Moderador: Ya tenemos con nosotros al Dr. Puig, quién nos informará ampliamente sobre el tema del Carbunco. El Dr. Puig es dermatólogo adjunto del hospital San Pablo de Barcelona. Buenas tardes Dr. Puig
Dr. Luis Puig: Buenas tardes. Encantado de estar con vosotros.
Moderador: Empezaremos explicando, si le parece, porqué se llama ántrax.
Dr. Luis Puig: -ntrax es el nombre anglosajón de una enfermedad endémica, en algunos países, cuyas lesiones cutáneas en los seres humanos tienen un color negruzco como de antracita o carbón. Por este motivo, se denomina en castellano CARBUNCO o carboncillo, en catalán carboncle y en francés charbon. El ántrax en castellano es una infección de los folículos pilosos, sobre todo localizada en el cuello, que se debe a estafilococos y se conoce en catalán como «vesper». Pronto llamaremos ántrax en todo el mundo a la enfermedad que se ha puesto tristemente de moda.
Moderador: La organización médica colegial habla de 35 casos registrados de carbunco en Espaa el a_o pasado +cual es su casu¡stica?
Dr. Luis Puig: En los hospitales urbanos de Barcelona es muy infrecuente ver casos de esta enfermedad, que afecta principalmente al ganado ovino, caprino y bovino y se manifiesta en su forma cut nea en ganaderos, veterinarios y curtidores de piel. Ha habido epidemias producidas por ejemplo por el empleo de brochas de afeitar fabricadas con pelo de camello contaminado. Lo cierto es que algunos compa_eros ven uno o dos casos de ntrax cut neo al a_o, pero la forma inhalatoria (pulmonar) es rar¡sima (en Estados Unidos hac¡a 23 a_os que no se ve¡a), y la forma intestinal s¢lo se observa en pa¡ses donde se consume carne de animales que mueren enfermos (hubo una epidemia en Tailandia). Es muy interesante saber que en el a_o 1979 hubo una epidemia de ntrax pulmonar en las proximidades de una f brica de bacillus anthracis con fines militares que tuvo un escape. Si se manipula adecuadamente, con 100 kilos de esporas de ntrax lanzadas en Washington podr¡an morir entre 250.000 y hasta 3 millones de personas. Como la bomba at¢mica (de los pobres).
Moderador: Vamos a contestar preguntas de nuestros usuarios…
Elena: +La carne debe consumirse cruda para que infecte o tambi’n es peligrosa la carne cocinada?
Dr. Luis Puig: La carne que se consume no tiene carbunco, ni cruda ni cocida.
Valle: Hola, buenas tarde, este -nthrax, que esta afectando a EUA +esta manipulado de algon modo?
Dr. Luis Puig: El motivo de que cause infecciones pulmonares es que las esporas tienen un tama_o de 1 a 5 micras, de forma que penetran en los alv’olos. Al parecer, por la sensibilidad a los antibi¢ticos, de las cepas aisladas, no ha sido manipulado en este sentido. Cuando se emplean bacterias con finalidades militares es una buena estrategia hacerlas resistentes a los antibi¢ticos: en la Uni¢n Sovi’tica hab¡an desarrollado una cepa de la bacteria de la peste resistente a 16 antibi¢ticos. De momento, no parece ser el caso del carbunco en la situaci¢n actual.
Leoduch: La semana que viene tengo que viajar a Estados Unidos. ¨Qu’ precauciones tengo que tomar?
Dr. Luis Puig: En principio, ninguna en especial.
M. Prada: La sanidad en Espa_a esta preparada para un posible ataque con -ntrax
Dr. Luis Puig: Ni en Espa_a, ni en Estados Unidos. Sin embargo, ya hac¡a tiempo que se tem¡a el uso de B. Anthracis con fines militares. En Irak se consumen anualmente 20 toneladas de caldo de cultivo con esta finalidad y, la principal investigadora es una bi¢loga muy competente a la que llaman «Dr. Germen». Se acaban de publicar trabajos de investigaci¢n que permitir n, en breve plazo, bloquear las toxinas letales del b. anthracis. De cualquier manera, todos los militares norteamericanos est n vacunados, pero la vacuna no es ideal y tiene efectos adversos.
Leo Duch: Para infectarse con carbunco, es necesario tener heridas o cortes visibles en las manos?
Dr. Luis Puig: Con peque_as abrasiones es suficiente. La forma cut nea es relativamente benigna. B. anthracis tiene la peculiaridad de que mata al paciente por asfixia y shock en muy pocos d¡as (en la forma pulmonar). Luego continua multiplic ndose en el cad ver, que cuando se seca libera billones de esporas. Las esporas persisten en el suelo durante hasta 80 a_os!.
Elena: Llevo varios d¡as leyendo en la prensa y escuchando en la televisi¢n todo sobre ntrax. Creo que es la primera vez que escucho informaci¢n clara, exhaustiva y realmente apasionante. Enhorabuena.
