Y entre los llamados estados emergentes se ubica en posiciones de liderazgo superando todavía a países como China, República Checa, Hungría, Polonia o India por citar algunos. Llama la atención la ubicación de Italia veinte puestos por detrás, al empresariado italiano le ha costado bastante convencerse de que debe salir fuera de sus fronteras, acaso les ha llegado la hora de hacerlo si desean ganar en competitividad, produciendo en otros países si es necesario, y no me refiero a los grandes, pienso en las Pymes italianas, la familiar, la de los distritos industriales. A Chile están comenzando a venir, se están convenciendo de que no estamos tan lejos y que es posible unir fuerzas para alcanzar juntos otros mercados.
Regresemos al trabajo del World Economic Forum, WEF, organización privada con sede en Suiza, célebre por su reunión anual en Davos. El índice Global de Competitividad es lo que da lugar a la clasificación, considera entre otros aspectos las instituciones, las infraestructuras, la educación, la innovación, la tecnología, el tamaño del mercado, la estabilidad macroeconómica y así hasta doce.
No se vayan a creer que está todo resuelto, a los chilenos nos falta bastante camino por recorrer para acercarnos a los que nos anteceden. En comparación al año anterior se avanzó un lugar, quedando en la posición número 26, situándonos inmediatamente detrás de Luxemburgo, Nueva Zelanda, Islandia e Irlanda, naciones de las que tenemos mucho que aprender para ir asegurando un mejor nivel de desarrollo.
Una de las fortalezas de Chile es el apartado macroeconómico, calificado entre los primeros 12 sobre 131 países. En época de turbulencia como las que se han vivido a partir de la crisis del sector inmobiliario en Estados Unidos, saber que la conducción de la economía chilena esta considerada como de las mejores del mundo da una confianza alta a la hora de planificar negocios e inversiones. La afluencia de empresas extranjeras es incesante e insistente, lo que es bueno.
Otra firmeza reconocida a Chile tiene que ver con su comercio exterior, el porcentaje de crecimiento que han experimentado sus exportaciones. A modo de complemento digamos que entre enero y septiembre de 2007, el intercambio comercial, según el Servicio Nacional de Aduanas, experimentó una subida de un 15%, el que se apoya en un aumento en el monto de las exportaciones (12%) como el de las importaciones (19%). Las importaciones llegaron a US$ 30.609 millones de dólares mientras que el valor de las exportaciones representó US$ 49.313 millones de dólares, totalizando en conjunto US$ 79.922 millones entre enero y septiembre.
En los primeros 9 meses del año el superávit de la balanza comercial significó US$ 18.704 millones de dólares.
Señala el WEF que Chile es una atractiva sede para actividades productivas y de servicio. En efecto, esta constatación se ve corroborada por el Informe de la consultora A.T. Kearney, quienes nos sitúan como el séptimo país más competitivo del planeta para la localización servicios internacionales. La gestión e incentivos que nuestra casa, CORFO, ha llevado adelante ha significado que cuarenta empresas de clase mundial se han instalado en Chile para prestar desde aquí servicios tecnológicos internacionales, con una inversión privada de US$ 200 millones. Estas compañías exportan US$ 150 millones anuales en servicios y emplean a más de 9 mil trabajadores.
La lectura del índice Global arroja otras pujanzas que intervienen a favor de las aptitudes chilenas, tales como bajo costo de vida relativo, buena reputación del Banco Central, superávit fiscal como porcentaje del PIB, reducción de la deuda, apertura comercial y no discriminación con el inversionista extranjero, tasa de crecimiento de la fuerza laboral, imagen internacional positiva, actitud hacia la globalización, estricto manejo del riesgo en el sistema financiero, disponibilidad de ingenieros calificados, productividad en patentes, buena calidad del transporte aéreo, etc.
Si todo es tan bueno dirán ustedes, ¿cuáles son las oportunidades?
Las hay y abundantes, algunas son resorte exclusivo de la Administración, otras del área privada y algunas son una combinación entre lo público y lo privado.
