Cómo es lógico, Chile es una de las alternativas que está sobre sus mesas de trabajo, existen algunas más, incluso hay quién ya tiene presencia exterior en mercados que estarían siendo afectados con alguna virulencia por el actual momento y necesitan continuar diversificando.
Una de las preguntas más solicitadas por nuestros interlocutores en relación con el espacio chileno se refería a la tasa de interés y de donde partía Chile en esta crisis.
Sabíamos que el Consejo del Banco Central estaba apunto de pronunciarse acerca de un nuevo posible movimiento en la tasa de interés interbancaria, pero desconocíamos el alcance de cual sería su resolución, conocíamos a través de la prensa la horquilla sobre la que se estaban moviendo en sentido descendente, por lo que nuestra respuesta se circunscribía a informar la tasa vigente y esperar unas horas para enterarse del desenlace.
Y este llegó. El Consejo redujo la tasa de interés de política monetaria desde un 4,75% a un 2,25%. Un recorte de 250 puntos, que lo pone a la cabeza en el mundo entre los que más ha reducido el precio del dinero, 6 puntos – en enero lo hizo en 1 punto y en febrero 2,5 puntos-, en estos primeros tres meses de 2009.
También es cierto que el recorrido que hace la tasa recortada chilena se inicia en el 8,25% en vigor a comienzos de año, disponiendo, entonces, de un margen mayor para su reducción, coincidiendo, además, con una vertiginosa caída de la inflación. El IPC de febrero anotó una variación de -0,4% en febrero, la más baja para ese mes desde hace 17 años, con este resultado, la inflación anota un 5,5% en doce meses, representando la cuarta caída consecutiva. En diciembre los precios cayeron un 1,2% y enero un 0,8%. Según la última encuesta de expectativas económicas llegaría a 2,3% al finalizar el período anual.
La inflación subyacente, que no incluye frutas, verduras frescas y combustibles, aminoró un 0,3%, acumulando un 6,7% en doce meses.
No es menos cierto que este ajuste a la baja del costo de la moneda está también sustentado en el buen hacer observado en las políticas macroeconómicas acometidas por la autoridad local las que han hecho posible encarar la descompostura de la escena global y la del precio de las materias primas, evitando estropicios mayores en el financiamiento, debido al ahorro que se hizo en los momentos favorables.
La opinión de los expertos es que la tasa cerraría el 2009 entre un 1% y un 1,75%. Recordemos desde que se instauró la tasa interbancaria en agosto de 2001, el nivel más bajo lo alcanzó en enero de 2004, con 1,75%.
Uno de los objetivos de bajar la tasa de instancia del Banco Central es incentivar el consumo en desmedro del ahorro. Otra consecuencia es impulsar la salida de dólares en busca de destinos con retornos más elevados, y de paso su apreciación interna y por ende una depreciación del peso al perder su poder de atracción.
El Ministro de Hacienda, Andrés Velasco, manifestó "no perdamos de vista la magnitud de lo que ha pasado. Se ha reducido la tasa de interés del Banco Central en 6% en apenas tres meses. Esto nunca había ocurrido en Chile. Nunca en la historia financiera de Chile habíamos tenido una baja en el costo del crédito de esta magnitud… si ustedes miran el resto del mundo, no ha habido un país que en el curso del año 2009 haya bajado tanto sus tasas de interés", dijo.
¿Con qué recursos cuenta Chile?.
Veamos. Las reservas internacionales llegaban al 28 de febrero pasado a 22 mil 896.9 millones de dólares, a lo que debe agregarse el ahorro fiscal, estimado en 19 mil 340.8 millones, según el Banco Central. El total de los recursos financieros que el Estado tiene en la banca internacional suman 45 mil 554.44 millones de dólares. Los fondos pertenecen al Ministerio de Hacienda, y son administrados por el Banco Central, en más de un 80% están invertidos en bonos soberanos.
El origen de estos capitales se debe al alto valor que alcanzó el cobre en la época anterior y a una decisión de ahorro adoptado por el gobierno en los tiempos de abundancia, gracias a lo cual es posible hacer frente a "la peor crisis económica-financiera mundial de la que se tenga registro en varias décadas", según el presidente del Banco Central, José de Gregorio.
Aumentar el nivel de reservas a través de la compra de 8.000 mil millones de dólares el pasado año fue otra de las disposiciones asumidas para fortalecer la posición de liquidez internacional de la economía chilena.
El señor De Gregorio puntualizó que "aunque algunos indicadores se deterioren, como es de esperar en esta fase del ciclo económico, la estabilidad y solidez financiera se han preservado", con las medidas que se han ido adoptando.
Chile es un lugar seguro para invertir y desarrollar o expandir proyectos de base productiva, tecnológica o de servicios.
