EL NUEVO R+GIMEN COMERCIAL (TRIP) PARA LA PATENTE, COLOCAR- A LOS MEDICAMENTOS FUERA DEL ALCANCE DE LOS POBRES

El acuerdo de la OMC sobre los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (TRIP, por su sigla en inglés), colocará a los medicamentos básicos fuera del alcance de los pobres,según advirtieron activistas reunidos en Karachi, ciudad de Pakistán.
La «Convención sobre el Impacto de la OMC y el TRIP en el Acceso de la Gente a los medicamentos» fue organizada en Karachi esta semana por la Cámara de Industria y Comercio de la agrupación regional SAARC, en colaboración con el Ministerio de Salud de Pakistán y la Organización Mundial de la Salud.
Si se aplica el acuerdo sobre TRIP, disminuirá aún más el acceso de los pobres a los medicamentos y aumentará en cambio las ganancias de las compañías farmacéuticas multinacionales, según Consumers International, una federación de más de 200 organizaciones de consumidores de todo el mundo.
«La globalización de los fármacos será una fiesta para los ricos y una tragedia para los pobres», previno K. Balasubramaniam, asesor m’dico farmac’utico de Consumers International. «Los acuerdos mundiales sobre comercio, entre ellos el de TRIP, deja a miles de millones de consumidores pobres desprotegidos, sin acceso siquiera a medicamentos b sicos para tratar enfermedades comunes», a_adi¢.
Antes del 1 de enero del a_o pr¢ximo, los pa¡ses en desarrollo deber n adecuar sus leyes a las disposiciones del tratado sobre TRIP de la OMC (Organizaci¢n Mundial del Comercio). Los laboratorios multinacionales, partidarios del acuerdo, arguyen que la inexistencia de leyes de patente sobre productos y procesos, obstaculiza sus esfuerzos para fabricar nuevos f rmacos.
Como resultado, esos laboratorios pierden millones de d¢lares, se quej¢ Zafar Mooraj, en representaci¢n de gigantescas empresas farmac’uticas establecidas en Pakist n. «En un per¡odo de 15 a_os, se invierten en promedio 500 millones de d¢lares en el desarrollo de una nueva droga», afirm¢.
Sin embargo, «se puede desarrollar un nuevo f rmaco por unos pocos millones de d¢lares», replic¢ James Love, director del Proyecto de Consumidores sobre Tecnolog¡a, con sede en Estados Unidos. Love arguy¢ que la industria invirti¢ s¢lo 213 millones de d¢lares entre 1983 y 1993, en el desarrollo de 93 nuevas «drogas hu’rfanas» (para un m ximo de 20.000 pacientes) en Estados Unidos.
«Esta cifra incluye todos los costos, desde las pruebas hasta la aprobaci¢n por la agencia federal sobre medicamentos. Este estudio sorprendi¢ a todos y rebati¢ las afirmaciones de los laboratorios sobre sus enormes gastos en el desarrollo de nuevos f rmacos», dijo Love a los participantes.
En Asia meridional, los activistas est n particularmente preocupados por el impacto de las patentes sobre el acceso de la poblaci¢n a las medicinas, y temen que esa protecci¢n aumente los precios y paralice a las industrias locales, que no tienen recursos para desarrollar nuevas drogas.
«Hablan de armonizar las pol¡ticas comerciales, pero nadie habla de armonizar las condiciones socioecon¢micas en el mundo», se_al¢ Zafar Mirza, coordinador de La Red,a un grupo de activistas sobre salud de Pakist n. Los gobiernos de la regi¢n no tienen voluntad pol¡tica para ofrecer a su gente servicios b sicos de salud. «Mucha gente muere por no tener medicamentos esenciales. ¨Qui’n es responsable por esas muertes?», pregunt¢ Mirza.
S¢lo el 20 por ciento de las drogas son distribuidas mediante instituciones poblicas como hospitales en Asia meridional, y el resto deben ser adquiridas directamente por los pacientes, segon estudios. «Cualquier decisi¢n pol¡tica relacionada con la aprobaci¢n de nuevas leyes sobre protecci¢n de la propiedad intelectual, debe tomar en cuenta los efectos del aumento del precio de los f rmacos sobre los consumidores pobres», advirti¢ Balasubramaniam.
Representantes gubernamentales en la convenci¢n arguyeron que no hay mucho que puedan hacer para apartarse de los preceptos de la OMC. Bashir Ahmed, subdirector de la Divisi¢n de Comercio Internacional del Ministerio de Comercio de Pakist n, sostuvo que «el acuerdo sobre TRIP protege las patentes, no las personas, y la afirmaci¢n de la industria de que proteger  la salud poblica es cuestionable».
Para las grandes compa_¡as farmac’uticas, los pa¡ses en desarrollo representan m s de 80 por ciento de su mercado, pero las nuevas investigaciones est n dirigidas al mercado rico del Norte industrial, a_adi¢.
El nuevo r’gimen comercial tampoco tendr¡a en cuenta la diversidad de situaciones socioecon¢micas en el Sur en desarrollo. «Todos los pa¡ses tienen un nivel diferente de desarrollo. ¨C¢mo pueden regirse todos por la misma ley?», pregunt¢ Mirza.
James Love se manifest¢ partidario de un enfoque moderado hacia el TRIP. Los pa¡ses en desarrollo deber¡an utilizar en su propio provecho algunas disposiciones del acuerdo y elaborar leyes de patente que «protejan la salud poblica sobre todas las cosas», aconsej¢.
Pero la opini¢n mayoritaria en la convenci¢n, expresada por Balasubramaniam, es que los pa¡ses en desarrollo s¢lo podr n tener m s acceso a los f rmacos, cuando las materias primas y los productos acabados est’n disponibles a precios competitivos en el mercado mundial.
«Esto no ser  posible mientras los medicamentos b sicos est’n protegidos por 20 a_os y los propietarios de las patentes tengan derecho exclusivo a su fabricaci¢n, distribuci¢n y venta», previno. (FIN/IPS/tra-en/mr/an/mlm/he-if/99)