Escribíamos más arriba acerca de las bondades del comercio exterior chileno y su expansión, el WEF lo reconoce, pero advierte acerca del bajo nivel de sofisticación de las exportaciones. Cualquiera de ustedes que indague previamente puede encontrarse con espacios amplios o nichos determinados para su proyecto de inversión, aportar una nueva tecnología que amplíe la base exportadora le aseguraría una ventaja inexistente hasta este momento.
Algo que se discute a nivel país es que el sistema educacional no satisface las necesidades de la economía, es necesario adecuarlo a los nuevos tiempos. Así, se debe prestar atención a la calidad de la educación primaria, incentivar el gasto en educación, indispensable para dar la zancada que nos falta para acceder a la condición de desarrollados.
Más oportunidades. En el capítulo de Infraestructuras se indica que el suministro de la energía no está adecuadamente garantizado. Tan cierto es que se están impulsando cambios en la matriz energética que favorecen la inversión en energías renovables. Los días 14, 15 y 16 de noviembre, 200 empresas extranjeras se darán cita en Santiago, más de cien europeas, de España 43.
Importantísimo es la comprobación que se hace a la baja inversión en I+D y escasa participación de los privados. Se están abriendo cambios que harán revertir los guarismos actuales. Sin inversión en I+D el brinco hacia adelante se queda en fallido.
Hay más ítems a superar, en el área laboral, la incorporación de la mujer al trabajo, seguridad ciudadana, temas medioambientales, infraestructura ferroviaria, etc.
Estamos ante un país vivo, con raquitismos que se deben atacar con mucha decisión y entereza, sin darles la espalda, y con robusteces que invitan a empujar nuevos planes de inversión en la certeza de que estos saldrán adelante.
NOTICIAS BREVES
TODOCHILE: GIGANTE INDIO DE LA TECNOLOGíA SE INSTALE EN CHILE
Primero fue Tata, la compañía india de alta tecnología que llegó a instalar su sede regional atraída por el potencial del mercado en esta parte del mundo. Luego fue su connacional Evalueserve, dedicada al análisis de crédito e investigación. Y pronto esta presencia india se incrementará, ya que en forma silenciosa una tercera compañía de ese origen -segunda si se cuentan sólo las de alta tecnología- está trabajando a full para instalar operaciones en Chile. Se trata de la gigante I-Flex Solutions. Con ventas por unos US$ 508 millones a nivel mundial, presencia en 128 países del mundo, I-Flex -controlada desde 2005 por Oracle, pero que se mantiene funcionando en forma independiente- planea radicar en Chile nada menos que un centro de desarrollo de softwares para el sector banca, servicios financieros y seguros, para abastecer desde acá a sus clientes de Latinoamérica. "La intención existe de instalarse en Chile. I-Flex está en el proceso de formar la empresa", dice un alto conocedor del plan de la firma india, quien explica que a diferencia del caso de Tata, I-Flex optó por hacer un crecimiento orgánico y no a través de una adquisición.
El mismo conocedor detalla que el Gobierno no sólo está al tanto de la operación, sino que espera que la firma la concrete lo antes posible, pues -de paso- el anuncio potenciará la estrategia seguida por las autoridades de posicionar a Chile como plataforma tecnológica. "Se hicieron gestiones, ellos estaban interesados. Visitamos 10 empresas en siete días en Bangalore y Bombay", recuerda el ex ministro Alejandro Ferreiro, sobre sus gestiones del año pasado en India, ocasión en que se reunió con el entonces CEO de I-Flex, Rajesh Hukku. Recalca, eso sí, que desconoce el actual estado del proceso, dada su salida del Ministerio. La especialidad de I-Flex es la producción de softwares para la industria financiera, banca y seguros, específicamente los softwares a través de los cuales los bancos controlan sus operaciones de contabilidad, préstamos, manejo de cuentas corrientes, entre otros, incluidos softwares antilavado de dinero, de análisis de riesgo operacional y crédito (no los softwares transaccionales de internet banking para los clientes).
