La pregunta está en boca de muchos: +qué pretende Hugo Chávez, convertirse en otro Fidel Castro o en Muamar Khadaffi? Más allá de esta simplificación, lo sorprendente ûpara ellos- es que la estrategia desplegada por Caracas desde que el ex teniente coronel de paracaidistas asumió el gobierno en febrero de 1999, ha demostrado que el mundo no era tan así, como se lo quería demostrar, que muchos de los paradigmas tenían sus patas de barro.
Cuando a fines del primer semestre de 1999 el ministro de Energía venezolano Alí Rodríguez planteó al presidente Hugo Chávez la necesidad de revitalizar a fondo la Opep, impulsando un sistema de bandas que estabilizara un mercado de precios deprimidos, y adelantar contactos con productores no-Opep, en especial México, para lograr consenso alrededor de una política de recortes de producción que cimentara un alza de precios, pocos tomaron en serio esta visión estratégica.
Tal como lo mostrara en América Latina, Venezuela está impulsando una nueva pol¡tica exterior, una activa diplomacia petrolera inspirada en la autodeterminaci¢n, el libre ejercicio de la soberan¡a, la solidaridad y la cooperaci¢n con los pueblos del Sur, y el derecho a dise_ar modelos de desarrollo y bienestar propios.
Son postulados que, en modo alguno, soslayan la importancia de un nuevo di logo Norte-Sur. Es m s, despu’s de muchos a_os, se est abriendo la ventana para que entre la luz de un mundo multipolar posible, una alternativa pol¡tico-econ¢mica que -junto a otros esfuerzos como el de Fernando Enrique Cardoso en Brasil- se enfrenta a la teor¡a hegem¢nica estadounidense.
Jorge Valero, vicecanciller y encargado por Ch vez de la organizaci¢n de la Cumbre sostuvo que el fortalecimiento de la Opep es la piedra angular de la pol¡tica internacional del gobierno chavista.
«Venezuela no est planteando una guerra entre productores y consumidores, est proponiendo una pol¡tica de aproximaci¢n sobre la base de que se respeten los precios justos de nuestra materia prima», asegur¢.
Apunt¢ que los pa¡ses productores han entendido la necesidad de establecer mecanismos para evitar las excesivas fluctuaciones en los precios del crudo. En este sentido, dijo que la Cumbre «ser una contribuci¢n a la estabilizaci¢n de la econom¡a mundial».
Venezuela insiste en que es posible definir una plataforma de los productores para buscar un di logo constructivo. «Nosotros no somos profetas del desastre, nosotros (los pa¡ses de la OPEP) somos gente que apostamos con optimismo al futuro de la humanidad y de la econom¡a internacional», se_al¢ el vicecanciller, quien destac¢ que gracias a la pol¡tica de bandas de precios impulsada por Al¡ Rodr¡guez existe estabilidad en el mercado petrolero y se est pasando de una situaci¢n de fluctuaciones abruptas a una estabilidad permanente.
«Mientras haya precios tolerables que puedan ser absorbidos por la econom¡a mundial, no habr problemas», expuso.
Valero desestim¢ las quejas de algunos voceros de pa¡ses industrializados, que han mostrado inquietud cuando consideran que hay precios altos «pero no se han preocupado cuando los precios han sido viles y miserables, como lo fueron el a_o pasado».
El documento a ser firmado al t’rmino de la Cumbre contiene, entre otros temas, la reafirmaci¢n de la vigencia del acta constitutiva de la Opep y la definici¢n de la pol¡tica destinada al relanzamiento de la organizaci¢n, tomando en consideraci¢n el esquema internacional, como las regulaciones en materia de medio ambiente y el reconocimiento de la importancia de la cooperaci¢n entre los miembros de la organizaci¢n y los productores no-Opep, entre ellos Om n, Noruega, Rusia, M’xico y Angola (los dos oltimos aon no hab¡an confirmado el env¡o de una delegaci¢n, tras ser invitados como observadores a la Cumbre).
Valero no perdi¢ oportunidad para destacar que la atenci¢n prestada por los mandatarios para asistir a la Cumbre es una muestra de la recuperaci¢n de la seriedad de Venezuela dentro de la Opep.
