A continuación, la sesión de preguntas y repuestas:
-Pregunta: Por último +qué opina de lo que acaba de manifestar el Presidente Bush al Congreso americano?
-Batlle: El discurso del Presidente Bush no solamente fue un discurso muy importante sino que al mismo tiempo señaló una serie de puntos que yo creo que con ellos podemos todos concordar. En primer lugar dijo algo con lo que estamos de acuerdo todos: no hay lugar para el terrorismo en el mundo. Los que están a favor del terrorismo están en contra de la libertad y están en contra de la vida, del respeto que todos tenemos que mantener para que las sociedades puedan vivir con estabilidad y con paz.
El terrorismo es el enemigo de la libertad. Estamos totalmente de acuerdo con sus expresiones. Dijo otras cosas que me parece que son muy significativas. En primer lugar, no le solicitó al Congreso de los Estados Unidos una declaración de guerra. En segundo lugar, solicitó de los países amigos la colaboración en materia de información policial, de vigilancia, de inteligencia y adem s tambi’n en el mbito financiero. Con ese motivo, yo ya me reun¡ esta ma_ana con el Presidente del Banco Central y con el Ministro de Econom¡a pidi’ndoles que se pongan en contacto con los Presidentes de los Bancos Centrales del MerCoSur (Mercado Comon del Sur, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) para coordinar tareas en ese sentido y el lunes me voy a reunir con el Ministro de Defensa, con el Director de Inteligencia y tambi’n con el Ministro del Interior, con los mismos prop¢sitos de organizar en el MerCoSur una colaboraci¢n decidida con el Gobierno de los Estados Unidos.
-Pregunta:¨Qu’ futuro entrev’ para las inversiones en la zona, especialmente en el rea de la producci¢n de cemento y las inversiones de Votarantim?
-Batlle: Bueno, se va a transformar en los pr¢ximos a_os en una de las cinco empresas m s importantes, en el mundo entero, en el asunto de la producci¢n de cemento.
Segon yo le¡ en el diario La Gaceta Mercantil, en un reportaje que publica La Gaceta Mercantil al Gerente General de Votarantim, Votarantim compr¢ un yacimiento de calizas que, a juicio de Votarantim, es muy importante en el departamento de Treinta y Tres. Anuncia Votarantim, adem s, que en los pr¢ximos cinco a_os va a estar incorporando ese yacimiento a la producci¢n de Votarantim. Al mismo tiempo tambi’n comunic¢ que hab¡a comprado en Canad los establecimientos de la compa_¡a francesa Lafarge, que es la compa_¡a m s importante, en el mundo, en la producci¢n de cemento portland y anuncia que, como sus calizas en R¡o Grande do Sur no son calizas que tengan posibilidades para mucho tiempo, ha puesto sus ojos en la producci¢n de cemento portland en Treinta y Tres. No ha fijado una fecha. Ha dicho que piensa dentro del plazo de los pr¢ximos cinco a_os llevar adelante esta construcci¢n fabril, pero de cualquier manera es un signo muy positivo el que hayan interesados brasileros de esta formidable empresa: encontrar y haberlo hecho, luego de este anuncio, un yacimiento de materias primas en el departamento de Treinta y Tres.
-Pregunta:¨Se_or Presidente +ya se comenz¢ a sentir econ¢micamente lo que pas¢ en Estados Unidos en nuestro pa¡s? +En qu’ est ? +Ya se siente eso?
-Batlle: No, todav¡a no. Adem s, vamos a ver c¢mo evolucionan las cosas. Los americanos han anunciado que sin ninguna duda este pr¢ximo trimestre, como es notorio, van a aumentar ciertas dificultades. Se ve ya lo que es el viaje que mucha gente ha dejado de hacer en los Estados Unidos y ha determinado dificultades en las compa_¡as aeron uticas y tambi’n como consecuencia de ello pueden haber otras cosas vinculadas a los sectores industriales que tienen sus actividades junto a esas empresas. De cualquier manera, el Banco Central europeo y las propias autoridades financieras americanas han dicho que se va a recuperar la econom¡a en el a_o 2002, posiblemente a partir del segundo trimestre.
-Pregunta:¨Presidente, otra pregunta para el departamento de Treinta y Tres ¨Qu’ pasa con el puerto de Charqueda en el departamento de Treinta y Tres?
-Batlle: Creo que es mejor que le pregunten al Ministro C ceres, que es el que conoce bien esas cosas.
Posteriormente, tras recorres las instalaciones del Centauro Polo Club de Cerro Largo, en el marco de la «Primera Semana del Caballo», Batlle declar¢:
-Pregunta:¨Presidente, sin duda, el tema del contrabando seguir ocupando la atenci¢n del gobierno, +verdad?
-Batlle: Bueno, mire, le voy a decir la precisa, la precisa desde siempre, +no verdad? No es un asunto nuevo ni que yo lo haya inventado. Es un asunto que el pa¡s lo tiene que llevar adelante desde siempre. Una cosa es la persona que por necesidades y viviendo en la frontera, por ejemplo como es en Rivera que concurre al supermercado en Livramento y hace sus compras, eso no es el contrabando. Lo que es el contrabando son las organizaciones importantes que est n tratando de violar las normas que la ley establece, que es la conducta de todos. Y que son organizaciones importantes y que le hacen da_o a la econom¡a nacional, le hacen da_o al comercio, le hacen da_o a la gente que paga los impuestos, le hacen da_o al trabajo formal. Y que, por lo tanto, la hacen da_o a toda la econom¡a del pa¡s.
-Pregunta:++Esas organizaciones est n ac en el interior o en el puerto de Montevideo como usted ya ha dicho?
-Batlle: Mire, est n desparramadas un poco por todos lados. Han habido procedimientos realizados en Montevideo, procedimientos realizados en las zonas francas de distintos lugares del pa¡s y procedimientos inclusive en las carreteras, procedimientos en distintos centros de dispersi¢n de mercader¡a. Y por lo tanto, no est n ubicadas en un lugar preciso, est n diseminadas en donde pueden actuar. Y eso hace que sea un poco todav¡a m s dif¡cil reprimirlo. Pero, el gobierno lo est haciendo a trav’s de las autoridades correspondientes y trataremos de continuar con esa tarea durante todo el tiempo.
-Pregunta:+Los empresarios han hablado de presiones pol¡ticas…
-Batlle: Mire, yo no s’ qui’n habl¢ de presiones pol¡ticas. Pero, yo s’ que las presiones pol¡ticas por lo menos no llegaron a m¡ para pedirme que yo me detuviera en la tarea del contrabando. O sea que a m¡ no me lleg¢ nadie.
Al contrario, la onica cosa que me lleg¢ fueron protestas de los aduaneros. Por tanto, a m¡ nadie me hizo ninguna presi¢n para impulsarme a esta tarea ni para detenerme en esta tarea.
-Pregunta:+Ahora Presidente, +por qu’ Inteligencia y no la Aduana que es espec¡ficamente para cuidar el contrabando?
-Batlle: Hacemos lo que tenemos que hacer.
