Un estudio del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), en colaboración con las universidades de Girona y Alcalá de Henares, ha analizado el impacto de la contaminación atmosférica y las temperaturas extremas sobre los ingresos hospitalarios urgentes en España. Los resultados, publicados en la revista Science of the Total Environment (STOTEN), estiman que cada año la contaminación está relacionada con 62.000 ingresos urgentes, lo que supone un coste económico superior a los 850 millones de euros anuales.
Madrid, Cataluña y la Comunidad Valenciana, las regiones más afectadas
La investigación, desarrollada por la Unidad de Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano de la Escuela Nacional de Sanidad (ENS) del ISCIII, ha identificado a la Comunidad Valenciana, Madrid y Cataluña como las comunidades con mayor número de ingresos urgentes vinculados a la contaminación.
- En la Comunidad Valenciana, el ozono troposférico (O₃) se asocia con 7.500 hospitalizaciones al año.
- En Madrid y Cataluña, el principal contaminante responsable es el dióxido de nitrógeno (NO₂), con 8.200 y 6.300 ingresos anuales, respectivamente.
Los investigadores han determinado que los ingresos atribuibles a temperaturas extremas (olas de calor o frío) son once veces menores que los provocados por la contaminación. En total, se registran 5.300 hospitalizaciones anuales debido a episodios de calor y frío, de las cuales 1.200 están relacionadas con temperaturas altas y 4.100 con temperaturas bajas.
Los investigadores han determinado que los ingresos atribuibles a temperaturas extremas (olas de calor o frío) son once veces menores que los provocados por la contaminación.
Para llegar a estas conclusiones, los científicos han utilizado funciones dosis-respuesta calculadas para cada provincia, analizando el aumento de ingresos hospitalarios en función de la variación térmica y la concentración de contaminantes en el aire.
Un problema de salud pública con especial impacto en población vulnerable
Cristina Linares, codirectora de la investigación, destaca que estos resultados refuerzan la necesidad de incluir los efectos de la contaminación en los planes de prevención contra olas de calor y frío. “Conocer estos impactos a corto plazo permitiría adoptar medidas urgentes para reducir los niveles de polución y minimizar sus consecuencias sobre la salud, especialmente en los grupos más vulnerables”, explica la experta.
En la Comunidad Valenciana, el ozono troposférico se asocia con 7.500 ingresos anuales, mientras que en Madrid y Cataluña el principal responsable es el dióxido de nitrógeno, con 8.200 y 6.300 ingresos al año, respectivamente.
Este estudio complementa investigaciones previas del ISCIII. En 2024, otro artículo publicado en STOTEN demostró la relación entre la contaminación por biomasa y polvo sahariano con ingresos hospitalarios por trastornos mentales y ansiedad en España. En 2023, un estudio en Madrid reveló que, en ocasiones, el impacto de la contaminación atmosférica supera al de las temperaturas extremas durante las olas de calor.
El informe subraya la importancia de implementar estrategias de reducción de la contaminación y reforzar la vigilancia de la calidad del aire como una medida clave para proteger la salud de la población.
Fuente: ISCIII
Referencia: R. Ruiz-Páez et al. Economic estimation and impact of air pollution and temperature extremes on emergency hospital admissions in Spain. Science of The Total Environment.
Artículo redactado con asistencia de IA (Ref. APA: OpenAI. (2025). ChatGPT (versión 4). OpenAI).
