En España, alrededor de 400.000 personas padecen algún tipo de TCA. La pandemia de COVID-19 ha agravado esta situación, como señala un estudio de la Universidad de Granada, debido a factores como el aislamiento social, la ansiedad, la depresión y la baja autoestima, acentuados por la exposición a mensajes sobre la apariencia corporal en medios de comunicación y redes sociales. Aunque los TCA son más comunes entre adolescentes, también afectan a un gran número de adultos y personas mayores.
Beneficios del ocio asistido con animales
El programa de Ocio Asistido con Animales (OAA), implementado en el Hospital Clínico San Carlos, constituye una valiosa fuente de motivación y ha demostrado numerosos beneficios a nivel físico, emocional, social, motor y cognitivo. Estas sesiones, realizadas por técnicos cualificados con perros específicamente entrenados, crean un ambiente seguro y gratificante para los pacientes.
Objetivos del programa
- Fomentar la motivación al cambio: Mediante actividades y el vínculo con los perros, se busca que los pacientes encuentren una motivación interna para mejorar.
- Mejorar la expresión emocional y el autoconcepto: La presencia del perro facilita un espacio seguro para la detección y expresión de emociones, permitiendo actividades que refuercen el autoconcepto sin centrarse en el aspecto físico.
- Crear espacios de socialización segura: Los perros actúan como catalizadores sociales, ayudando a los pacientes a desarrollar habilidades sociales y a reconstruir redes de apoyo.
Para María Parra, directora general de Diversión Solidaria, este programa es fundamental: “Está orientado a mejorar la calidad de vida de los pacientes, fomentando en ellos emociones positivas para optimizar su funcionamiento cognitivo y disfrutar de experiencias que rompan su rutina”.
Compromiso con la salud y el bienestar
Esta iniciativa demuestra cómo el vínculo humano-animal favorece la salud de las personas. Sònia Sáez, veterinaria y responsable de Comunicación de Purina, destacó: “Las intervenciones asistidas con animales aportan diversos beneficios, no solo para las mascotas, sino también al paciente, su círculo social y la sociedad en conjunto. Continuaremos apostando por la investigación y promoción de estas terapias para mejorar la salud mental y física de quienes más lo necesitan”.
Entre sus proyectos recientes en hospitales se incluyen:
- Alianza Terapia Animal: Una red abierta a hospitales y centros sanitarios para compartir experiencias y conocimientos sobre terapias asistidas con animales.
- Investigaciones en colaboración con hospitales: Desde 2015, Purina ha realizado estudios con importantes hospitales de España, recopilando evidencias científicas sobre los beneficios de estas terapias.
Beneficios de las intervenciones asistidas con animales
Más allá de la compañía y el entretenimiento que proporcionan, las Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) ofrecen beneficios significativos en diversos aspectos del cuidado de la salud:
- Refuerzo de conductas: Las IAA ayudan a trabajar aspectos como la atención, concentración, reducción de la ansiedad, aumento de la autoestima y confianza, autodisciplina y seguimiento de instrucciones, potenciando el aprendizaje y facilitando la consecución de objetivos terapéuticos.
- Mejora de la comunicación: Los animales pueden abrir un cauce de comunicación emocionalmente seguro entre el profesional sanitario y el paciente, facilitando la expresión de sentimientos y experiencias.
- Disminución del dolor y la tensión: La presencia de animales ofrece entretenimiento y relajación, lo que es especialmente beneficioso en el entorno hospitalario, donde los pacientes suelen enfrentar largos periodos de estancia.
- Fomento de la socialización: Los animales aceptan a las personas sin juzgar, actuando como modelos de comportamiento social y ayudando a los pacientes a mejorar sus habilidades sociales y a reducir sentimientos de aislamiento.
Este estudio en el Hospital Clínico San Carlos es un paso significativo hacia la validación científica de los beneficios de las IAA y la mejora de la calidad de vida de las personas con TCA y demuestra el potencial del vínculo humano-animal para promover la salud y el bienestar en diversos contextos.
Artículo redactado con asistencia de IA (Ref. APA: OpenAI. (2024). ChatGPT (versión GPT-4). OpenAI)