Un mes atr s, el propio Ch vez viaj¢ por todos y cada uno de los pa¡ses de la Opep -nueve en seis d¡as- para continuar con los esfuerzos para lograr a estabilizar el mercado petrolero, de forma de obtener precios que sean favorables a todos los actores participantes: productores, consumidores y empresas petroleras. Esto garantizar¡a a los pa¡ses productores una demanda creciente, y en consecuencia, ingresos razonables; mientras que para los consumidores habr¡a la garant¡a de una oferta de acuerdo con sus necesidades.
Manzana de la concordia
En los oltimos meses, Venezuela ha contribuido a crear nuevos puentes para el di logo entre pa¡ses que han tenido rivalidades, confrontaciones pol¡ticas, econ¢micas y, m s aon, b’licas, alimentadas muchas de ellas por la pol¡tica colonialistas de dividir para reinar.
En Caracas, el jefe de Estado de Ir n, Mohammad Jatami , se sentar junto al enviado iraqu¡. Cuando la gira de Ch vez, Jatami ofreci¢ su avi¢n presidencial y una flotilla de helic¢pteros para que el mandatario venezolano pudiera llegar, sin tropiezos, a la frontera con Irak, cerrada al tr fico entre los dos pa¡ses por m s de dos d’cadas.
Cuando Ch vez lleg¢ al poder, las relaciones de Venezuela con los pa¡ses de la organizaci¢n se limitaban exclusivamente a discutir temas relativos a la producci¢n y precios del petr¢leo, en las conferencias ministeriales, que normalmente se celebran dos veces al a_o. Una evidencia concluyente es que en casi 50 a_os de relaciones diplom ticas con los dem s integrantes de la OPEP, los distintos gobiernos de Venezuela hab¡an suscrito apenas cinco acuerdos con s¢lo dos de los diez pa¡ses miembros, lo cual pone de relieve la precariedad de las relaciones bilaterales preexistentes.
Es m s, hasta ese momento Venezuela era vista como la quinta columna estadounidense dentro de la organizaci¢n, que jugaba a la muerte de la misma. Lo m s curioso de esta estrategia es que no s¢lo dio resultados tangibles en las cotizaciones del crudo, sino que resucit¢ a la Opep, organismo que, a fuerza de tantos insultos y descr’dito de parte del anterior gobierno, se hab¡a convertido para la opini¢n poblica venezolana en una especie de lastre, pasado de moda; que estorbaba y hasta imped¡a la marcha venezolana hacia horizontes de prosperidad y felicidad.
Segon Mazhar al Shereidah, un experto de origen iraqu¡ residenciado en Caracas, «se procuraba conquistar una mayor tajada del mercado estadounidense; incluso para ello -por la v¡a de la complacencia geopol¡tica- se lleg¢ a plantear la salida de la Opep, porque la organizaci¢n habr¡a dado la espalda a los intereses venezolanos. Pero en la pr ctica nada de ello coincid¡a con los intereses norteamericanos: Washington necesita la Opep para que en el mercado haya un «un actor amigo», que impida el caos, racionalice el suministro y vigile los precios».
Pero no era f cil «vender» la idea de una Cumbre de la Opep -sugerida un a_o atr s por Argelia, sin mayor ‘xito- a los venezolanos: todas y cada una de las oportunidades anteriores que le trajeron al pa¡s ingresos petroleros extraordinarios, fueron pagados con sangre y dolor en el Medio Oriente y no como resultados de acciones concretas de la Opep, y a la vez, el instrumento para mejorar los precios, la organizaci¢n ten¡a en Venezuela la imagen por el suelo.
Los recortes de producci¢n hechos entre marzo de 1998 y finales del a_o pasado, cuando el barril se cotizaba en apenas ocho d¢lares, alcanzaron 4 millones 11 mil barriles diarios; de los que se han recuperado 3 millones 224 mil, luego de las alzas de producci¢n.
Falta por recuperar 780 mil barriles diarios, que entrar n al mercado dependiendo de la demanda, ya que el consumo energ’tico mundial podr¡a incrementarse el pr¢ximo a_o alrededor de 2,5 millones de barriles diarios si la econom¡a mundial crece, como est previsto, en 4,2%.