I-Flex no es desconocida en la industria bancaria chilena, ya que aquí tuvo sus primeros clientes de la región, y el principal hasta ahora -el Banco de Chile-, al que luego se sumaron los bancos Security, Internacional y del Desarrollo. En total, en América Latina contabiliza más de 20 clientes, repartidos en Perú, Panamá, el Caribe, Brasil, Venezuela y Colombia, los que abastece desde India. Pero el fortísimo aumento en el volumen de negocios, la necesidad de cercanía con los clientes y las diferencias horarias e idiomáticas gatillaron la decisión de establecer una unidad productiva acá. Y si bien en India continuarán con la elaboración del "núcleo" del software -que es similar al que se usa en toda la industria bancaria en el mundo-, en la nueva unidad elaborarán las especificaciones técnicas y normativas para cada cliente. Por ello trabajarán con profesionales especializados, ingenieros de la industria informática (programadores, analistas, arquitectos de softwares), financiera y aseguradora. La empresa demoró varios meses en definir en qué país se instalaría. En marzo encargó un estudio de factibilidad a la consultora Ernst & Young, cuyas conclusiones arrojaron un resultado positivo en octubre, mes en que I-Flex contrató a un alto ejecutivo de la industria tecnológica para el proyecto en Chile. La empresa ha mantenido estrecho contacto con la Corfo y su programa de atracción de inversiones de alta tecnología, del que la firma india usará los beneficios que éste brinda (bonificaciones a la contratación de mano de obra y a la inversión de activos fijos tecnológicos). "El Gobierno sin duda está muy interesado en dar a conocer esto. Está apoyando esta iniciativa con todo", dice un conocedor, quien agrega que el actual ministro Hugo Lavados está "encima" del tema.
Y para graficarlo, explica que el pasado jueves 14 de febrero, en las oficinas del Ministerio, sostuvo una reunión protocolar con los encargados del proyecto en Chile, en la que participó también el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Carlos álvarez, "para reforzar el apoyo que van a dar en la puesta en marcha del proyecto", explica. El mismo conocedor enfatiza que Lavados les planteó que ojalá hicieran "pronto" el anuncio. Pero en I-Flex se toman su tiempo. El anuncio original lo tenían previsto para octubre o noviembre del año pasado, pero diversos temas lo retrasaron, como definir si la subsidiaria chilena dependerá de India o de Estados Unidos, ya que en Miami tiene oficinas comerciales regionales. Por ello, nadie se pronuncia sobre nuevas fechas. Eso sí, en marzo planean concretar la constitución de la sociedad I-Flex Chile. Y por estos días está contratando el estudio de abogados que les ayudará en la instalación.
TODOCHILE: CHILE LIDERA RANKING DE GESTIóN POLíTICA
La fundación alemana Bertelsmann dio a conocer ayer el último índice de Transformación, que evalúa la gestión política de los países en desarrollo. Chile obtuvo el primer lugar entre 125 países de la muestra, medida a través de un estudio comparativo internacional. El segundo lugar lo ocupó Estonia y el tercero Botswana. En el resultado destacaron las reformas realizadas en el ámbito económico, social y administrativo. En el ámbito económico, el índice constata tasas de crecimiento continuo que, sin embargo plantea la entidad, no han logrado crear suficientes puestos de trabajo como para reducir decisivamente el desempleo, en una sociedad con una creciente población. En lo que respecta a América Latina y el Caribe, el índice de la Fundación Bertelsmann le atribuye un resultado general positivo. Pero, al mismo tiempo, expresa inquietud por las corrientes populistas de izquierda observadas en parte de la región.
TODOCHILE: EUROCHILE CELEBRA SU FIESTA DE "15 AñOS" EN GRANDE
Para fines de marzo, EuroChile está preparando su fiesta de quince años. Y la celebración será importante, no sólo por la quincena cumplida, sino porque a través de esta fundación los empresarios pyme del país podrán acceder a la red Entreprise Europa, lanzada por las autoridades europeas en febrero. La red es uno de los principales instrumentos de apoyo para las pymes de la Unión Europea, y Chile es el único país latinoamericano que pertenece a ella. Hace quince años el entonces ministro de Planificación, Sergio Molina, junto a Iván Lavados (especialista en temas de cooperación), Carlos Ominami y Jorge Marshall, del Ministerio de Economía; Jorge Feliú, de la Confederación de la Producción y del Comercio; Mariano Fernández (embajador ante la UE) y Gonzalo Arenas -principal impulsor del proyecto ante la Comisión Europea-, insistieron en crear una fundación que permitiera estrechar lazos económicos entre Chile y la UE.