Dr. Luis Puig: Muchas gracias Elena.
Leo Duch: Los que trabajan con ganado, +c¢mo detectan que han sido infectado?
Dr. Luis Puig: Aparece una ves¡cula, poco dolorosa, pero con mucha hinchaz¢n en la zona de contacto. Posteriormente, se desarrolla una costra negra.
M. Prada: El contagio por contacto con una persona con -ntrax desarrollado o en incubaci¢n
Dr. Luis Puig: No se transmite entre personas (es rar¡simo)
Valle: ¨Cu les son los problemas que da la vacuna?¨Se podr¡a administrar de forma sistem tica?
Dr. Luis Puig: Da reacciones adversas y hay que repetir a menudo las vacunaciones. De hecho, el laboratorio fabricante ha tenido problemas de «fiabilidad» recientemente. Se est n desarrollando vacunas mucho m s efectivas.
Leo Duch: Cuando se desarrolla la costra negra, +es tarde para tomar antibi¢ticos?
Dr. Luis Puig: No. El problema importante es el tratamiento del carbunco pulmonar. Cuando uno empieza a encontrarse mal (griposo) ya tiene los ganglios linf ticos del mediastino congestionados. Se produce edema pulmonar (ahogo) y se liberan sustancias que provocan la muerte del paciente. En algunos casos, tambi’n se produce afectaci¢n de las meninges.
Moderador: ¨Cu ndo empez¢ la guerra biol¢gica?
Dr. Luis Puig: En el siglo XIV los t rtaros que ayudaban a los venecianos en el sitio de G’nova catapultaron algunos cad veres con peste bub¢nica al interior de la ciudad (Caffa). Se desarroll¢ una epidemia que les permiti¢ conquistar la ciudad, pero que luego se extendi¢ y causo la muerte de entre 1/3 y 9 d’cimas partes de la poblaci¢n de Europa. En el siglo XVII, un general ingl’s regal¢ mantas contaminadas con viruela a los indios de Norteam’rica. Los japoneses y los alemanes ya emplearon ntrax en el siglo XX.
Elena: ¨Por qu’ dicen que el ntrax se trata con ciprofloxacina, si el carbunco de toda la vida se trata con penicilina?
Dr. Luis Puig: Existe un alto riesgo de desarrollar resistencias, sobre todo, cuando la infecci¢n es masiva. Por este motivo se recomienda ciprofloxacina, aunque tiene inconvenientes en embarazadas y ni_os. Por otra parte, el tratamiento debe administrarse durante 60 d¡as, que fue el periodo m ximo de incubaci¢n en los rusos de los que habl bamos antes. Las cepas aisladas son sensibles a diferentes antibi¢ticos, pero no a las cefalosporinas.
Valle: ¨Puede un ntrax cut neo convertirse en uno pulmonar en el mismo paciente?¨S¢lo el pulmonar puede ser mortal?
Dr. Luis Puig: S¡, pero es infrecuente si se trata adecuadamente.
Leo Duch: Hasta el momento, los ataques con ntrax han provocado m s p nico que da_os reales. ¨Hay limitaciones pr cticas que impiden a los terroristas ser m s eficaces?
Dr. Luis Puig: Si pudieran fumigar con carbunco una ciudad o introducirlo en el sistema de aire acondicionado o hacer explotar una bomba como las que, probablemente, tiene Sadam Hussein…
Elena: Tengo la impresi¢n de que estamos ante una nueva era de terror por enfermedades, +qu’ nos espera? +qu’ reaparezcan enfermedades como el c¢lera o la peste?
Dr. Luis Puig: Con el desarrollo de la biotecnolog¡a han aumentado espectacularmente las posibilidades tanto de ataque como de tratamiento. Se sabe que algunos investigadores han desarrollado cepas de bacterias muy resistentes a antibi¢ticos (luego, las han destruido) y pueden modificarse virus para hacerlos muy virulentos y resistentes a la vacunaci¢n. Tambi’n pueden introducirse en bacterias comunes como Escherichia coli (que se bebe a veces en la Cerdanya) y hacer que produzcan toxina botul¡nica (que, adem s de servir como tratamiento de las arrugas, es el veneno m s potente conocido). Sadam Hussein ten¡a 20.000 litros!
Leo Duch: Usted ha mencionado la viruela. +Es posible que se utilice en un ataque terrorista? ¨Con qu’ consecuencias?
Dr. Luis Puig: La hip¢tesis de un comando suicida infectado con viruela que contagiara a 3.000 personas antes de morir es una hip¢tesis terror¡fica.
Elena: +El tomar ciprofloxacino sin tener la enfermedad es una forma de prevenirla o no sirve de nada?
Dr. Luis Puig: S¢lo debe tomarse cuando exista una clara sospecha de contagio o exposici¢n.
Elena: Los grandes laboratorios salen beneficiados con este tipo de conflictos.+No es amoral que se produzcan beneficios por estos sucesos?
