Estados Unidos anunció que cuadruplicará el número de efectivosá en la base aérea de Manta, Ecuador, mientras militares retiradosá ecuatorianos afirmaron que esa instalacióná es un portaviones en tierra paraá intervenir en Colombia y otros países andinos.
El coronel retirado Faustoá Cobo, ex director de la Escuela de Guerra del ejército ecuatoriano,á dijo aá IPS que la base aeronáutica del puerto de Manta, en la costa norte deá Ecuador, esá utilizada por Washington para incidir directamente en elá conflicto armado colombiano, con consecuencias en la región. Lasá declaraciones de Cobo, experto en estrategia militar, fueron realizadas trasá conocerse que Estados Unidos ampliará el número de efectivos en la baseá ubicada sobre el océanoá Pacífico, hasta cuatro veces más de lo establecido en elá convenio bilateral firmado en 1999.á La decisión aumentar la presenciaá militar en Manta fue informada la semana pasadaá por una fuente de laá embajada estadounidense en Ecuador al diario británicoá «The Financialá Times» .
En la base de Manta, cedida a Estados Unidos para su lucha contra el narcotr fico, se realizan distintas adecuaciones en las instalaciones y se est ampliando la pista para soportar aviones de transporte militar. Algunos analistas pol¡ticos entienden que esas medidas llevan a una participaci¢n activa de Ecuador en el Plan Colombia.
El diplom tico estadounidense detall¢ al diario londinense que en octubre, despu’s de que finalicen las labores de prolongaci¢n de la pista, se sumar n a la base 200 efectivos de la fuerza a’rea y de la marina de guerra, y en meses siguientes otra cantidad igual.
Hasta abril, cuando empezaron los trabajos, un promedio de 100 efectivos participaban en hasta tres misiones diarias, utilizando un avi¢n esp¡a propulsor F3, similar al derribado el 1 de abril en China y que derivara en una fuerte disputa diplom tica entre Washington y Beijing.
El Plan Colombia es una estrategia antidrogas implementada por el gobierno de Andr’s Pastrana con un costo de 7.500 millones de d¢lares, con una ayuda especial de 1.300 millones de d¢lares de Estados Unidos, aunque para varios expertos su objetivo principal es combatir a las guerrillas izquierdistas. Ese programa colombiano, «ir¢nicamente llamado plan para la paz, es una operaci¢n de ingenier¡a de la muerte, y Ecuador est profundamente involucrado en ‘l», afirm¢ Cobo, quien fuera uno de los l¡deres del movimiento militar que apoy¢ el levantamiento ind¡gena que provoc¢ la ca¡da del ex presidente Jamil Mahuad en enero de 2000.
Segon el militar, dado de baja del ej’rcito por su participaci¢n en esa rebeli¢n y actual integrante del Movimiento Pachakutik, ( * ) el teatro de guerra dise_ado por el Plan Colombia est dividido en un rea de influencia y otra de inter’s. La primera est integrada por los escenarios donde se llevan a cabo las campa_as militares y est integrada por Colombia y los pa¡ses vecinos, asegur¢. «Esta es la raz¢n por la cual las autoridades estadounidenses manifiestan poblicamente que el conflicto colombiano es regional», agreg¢.
Cobo apunt¢ que el rea de inter’s no contempla los objetivos estrat’gicos militares, pero incide pol¡ticamente de manera directa o indirecta, en el desarrollo de la empresa b’lica planificada y est integrada al resto de Am’rica.
«La base de Manta permite a Estados Unidos intervenir directamente, con medios estrat’gicos, operativos, tecnol¢gicos y log¡sticos, sobre todo el teatro de operaciones», arguy¢.
El estratega militar explic¢, adem s, que el Plan Colombia concibe maniobras de l¡neas exteriores, que consisten en colocar nocleos de poder estrat’gico en posici¢n exterior para, desde all¡, operar en contra del adversario que se encuentra en posici¢n interior.»El espacio territorial ecuatoriano es vital para el logro de ese, prop¢sito estrat’gico», asegur¢. Tambi’n asegur¢ que las fuerzas armadas ecuatorianas ya est n ejecutando acciones estrat’gicas preliminares, orientadas a la frontera norte. «Se movilizan tropas, se despliegan unidades, cambian puestos de mando, se adecoa infraestructura o se construye otra nueva, todos hechos que permiten deducir que se acondiciona el dispositivo para operar», coment¢.
A_adi¢ que una campa_a militar requiere el sostenimiento operativo y log¡stico de las operaciones con puertos y aeropuertos, «desde donde pueda proyectar el poder». Por eso «Manta, para el prop¢sito del Plan Colombia, es un «portaaviones en tierra de Estados Unidos», indic¢. Record¢ que, antes del Plan Colombia y de la entrega de la base de Manta, «Ecuador era parte de la zona de comunicaciones de la guerrilla colombiana». Los guerrilleros «utilizaban nuestro territorio para actividades log¡sticas y de descanso. Por lo tanto, si sus l¡neas de abastecimiento y comunicaci¢n son amenazadas, tienen que defenderlas, lo cual significa que nuestro territorio, m s temprano que tarde, ser una zona de combate», pronostic¢. Cobo entiende que el papel de las fuerzas militares ecuatorianas dentro del Plan Colombia es cortar esas l¡neas de comunicaciones y cumplir la funci¢n de yunque, mientras las fuerzas armadas colombianas que operan desde el interior de Colombia hacia el sur son el martillo que lo golpea.