Dos años costó que este proyecto viera la luz porque, excepcionalmente, fue creada por una ley de la República, hecho inédito pero necesario para poder dotar de financiamiento y dar una estructura privada a esta nueva entidad. La inusual iniciativa funcionó, y prueba de ello es que en sus quince años de vida, EuroChile ha prestado asistencia a más de 15.000 pequeñas y medianas empresas chilenas que comercian con el bloque. Además, entre 1997 y 2006 el 83% de las empresas que asistieron a los encuentros que organizan, lograron exportar y/o importar. El grupo tuvo exportaciones no tradicionales superiores en 4% de la tasa nacional. Se espera que para el evento de quince años asistan sus impulsores iniciales, además del ministro de Economía, el embajador de la Unión Europea, representantes gremiales y también privados chilenos como Vicente Caruz, ex presidente del Banco del Desarrollo; Mario Montanari, fundador de Invertec; Carlos Eugenio Jorquera; Andrés Vicens, de Asexma; Angel Maulén, y los extranjeros Louis Des Cars, Jean Luc Orsi, representante de Banco San Paolo y Luis Cid, presidente de la Cámara de Comercio española.
TODOCHILE: ¿CUáL ES EL PRESENTE Y DóNDE ESTá FUTURO DE LA BANDA ANCHA MóVIL?
Confrontar las tecnologías 3G y WiMax es un ejercicio habitual en los foros de Internet. Y claro, como ambas sirven para casi lo mismo (siendo distintas), es decir, proveer la conexión banda ancha de manera inalámbrica, es frecuente ponerlas a competir. Si se entra en esa “confrontación”, hay que decir que ha sido 3G, o sea, la tecnología que permite la conexión a Internet vía celular, la que más rápidamente está masificando el tema de la banda ancha móvil. Según el director de negocios de Motorola, Víctor Castillejo, 3G atiende al 80% de los usuarios móviles del planeta. En Chile, de hecho, las tres operadoras de telefonía celular están ofreciendo los servicios con atractivas campañas de marketing. Carlos Rodríguez, gerente de productos y servicios de Entel PCS, calcula que a fin de año existirán unos 250.000 abonados a 3G.
¿Qué pasa con WiMax? Hace unos cinco años, los promotores de WiMax (la mayoría empresas de redes) habían vaticinado que, precisamente en cinco años más, es decir, hoy, el WiMax o WiFi de largo alcance -por decirlo vulgarmente- crearía un nuevo paradigma.
¿Qué pasó? Simple: no hay dispositivos móviles capaces de leer la señal (notebooks, PDA, celulares, etc.).
¿Qué significa? Que, pudiendo, WiMax no es móvil. “Lo que se está demorando en llegar, y esa es la gran pregunta, es la aparición del dispositivo masivo que sea capaz de captar el Wimax”, dice Alfonso Mazzarelli, gerente de desarrollo para tecnologías avanzadas de Cisco Chile, recordando que la penetración del WiFi se produjo cuando los fabricantes decidieron incorporar en los aparatos (notebooks) el chip lector de la señal. “No ofrece movilidad. Ellos habían prometido que para estas fechas tendrían movilidad y no la tienen, no así en fijo”, comenta Diego Ramírez, gerente de desarrollo de negocios para Latinoamérica y el Caribe de Qualcomm.
Hasta el momento, WiMax sólo ha logrado entrar en los hogares, es decir, como banda ancha para usuarios fijos (Entel y Telmex). Pro y contra Pese a los errores en las proyecciones, lo cierto es que las expectativas sobre el WiMax son más que auspiciosas. Motorola, por ejemplo, está participando en más de 60 proyectos en 30 diferentes países, con 47 pruebas en curso y con 17 contratos ya cerrados. La penetración de esta tecnología es importante desde el punto de vista de la competencia ya que abriría el mercado de la banda ancha al permitir el ingreso de nuevos operadores que también podrían ofrecer servicios de telefonía IP. “Estamos viendo en el mercado una enorme demanda de lo que es Wimax. Y en un 80% es por parte de operadores de banda ancha alámbrica, inalámbrica y de cable. WiMax está aplicando una fuerte presión a 3G”, asegura Víctor Castillejo.