Dr. Luis Puig: La investigaci¢n tiene un coste, y el de los f rmacos es m¡nimo comparado con el de las bombas y los aviones.
Elena: +Es la guerra biol¢gica el arma nuclear de los pa¡ses tercer mundistas?
Dr. Luis Puig: Es m s asequible la biotecnolog¡a, que la f¡sica nuclear.
Elena: Muchas gracias por sus respuestas.
Moderador: Gracias a t¡ Elena por participar.
M. Prada: Muchas gracias, muy interesante
Moderador: ¨Hay formas de carbunco resistentes al tratamiento?
Dr. Luis Puig: S¡; pueden introducirse pl smidos que confieren resistencia y potencien la capacidad natural de las bacterias para desarrollar resistencia al tratamiento antibi¢tico.
Moderador: ¨Cu nto tiempo tarda en aparecer los primeros s¡ntomas?
Dr. Luis Puig: En general, pocos d¡as. Despu’s del contagio inhalatorio, y dependiendo de la cantidad de esporas, el inicio de los s¡ntomas puede tardar entre d¡as y semanas (posiblemente, aparecer n muchos m s casos en las pr¢ximas semanas si las medidas de tratamiento preventivo no son adecuadas).
Leo Duch: ¨Se puede hablar de epidemia de ntrax, si esta enfermedad no es contagiosa?
Dr. Luis Puig: En realidad, es una endemia o epizootia. En el suelo hay esporas que, de vez en cuando, infectan al ganado, y a partir de ah¡ a los seres humanos.
Valle: ¨Por qu’ los terroristas han escogido mandar por carta, es decir, peque_as cantidades de esporas? +No ser que en realidad no tienen recursos para hacer el tan temido ataque masivo?
Dr. Luis Puig: Probablemente, pero hay que recordar que ATTA estuvo intentando pilotar avionetas de fumigaci¢n, que fue al m’dico porque ten¡a las manos rojas y que los cient¡ficos iraqu¡es eran excepcionalmente buenos en la adaptaci¢n de B. anthracis a su dispersi¢n por fumigaci¢n.
Leo Duch: +EEUU dispone de bastante antibi¢tico para tratar todos los casos que podr¡an desarrollarse?
Dr. Luis Puig: Probablemente, no. Por eso Bayer ha triplicado la producci¢n y se lo ha vendido rebajado (probablemente sea mejor esto que saltarse la patente en pa¡ses econ¢micamente solventes).
Moderador: +Algon consejo m’dico sobre la situaci¢n de alarma social que existe?
Dr. Luis Puig: El mejor remedio contra la alarma es la informaci¢n. Probablemente, la red de asistencia sanitaria en los ambulatorios sea un buen lugar, como dice la ministra, para dar esta informaci¢n, pero requiere un respaldo muy s¢lido en hospitales, centros de referencia, unidades de descontaminaci¢n, polic¡a informada…
Leo Duch: Los m’dicos de atenci¢n primaria, +est preparados para diagnosticar un caso de ntrax?
Dr. Luis Puig: Probablemente nadie est’ lo bastante preparado, y los dos carteros que murieron no hab¡an sido diagnosticados. De hecho, en muchos laboratorios norteamericanos y de otros pa¡ses hasta hace muy poco no se identificaba por sistema B.anthracis (hay otros bacilos semejantes sin potencial pat¢geno).
Valle: +Las esporas se mezclan con talco? +o es que las esporas son parecidas al talco?
Dr. Luis Puig: Desconozco cual es el veh¡culo, pero probablemente sea lactosa o un producto similar al contenido de muchas c psulas
Moderador: Creo que hoy nos han quedado claros muchos conceptos que desconoc¡amos del carbunco. ¨Qu’ hacer si recibimos una carta con polvillo blanco?
Dr. Luis Puig: Meterla en un sobre de pl stico, cerrarlo y acudir al m’dico o a la polic¡a.
Leo Duch: En Espa_a, +ha sido confirmado que algon sobre contuviera ntrax, o todos eran bromas de mal gusto?
Dr. Luis Puig: No, pero disponemos de mucha m s informaci¢n procedente de Estados Unidos que de Espa_a. Lo que no hay que hacer bajo ningon concepto es tomar ciprofloxacino sin motivo (o cualquier otro antibi¢tico). En cuanto a la sensibilidad, las 11 cepas de B.anthracis aisladas son susceptibles a la ciprofloxacina, tetraciclinas, doxiciclina, penicilina, claritromicina, rifampicina, clindamicina, vancomicina y cloranfenicol.
Moderador: Podr¡amos dar una direcci¢n en la que encontrar informaci¢n…
Dr. Luis Puig: www.bt.cdc.gov o www.nature.com.
Moderador: Muchas gracias a todos por vuestras preguntas y gracias al Dr. Puig por esta conferencia.
Dr. Luis Puig: Muchas gracias a vosotros.