M s all de los exocet lanzados desde Washington y Europa, en Venezuela tambi’n surgieron las cr¡ticas: +qu’ ganaremos con esto?, preguntaban desde los medios de comunicaci¢n los viejos gerentes de las transnacionales. ¨Cu nto costar la reuni¢n?. Sabemos que a los «gringos» no les gusta que Ch vez haya visitado a Saddam Hussein y Muamar Kaddafi, +No tomar n represalias contra el pa¡s por la celebraci¢n de la Cumbre en Caracas?, aventuraban otros por la televisi¢n privada. Mientras, CNN se daba el banquete de mostrarle a los venezolanos, d¡a a d¡a, que los consumidores estaban furiosos con la Opep, y amenazaban con utilizar fuentes alternas de energ¡a.
Conjugar la palabra solidaridad
Dos semanas atr s, en su visita a Centroam’rica, el presidente electo de M’xico, Vicente Fox, hab¡a propuesto un acuerdo de libre comercio entre M’xico y la regi¢n istme_a, pero hasta el momento no adelant¢ nada sobre su pol¡tica energ’tica, tan vinculada a las relaciones de su socio mayor, Estados Unidos.
Desde que asumi¢ Ch vez el poder, Venezuela viene proponi’ndole a M’xico la ampliaci¢n del Pacto de San Jos’, de abastecimiento preferencia de combustible a los pa¡ses de la regi¢n, a otras naciones del Caribe. Pero hasta el momento, el gobierno de Zedillo ha preferido tirar la pelota afuera.
Quiz por ello, el Ministro de Energ¡a y Minas venezolano confirm¢ que el pr¢ximo 2 de octubre, Ch vez firmar acuerdos bilaterales de venta crudo con los pa¡ses centroamericanos, los que contemplen condiciones m s ventajosas que las del Pacto de San Jose. Y entre los firmantes estar Cuba.
Los acuerdos que se firmar n con cada uno los pa¡ses centroamericanos especifican que tendr un a_o de duraci¢n. La factura petrolera tendr un plazo de pago de 15 a_os a una tasa de inter’s de 2%, y el pago, segon los establecer el acuerdo contemplan que los pagos puedan hacerse en bol¡vares, bienes o servicios.
A_adi¢ que, adem s, est n analizando la posibilidad de que Colombia supla de gas a la regi¢n zuliana, en el oeste del pa¡s. El ministro indic¢ que incluso podr¡a articularse una red de gas con Colombia, que podr¡a llegar hasta Centroam’rica.
Segon inform¢ el ministro paname_o de Comercio e Industria, Joaqu¡n J come -para quien estas condiciones «son sumamente ventajosas»-, el acuerdo s¢lo involucra el otorgamiento de cr’ditos y no rebajas en los precios del combustible.
La Cumbre
La Cumbre de la Organizaci¢n de Pa¡ses Exportadores de Petr¢leo en Caracas la pr¢xima semana, se realiza en medio de una importante expectativa mundial ante el incremento de los precios del petr¢leo y la reacci¢n airada de los pa¡ses consumidores, que descubren que la energ¡a se convierte en prioridad de sus pol¡ticas. Los altos precios petroleros son al mismo tiempo un testamento del actual boom de la econom¡a global y, a la vez, una amenaza a su continuaci¢n -su confort, su opulencia-, advierte el New York Times.
Los bajos precios financiaron la globalizaci¢n de la econom¡a, y si los precios no bajan otra vez, el boom estar en peligro, lo que significa que la globalizaci¢n requiere que alguien pague por ella, requiere de los subsidios del petr¢leo.
Ya no hay «guerra fr¡a», los enfrentamientos ideol¢gicos y el choque de los «bloques» desapareci¢. Por primera vez la econom¡a mundial est creciendo sanamente, aumenta la demanda petrolera, todos los exportadores (Opep y no Opep) est n produciendo casi a plena capacidad, y la Opep viene incrementando su producci¢n en la medida que estima que el mercado lo requiera para que el precio no suba desproporcionadamente.
Guste o no, la pol¡tica petrolera venezolana ha tenido y tendr mucho que ver en el relanzamiento y el futuro de la Organizaci¢n, que la semana pasada cumpli¢ 40 a_os. Y la Opep ha sido la instituci¢n m s irritante que los pa¡ses desarrollados hayan podido imaginar. El calificativo de cartel es una de las consecuencias de esa irritaci¢n, como si su misi¢n fuera la de establecer precios de manera arbitraria y no la de defender el recurso petrolero para permitir su subsistencia en el tiempo y evitar su prematura desaparici¢n como fuente energ’tica.
La Cumbre es una oportunidad para lograr acuerdos, al m ximo nivel pol¡tico, en pro de la estabilidad de los mercados y de los precios.