Las ventajas de este WiFi inalámbrico -en su eventual aplicación- descansan en las velocidades. Una estación base de WiMax, por ejemplo, puede ofrecer un ancho de banda de hasta 50 mgps, o sea, más del doble de lo que otorga hoy una de 3G y, además, sin interferencias. “WiMax garantiza calidad de servicio para montar voz, datos y videos y opera sobre un espectro que está limpio. En el de 3G puedes navegar pero ¿cuántos usuarios de teléfonos móviles hay? Millones”, recuerda el country manager de Nortel, Andrés Gubbins. Así es, los operadores (locales al menos) que ofrecen 3G cobran por “mega”, es decir, por tráfico de datos, ya que no se puede asegurar la velocidad. “Haciendo tecnología ficción, WiMax va a tomar el lugar de 3G”, cree Mazzarelli.
Pero hay que aclarar. 3G es una tecnología celular que, además de la comunicación por voz de manera nativa, permite a teléfonos y notebooks conectarse a Internet. Wimax, al revés, o sea, es una tecnología de banda ancha inalámbrica sobre la cual también se podría montar voz y video. Por ello, se cree que en el mediano plazo ambas tecnologías debiesen convivir sin problemas. “Yo no voy a cambiar mi celular por uno WiMax para hablar por WiMax, pero tampoco me voy a cambiar de WiMax, para conectarme a Internet, por 3G”, sentencia Gubbins.
TODOCHILE: LOS GRUPOS CHILENOS DOMINAN EL NEGOCIO DEL RETAIL EN LA ARGENTINA
Comprar ropa para toda la familia, acceder a un electrodoméstico de alta tecnología, beber una buena botella de vino, pasear por uno de los principales centros comerciales del país, llenar el changuito en el supermercado o practicar reformas en el hogar o en el jardín son tareas que los argentinos, en su mayoría, optan por realizar en empresas controladas por grandes grupos de retail chilenos. Para los consumidores locales marcas como Unicenter, Disco, Jumbo, Plaza Vea, Easy, Blaisten – todas controladas por Cencosud -, y Falabella ya forman parte del paisaje consumista. Ahora deberán empezar a recordar otras como Sodimac, París y Ripley, también propiedad de capitales chilenos que cruzan la cordillera de Los Andes para aprovechar el boom de consumo que vive la sociedad argentina. Hasta Eduardo Elsztain, dueño de Irsa, tiene socios chilenos para el negocio de los centros comerciales que domina a través de Alto Palermo S.A. (Apsa). En esta empresa el 14% del capital pertenece a Parque Arauco, grupo con fuerte presencia en el retail de su país. Los inversores trasandinos también poseen en Argentina bodegas, una empresa de transporte aéreo de pasajeros, desarrollan barrios privados en la zona de Pilar, fabrican resmas de papel y producen autopartes y carrocerías. Pero es en el retail donde ponen las mayores fichas.
