La sisena pel·lícula del director basc, un homenatge als mítics spaghetti-westerns rodats a Almeria durant els anys seixanta i setanta, està protagonitzada, entre d’altres, per Sancho Gracia, Carmen Maura, Ángel de Andrés López i Terele Pávez, i escrita per De la Iglesia amb el seu habitual coguionista, Jorge Guerricaechevarría. La première de la pel·lícula s’inclourà a la secció Gran Angular del Festival, que es caracteritza per la participació del públic mitjançant les seves votacions.
La història té lloc a Texas-Hollywood, Almeria, un polsegós poblat de l’Oest on fa dècades que no es roden pel·lícules. L’any 2002 només queden allà veterans especialistes del cinema que es guanyen la vida recreant patètiques escenes d’acció per als pocs turistes que visiten la zona. La seva existència es veurà pertorbada amb l’arribada d’un nen que busca el seu avi i per la intromissió de dos taurons de les finances amb interessos en l’especulació immobiliària.
Durant els anys seixanta i setanta es va popularitzar l’spaghetti-western, un subgènere del western per al que es buscaren paisatges semblants als de l’Oest americà arreu d’Europa, en concret a Espanya (Almeria) i Itàlia, on es van construir poblats com a decorat i es van utilitzar actors secundaris i especialistes locals. Álex de la Iglesia afirma que la història de 800 Balas “va sorgir després de veure un espectacle a un saloon d’un poblat d’Almeria. Vam descobrir que alguns d’aquests actors especialistes vivien allà permanentment, amb un capell vaquer i les botes amb els esperons posats”.
En aquest sentit, l’equip ha pogut comptar amb l’assesorament tècnic de Joaquín Luis Romero Marchent, director de les mítiques Antes llega la muerte i El sabor de la venganza, de qui es podran veure alguns treballs a la retrospectiva sobre l’Eurowestern que prepara Sitges 2002.
Amb un pressupost de 5 milions d’euros i dotze setmanes de rodatge (8 a Almeria i 4 a Madrid), la pel·lícula és el primer projecte de Pánico Films, la productora creada l’any passat per Álex de la Iglesia, i serà distribuïda per Sogecine-Sogepaq.
800 Balas promet escenes d’acció, curses de cavalls i molt espectacle per a una pel·lícula que ha estat definida pel seu director com un “marmitako western, un guisat de ‘bonito’ amb patates, molt més saborós que els spaghetti”.
