El Director General de UNESCO, Koichiro Matsuura, decidió otorgar el Premio de Educación para la Paz 2000 de la UNESCO al Profesor Toh Swee-Hin, de origen malasio y cuya candidatura fue propuesta por Filipinas. Swee-Hin fue designado como el ganador de este premio anual por unánime recomendación de un jurado internacional que se reunió el 11 y 12 de septiembre en la sede de la Organización.
Menciones de Honor fueron otorgadas a Pierre Weil (Francia), Christiana Ayoka Mary Thorpe (Sierra Leona), y a la Asociación Infantil del Oeste Medio (Palestina/Israel) por su «extraordinario trabajo en el campo de la educación concienciando la causa por la paz y el mutuo entendimiento».
Galardonando a Toh Swe-Hin con este premio anual, el jurado quiso recompensar «la contribución excepcional del candidato para la promoción de los ideales de la paz y la no- violencia y por su acción práctica a favor de la paz a través de la educación de todos los diferentes actores sociales». Toh nació y creci¢ en Malasia, tiene la ciudadan¡a australiana y vive actualmente en Canad . Profesor e investigador, ha sido pionero en la promoci¢n de la educaci¢n para la paz en muchos pa¡ses – Uganda, Sur -frica, Jamaica, Jap¢n y Estados Unidos – pero sobre todo en Mindanao, Filipinas, lugar de conflictos armados, culturales y sociales de vieja data. Como Director del Centro para la Educaci¢n y Desarrollo Internacional desde 1994 hasta 1999, Toh hizo posible la integraci¢n de la educaci¢n para la paz en varios proyectos bilaterales de desarrollo educativo en -frica, Asia y el Caribe. Siempre ha estado muy activo en varias asociaciones internacionales, redes y agencias que promueven la educaci¢n para la paz.
Pierre Weil es un sic¢logo, escritor y docente, que en 1987 cre¢ la «Fundaci¢n Ciudad de la Paz» cuya funci¢n principal fue establecer y gerenciar la «Universidad Hol¡stica Internacional de Brasilia, UNIPAIX» inaugurada en 1988. Como Rector de la Universidad, Weil promueve un nuevo enfoque transdisciplinario de la educaci¢n para la paz, combinado m’todos del Oriente y del Occidente. A trav’s de UNIPAIX, la acci¢n de Weil se est desarrollando a tres niveles: sensibilizaci¢n, entrenamiento y post entrenamiento de la educaci¢n para la paz.
Christiana Thorpe comenz¢ su carrera como docente para convertirse sucesivamente en directora, l¡der religiosa y consejera. En todas estas actividades, su objetivo era expandir la alfabetizaci¢n entre las mujeres y concienciarlas acerca sus derechos civiles y morales y sus responsabilidades. Como Sub Secretaria y Secretaria de Estado para la Educaci¢n, implant¢ una nueva pol¡tica introduciendo reformas radicales en el sistema educativo de Sierra Leona. Miembro desde 1994 del Foro para Educadoras Africanas [FAWE, por sus siglas en ingl’s] (Kenia), cre¢ el FAWE Cap¡tulo Sierra Leona, del cual es Presidenta.
La Asociaci¢n Infantil del Oriente Medio (MECA por sus siglas en ingl’s), es una organizaci¢n sin fines de lucro creada en 1996 conjuntamente por docentes israelitas y palestinos. MECA centra sus acciones en los sistemas de educaci¢n de las dos comunidades y provee a los docentes y estudiantes de un espacio para explorar la tolerancia, la diferencia, el pluralismo, los derechos humanos, la democracia y el respeto mutuo. La asociaci¢n concibe nuevos proyectos educativos en donde los israelitas y palestinos interactuen, ejecuten proyectos de acci¢n social y organicen foros e intercambios culturales que conciencien la causa por la paz.
El Premio de Educaci¢n para la Paz dotado de 25.000 d¢lares estadounidenses, fue creado en 1980 gracias a una donaci¢n de la Fundaci¢n de Astilleros de Jap¢n y promueve acciones que conciencien y movilicen la opini¢n poblica a favor de la paz. La ceremonia de entrega se llevar a cabo el 11 de diciembre en la sede de la UNESCO en Par¡s.
Entre los galardonados anteriormente con este premio se incluyen: el Instituto Internacional de Investigaci¢n de la Paz de Estocolmo [SIPRI por sus siglas en ingl’s], Paulo Freire, el Hermano Roger de Taiz’, Rigoberta Mencho Tum, la Madre Teresa de Calcuta, Prayudh Payutto, Chiara Lubich y la Asociaci¢n Madres de la Plaza de Mayo. (Onu/QR/Oi/Dh/mc)
