Cincuenta y nueve Estados firmaron el nuevo Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados durante la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas, celebrada la semana pasada en Nueva York. Con estas firmas, el total de Estados signatarios asciende a 68.
?Esta prohibición internacional debe apoyarse con una presión concreta ?afirma Rory Mungoven?. Debe exigirse que la puesta en práctica del Protocolo Facultativo sea un requisito imprescindible para la cooperación en materia de defensa, la realización de ejercicios militares conjuntos y la venta de armas.?
El principio de los 18 años
La Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados ha instado a los Estados signatarios del Protocolo Facultativo a que establezcan un principio claro, inequívoco y universal fijando los 18 años como la edad mínima para todas las formas de reclutamiento militar, tanto de carácter voluntario como obligatorio. Los gobiernos deben observar el mismo principio que exigen a los grupos de oposici¢n armados.
La onica manera de asegurar que no se utilizar a menores de edad como soldados es empezando por no reclutarlos?, se_ala Rory Mungoven. La Coalici¢n considera que es una verg_enza que en Canad , el primer Estado en ratificar el Protocolo Facultativo y anfitri¢n de una importante conferencia celebrada esta semana sobre la cuesti¢n de los ni_os afectados por la guerra, se siga reclutando a ni_os de 16 a_os en las fuerzas armadas. Esperamos que otros signatarios se comprometan a observar el principio m s estricto: no debe reclutarse a ni_os menores de 18 a_os, se_ala Rory Mungoven.
Al menos 35 de los 68 Estados que han firmado el Protocolo Facultativo observan este principio.
Los grupos armados de oposici¢n
La Coalici¢n para Acabar con la Utilizaci¢n de Ni_os Soldados advirti¢ de los riesgos de excluir de este proceso a los grupos armados de oposici¢n. La Coalici¢n pide que se establezca un proceso que haga posible que los agentes no estatales se comprometan a respetar el Protocolo Facultativo, someterse a vigilancia peri¢dica e independiente y rendir cuentas de sus actos en esta esfera.
El monumento a la memoria de los ni_os soldados
La Coalici¢n tambi’n ha creado un monumento a los ni_os de la guerra en el que est n grabados los nombres de centenares de ni_os soldados muertos, heridos, desaparecidos o detenidos durante los oltimos a_os. Durante la Cumbre del Milenio celebrada en Nueva York, l¡deres y representantes de m s de 25 pa¡ses participaron en una ceremonia especial en la que se descubri¢ el monumento y se comprometieron a actuar en el mbito internacional para poner fin a la utilizaci¢n de ni_os soldados. En Winnipeg (Canad ) se celebr¢ una ceremonia similar a la que asistieron Graza Machel y representantes de los gobiernos de Canad , Noruega, Sri Lanka y Suiza, entre otros.
Informaci¢n general
Los siguientes Estados han firmado o ratificado el Protocolo Facultativo y se han comprometido a observar el l¡mite de 18 a_os: Andorra, Argentina, Azerbaiy n, B’lgica, Camboya, Colombia, Costa Rica, Dinamarca, Eslovenia, Filipinas, Finlandia, Guatemala, Islandia, Jamaica, Kenia, Lesoto, Malawi, Mal¡, Namibia, Nauro, Nepal, Nigeria, Noruega, Portugal, Repoblica Checa, Repoblica Democr tica del Congo, Rumania, Senegal, Sierra Leona, Sri Lanka, Suecia, Suiza, Turqu¡a, Ucrania y Uruguay.
Los siguientes Estados han firmado o ratificado el Protocolo Facultativo pero no se han comprometido a dejar de reclutar a menores de 18 a_os: Alemania, Austria, Bangladesh, Belice, Bosnia y Herzegovina, Brasil, Canad , Ecuador, Espa_a, Estados Unidos de Am’rica, Francia, Gab¢n, Grecia, Guinea-Bissau, Irlanda, Italia, Jordania, Kazajist n, Liechstenstein, Luxemburgo, Malta, Marruecos, M’xico, Mongolia, M¢naco, Nueva Zelanda, Pa¡ses Bajos, Reino Unido, Repoblica de Corea (Corea del Sur), San Marino, Singapur, Venezuela y Vietnam.