Probablemente, Venezuela es el pa¡s de la Opep al que m s le interesa este asunto, por cuanto es el que posee las mayores reservas mundiales de crudos no convencionales (la Faja del Orinoco) y s¢lo la predictibilidad de los precios permite embarcarse en grandes proyectos en el rea. Igualmente, las relativamente modestas reservas venezolanas probadas de crudos livianos y medianos, requieren de enormes inversiones a lo largo de la d’cada, solamente para agregar 20 mil millones de barriles de estos tipos de crudos, y as¡ totalizar las reservas venezolanas de livianos algo m s que 40 mil millones de barriles.
Es bueno recordar que en la regi¢n del Golfo, hay unos 640 mil millones de barriles en reservas de esta categor¡a y es, entre otros, con ellos que Venezuela va a buscar coincidencias en el encuentro presidencial de Caracas.
Adem s los especuladores, sin duda hay otros factores que inciden en el precio del crudo, como los problemas ambientales, la desinversi¢n en refinaci¢n, las megafusiones en el sector energ’tico. Hoy la Opep ha sabido retomar su papel en los mercados externos, y dej¢ de ser el chivo expiatorio de los aumentos de precio: ha sido eficaz en explicar la nuevas realidades del mercado energ’tico.
A escala mundial se est viviendo un per¡odo de transici¢n con la revoluci¢n tecnol¢gica, la presencia de las megafusiones que han llevado a cabo una gran batalla por nuevas distribuciones energ’ticas a nivel internacional. +ste y otros aspectos colaterales ser n tambi’n analizados por los Jefes de Estados que asistan a la II Cumbre Opep.
Y el pr¢ximo 12 de noviembre habr una reuni¢n extraordinaria de la OPEP en la que podr¡a incrementarse la producci¢n en 500 mil barriles si se cumplen las condiciones de las bandas (precios por encima de $28 por barril durante 20 d¡as consecutivos).
La pel¡cula completa
Las pantallas de nuestros televisores nos muestran a camioneros y transportistas belgas, brit nicos, franceses, trancando las carreteras. A primeros ministros europeos despotricando y hasta amenazando a los pa¡ses petroleros. Pero, como dice el nigeriano Seyyid Abdulai, el presidente del Fondo Opep, «hoy el mundo est viendo la pel¡cula completa y sabe bien que la onica forma de que baje el precio de la gasolina en Europa y Estados Unidos es bajando los impuestos».
Hoy los europeos pagan el doble por su combustible de lo que pagan los estadounidenses, pero posiblemente reciben otras ventajas en pol¡ticas sociales, pero de todas formas, el problema es ajeno a la Opep.
«F¡jese que las protestas en Europa no son contra la Opep sino contra los impuestos que gravan el combustible, de casi el 74 % en algunos casos, como el brit nico. Un ministro alem n dijo que no se pod¡a rebajar el precio de la gasolina porque si no se recaudaban esos impuestos se debilitar¡an lo fondos de pensiones. Eso ya es indecente, obsceno: nuestros pueblos subdesarrollados se est n muriendo de hambre, pero debemos financiar las fondos de pensiones en Europa…», dijo Seyyid Abdulai, director general del Fondo-Opep, instituci¢n que ha prestado ayuda a los pa¡ses de menores recursos desde 1975 es de 80 mil millones de d¢lares.
«Nuestra ‘tica nos obliga a que nuestro esfuerzo sirva para que nuestros pueblos progresen, y tambi’n para ayudar, asistir, a los pa¡ses m s necesitados, pero no para financiar la pensi¢n de un se_or alem n», a_adi¢.
Desgraciadamente el factor de impuesto sobre el precio de los productos petroleros no ha hecho llegar a ellos el beneficio del esfuerzo realizado por la Organizaci¢n de aumentar la producci¢n, de aumentar la oferta petrolera para que este influya en el precio a los consumidores. Pero no son los consumidores quienes se han beneficiado de este gesto de la Opep, sino que ha sido la voracidad impositiva de los gobiernos de los pa¡ses consumidores y en especial de los consumidores industrializados, l’ase Estados Unidos y Europa.
En Caracas, la Opep resurgir de sus cenizas y, quiz , junto a ella, una nueva posibilidad de participar en la tan mentada globalizaci¢n.
Aram Ruben Aharonian
Corresponsal Informativos.Net en Caracas