Liderados por Cencosud, el principal jugador chileno en el país, generan ventas anuales por US$ 3.000 millones, emplean a 30.000 personas y en los próximos tres años encararán inversiones por US$ 1.000 millones. “El buen desempeño de la economía argentina, la alta competitividad del retail y su nivel de profesionalismo son los principales factores que han incidido en la emigración de los grupos chilenos hacia nuestro país. Por lo menos así piensa Franco Parisi, profesor de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad de Chile. En este marco, el grupo Sodimac destinará alrededor de US$ 50 millones para abrir entre cuatro y cinco locales por año hasta el 2013 en Capital Federal y la provincia de Buenos Aires con la intención de competir en el negocio de venta de artículos y materiales para el hogar y la construcción con Easy. “El mercado chileno quedó chico para las empresas de retail que encaran la expansión hacia la Argentina porque es un objetivo natural de crecimiento”, explicó Enrique Gunderman, gerente general de Sodimac, para quien “el boom de consumo en el país nos permite pensar en este proceso de fortalecimiento”. En el caso de Cencosud, sus principales lineamientos establecen la apertura de 20 nuevos supermercados por año hasta el 2010; entre cinco y siete centros comerciales, siete Easy por año y cinco Blaisten también cada 12 meses. A esto le sumará una inversión adicional de US$ 50 millones para el desembarco de Tiendas París previsto para el último trimestre de 2008 o principios de 2009 con cuatro establecimientos. Cuando el proceso esté concluido, en 2010, el grupo Cencosud en Argentina pasará a facturar por encima de los $ 12.000 millones, emplear a casi 50.000 trabajadores y a contar con una red de 320 supermercados; 16 shoppings centers, entre los que se destaca Unicenter; 55 Easy, y 25 Blaisten. Falabella por su parte, ya opera en el país cuatro establecimientos y tiene un plan de inversiones de US$ 300 millones para expandir su marca a través de la apertura de una docena de nuevos locales en los próximos años.
TODOCHILE: HOTELES DE LUJO CHILENOS Y EL TURISTA EXTRANJERO
Mientras, entre fines de enero y principios de febrero, la gente aprovechaba las cálidas temperaturas en Chile, un grupo de profesionales del turismo nacional se enfrentaba al frío madrileño para promover nuestro país como destino turístico en una de las mayores ferias internacionales de este rubro, la Fitur. En los
Por ejemplo, el 70% de los alojados en las Termas de Puyuhuapi vienen del exterior, lo mismo que el 85% de los clientes del Remota de Puerto Natales, el 98% de quienes alojan en los diferentes Explora y, en temporada alta, la mitad de quienes duermen en el Villarrica Park Lake. En general, vienen de Estados Unidos y Europa y de un tiempo a esta parte está creciendo el interés de brasileros, argentinos y colombianos por conocer los paisajes poco comunes que ofrece nuestro país. Por eso, estos hoteles están buscando maneras eficientes de posicionarse y, más que nada, ubicar al país como un destino turístico interesante. Porque, como asegura Wilfredo Fleming, gerente general del Villarrica Park Lake, "para que la gente quiera venir a nuestro hotel, primero tienen que querer venir a Chile". Las ferias son uno de los lugares preferidos para promocionarse. La gran mayoría de los hoteles viaja a las mismas de la mano de Turismo Chile, y se agrupan en torno al stand de la organización que busca promocionar a Chile como destino turístico. Pero no van a cualquier feria.
Ya saben cuáles son las mejores (Madrid, Berlín, Inglaterra, Frankfurt y Brasil) y la mayoría elige las especializadas en productos de lujo. Para llegar al stand, los hoteles deben pagar entre US$ 1.500 y US$ 2.500. Todo depende de si se tiene un escritorio personal o si se está asociado a alguien más. Obviamente también depende de la feria. Además, a eso hay que sumarle los costos extras, como alojamiento o pasajes, lo que hace subir el costo a unos US$ 7 mil. En el caso de la mayoría de las ferias, el evento se da en dos "patitas". Una primera que está orientada exclusivamente a los profesionales, y la segunda al público general. Lo clave, cuentan, está en la primera mitad. "Es una reunión tras otra con posibles compradores. Se cierran negocios, se renuevan otros, e incluso se vislumbra qué se podría hacer en conjunto en el largo plazo", cuenta Jaime Tohá, de Turismo Chile.
La cantidad de negocios cerrados depende del trabajo previo que hagan los asistentes, de la relación que establezcan con los operadores internacionales y de la estrategia que usen para vender su producto. Si bien estar en las ferias es casi una obligación, muchos consideran que el mejor sistema de promoción es el "door to door", la visita directa, cada cierto tiempo, con el producto "bajo el brazo" a los operadores mayoristas. "Si uno no está en ferias, se desdibuja del panorama, así es que hay que asistir. Pero lo que más paga es el puerta a puerta, porque se genera algo más concreto",dice Christina Kossmann, gerente general de Patagonia Connection, dueños de Termas de P
