Chávez inauguró en el Círculo Militar de Caracas el foro «Venezuela-Asturias: oportunidades de negocios, cooperación y desarrollo», junto al presidente del Principado de Asturias, Vicente Alvarez Areces, que llegó a Caracas al frente de una delegación institucional y empresarial de más de 50 personas.
Acompañado por el canciller Luis Alfonso Dávila, Chávez habló durante casi dos horas sobre el pasado y presente de Venezuela, explicando los graves problemas sociales que arrastra el país tras «más de medio siglo de despilfarro». Reconoció que Venezuela «es un país rico habitado por hombres pobres», lo que hace que todavía esté «muy lejos de tener solidez».
El mandatario manifestó que necesitan «a Asturias para reconstruir el país», a la vez que garantizó «absoluta y plena libertad para los inversores. La economía de Venezuela hoy día es de las más sólidas del continente americano», aseguró Chávez, tras destacar que por primera vez en muchos años el petróleo no será en el 2001 la principal fuente de ingresos de la econom¡a nacional, cuyo crecimiento en el primer semestre fue del 3,5 por ciento.
En cuanto a los sectores m s pujantes de la econom¡a actual, Ch vez destac¢ las telecomunicaciones, cuyo crecimiento en el primer semestre ha sido del 14 por ciento; la construcci¢n, con el 19 por ciento; la miner¡a, con el 13, y las manufacturas, con el 6. Estos sectores y otros potenciales, como la agricultura, la pesca y el turismo, son, a juicio de Ch vez, campos abonados para la inversi¢n privada nacional y extranjera, por lo que inst¢ a confiar en su pa¡s a la hora de colocar los capitales.
Tras agradecer a Espa_a los recientes cr’ditos otorgados para potenciar las escuelas profesionales, anim¢ a los inversores hispanos a participar en los proyectos de explotaci¢n de gas, petr¢leo, obras poblicas y ferrocarriles, como el que se construir en los pr¢ximos a_os con capital italiano y franc’s. Alvarez Areces, que permanecer en Venezuela hasta el pr¢ximo viernes, invit¢ a Ch vez formalmente a visitar su regi¢n en sus pr¢ximos viajes a Europa y defini¢ Asturias como la puerta de entrada al Viejo Continente para el pa¡s caribe_o.