Precis¢ que el programa colombiano prev’ una primera fase de un a_o de rango militar bajo, que apunta al Putumayo y al resto del sur de Colombia, una segunda fase de dos o tres a_os de rango medio, orientada al sudoeste y al centro de Colombia, y la tercera que contempla todo el pa¡s vecino, por un lapso de tres a seis a_os.
El oficial retirado tambi’n analiz¢ las fases militares de la guerrilla para explicar el objetivo del Plan Colombia. «En la guerra de guerrillas hay una fase defensiva estrat’gica o guerra de movimientos, que consiste en el empleo de peque_os grupos, luego viene el balance de poder con las fuerzas gubernamentales, y la oltima es de ofensiva estrat’gica, definida por el empleo de grandes unidades y zonas liberadas», arguy¢.
Cobo se_al¢ que, segon estudios realizados por el ej’rcito ecuatoriano, las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ej’rcito de Liberaci¢n Nacional (ELN) entraron en la fase de la ofensiva estrat’gica en 1998.
«La estrategia militar del Plan Colombia tiene la funci¢n de regresarlas a la fase uno. Washington espera que el programa de Pastrana motive a los insurgentes a ceder en la mesa de negociaciones», se_al¢.
El gobierno de Colombia avanza en un proceso de negociaci¢n con las FARC, en una mesa de di logo instalada en una zona desmilitarizada del sur de ese pa¡s, mientras que las conversaciones con el ELN aon no han podido consolidarse.
Una vez que se complete la expansi¢n de la pista de la base de Manta, que requiere una inversi¢n de 30 millones de d¢lares, se podr n utilizar all¡ aviones m s grandes y sofisticados para misiones de reconocimiento.
Esta unidad militar de Ecuador es una de las cuatro «ubicaciones de operaciones de avance», junto con las existentes en Curazao, Aruba y El Salvador, que forman la red estadounidense de bases antidrogas en Am’rica Latina y el Caribe. Segon The Financial Times, los costos operativos combinados de los cuatro centros operacionales son menores que los de la base que Estados Unidos debi¢ clausurar en Panam , cuando devolvi¢ el canal interoce nico a fines de 1999.
«Desde la base a’rea Howard, en Panam , pod¡amos llegar a Ecuador, pero no m s lejos hacia el sur. Ahora (que) estamos en el rea todo el tiempo podremos aventurarnos hacia Pero, Colombia y el oc’ano Pac¡fico», dijo el portavoz de la embajada citado por la publicaci¢n brit nica.
La base de Manta permite a Estados Unidos observar el movimiento de narcotraficantes y enviar la informaci¢n a las autoridades y militares de la regi¢n, dijo el portavoz.»Esto no es el Plan Colombia, aunque los vuelos tienen un fin similar. El Plan intenta acabar con el tr fico de drogas y el cultivo y procesamiento de coca. La base de Manta ayudar a impedir la salida de la droga v¡a barco o avionetas», declar¢ el portavoz de la embajada de Washington en Quito.
Estados Unidos aprob¢ una asistencia econ¢mica de 12 millones de d¢lares a Ecuador, destinada a la polic¡a y a las fuerzas armadas ubicadas en la frontera norte con Colombia, como parte de la ayuda al Plan Colombia. «Esa ayuda est en proceso, y b sicamente est dirigida a las acciones antinarc¢ticos. Pero, hablemos con transparencia: hasta este momento no se ha hecho realidad esa ayuda para las fuerzas armadas ecuatorianas», asegur¢ Hugo Unda, ministro de Defensa de Ecuador.
Unda tambi’n confirm¢ que este pa¡s est construyendo instalaciones militares en la frontera y fortaleciendo el nomero de personal, armas y equipos militares. Sin embrago, neg¢ que las tropas ecuatorianas reciban entrenamiento espec¡fico para el caso de parte de Washington.
«El entrenamiento que los miembros de las Fuerzas Armadas reciben de Estado Unidos tiene una historia de por lo menos 50 a_os, al igual que los ejercicios combinados», aclar¢ Unda.
«En cuanto al problema espec¡fico que estamos viviendo, no hay entrenamiento especial. Los programas son los que siempre han existido», concluy¢.
El convenio que cedi¢ la Base de Manta a las fuerzas armadas norteamericanas fue firmado por el ex presidente Jamil Mahuad, el ex canciller Benjam¡n Ortiz y el entonces presidente de la Comisi¢n de Asuntos Internacionales del Parlamento y actual canciller, Heinz Moeller, sin que fuera tratado por el Congreso. El gobierno de Gustavo Noboa, que asumi¢ tras la ca¡da de Mahuad, ratific¢ el convenio y actualmente es el mayor defensor de la permanencia de Estados Unidos en Manta. (FIN/IPS)
* Por Kintto Lucas (IPS)
( * ) Organizaci¢n pol¡tica ecuatoriana de base ind¡gena – Nota de SERPAL.
FUENTE: REDACCI.N DE SERPAL, SERVICIO DE PRENSA ALTERNATIVA
