregunto, +qu’ hubiera ocurrido si el Banco Naci¢n era vendido? Hoy es la herramienta fundamental para la recuperaci¢n que llevamos adelante».
Una cerrada ovaci¢n cerr¢ la contundente definici¢n del Presidente. El resto de su alocuci¢n estuvo plagada de una especie de balance generalizado de sus pocos meses de gesti¢n, no olvidando mencionar por en’sima vez la herencia del d’ficit fiscal recibida por parte del Gobierno de Menem.
Lo dem s es historia conocida. Las bandas militares, las destrezas de los hombres de a caballo, el tradicional paseo de los grandes premios de todas las especies y razas expuestas a lo largo de 20 d¡as.
LOS ECOS Y LAS DUDAS
Como para siempre, todo depende del cristal con que se mire. Pero qued¢ la sensaci¢n de que el Presidente pas¢ su primera prueba de fuego en el cara a cara con los hombres de campo. Est claro que aon goza de un cheque en blanco, en raz¢n del breve tiempo que lleva como inquilino de la Casa de Gobierno. A pesar de ello, algunos dirigentes de entidades como Confederaciones Rurales Argentinas, Cooperativas Integradas Argentinas y la Federaci¢n Agraria Argentina, no ocultaron sus dudas y sospechas sobre las reales posibilidades de poner en marcha los anuncios realizados.
No es f cil erradicar el pesimismo del sector agropecuario, tras mas de 2 a_os de profunda recesi¢n en el pa¡s, sin que haya signos inequ¡vocos de reactivaci¢n a corto plazo.
Desde el oficialismo la ¢ptica es distinta. Por necesidad de mostrar que el camino es ‘ste y no otro, se alientan fuertes esperanzas de que se van a ver los cambios positivos a partir de la finalizaci¢n del a_o; o a m s tardar, en el primer trimestre de 2001.
A esta altura, se hacen presentes las palabras expresadas por uno de los m ximos l¡deres de la pol¡tica argentina.
«La onica verdad es la realidad», supo decir Juan Domingo Per¢n hace casi cincuenta a_os.
El tiempo se vestir de juez y dar su sentencia irrevocable.
Daniel Radi
Corresponsal Informativos.Net en Argentina
