«Tengo mis dedos en más asuntos ahora, de los que puedes seguir», dijo el sábado por la mañana desde su casa en Valencia, California. «Sólo espero tener algo seguro muy pronto porque esta temporada está a la vuelta de la esquina. Pero quiero estar en CART y pienso que ellos quieren ayudar a que eso suceda”.
El experimentado piloto de 32 años de edad no corrió en los Champ Car en el 2002, pero con la agenda de 2003 repleta de circuitos mixto-permanentes y callejeros, se convirtió en una consideración natural para los nuevos equipos y para algunos de los ya establecidos.
Luego de manejar para Panoz Motor Sports en la ALMS el año pasado, Herta parecía el candidato para el Protostar Team de Jeff Hazell, Nigel Stroud y Taylor si es que esta operación de ALMS corría en CART en el 2003.
«Hablé con Wayne acerca de eso, pero no hemos conversado en largo tiempo de modo que o él está consiguiendo otro piloto o ese proyecto regresó al quemador, no estoy seguro qué está sucediendo allí”, dijo.
El campeón de la Indy Lights en 1993 corrió para la escudería Forsythe Championship Racing en el 2001 y ha estado en conversaciones con el accionista mayoritario de CART (Gerry Forsythe).
«Pienso que Gerry tenía el dinero, él correría de nuevo conmigo, pero quiere un patrocinador esta vez y eso es comprensible”, continuó Herta. Antes de competir con Forsythe, su última temporada completa de CART fue en 1999 con el equipo Rahal, que actualmente tiene planes de un solo auto para el 2003, con Michel Jourdain Jr.
«He hablado con Bobby acerca de un segundo auto, pero por ahora, ellos no tienen el dinero. Ciertamente no me importaría regresar allí”, dijo Herta, quien obtuvo las dos victorias de su carrera en CART con dicho equipo.
Con CART lastimado (por la falta de) pilotos estadounidenses, el cofundador de la Serie, Pat Patrick está abierto a poner un auto para que Herta haga equipo con el español Oriol Servia.
«CART está dispuesta a ayudarme, pero ellos no van a financiar todo el equipo y en este momento tengo dos acuerdos en proceso», dijo Herta, un piloto que logró la pole position en siete ocasiones en los Champ Cars. «Ninguno cubre el presupuesto completo, pero con la ayuda de CART, podría funcionar y tendremos algunas reuniones con ellos la semana que viene. Pensaría que Patrick Racing sería la opción más probable para mí en este momento”.
Pase lo que pase, Bryan quiere seguir a su corazón.
«La IRL no es realmente lo que quiero hacer y puedo dedicarme a los autos deportivos cuando me vuelva viejo. Quiero otro intento en CART porque tengo algunos negocios sin terminar allí y porque aún es el mayor desafío”.
OTROS RUMORES:
Gentilozzi todavía no ha anunciado su formación para el 2003 pero recientemente dijo en el programa de radio «RPM Now» que su piloto tiene: “Siete años de experiencia en CART, ha ganado carreras, ha triunfado en la Rolex 24 y ama el vino rojo”. ¿Pueden decir Max Papis?… Craig Pollock, manager y mejor amigo del campeón de Champ Car 1995, Jacques Villenueve, ha manifestado su interés por comenzar un equipo en CART con los viejos activos de PacWest. ¿Quizás con Johnny Herbert?… La revista «Autosport» reportó que el subcampeón de la F3000, Giorgio Pantano, correrá los próximos dos años en CART con el equipo BC Motorsports y con el patrocinio de Sunoco, pero hasta ahora es más especulación que un hecho. Pantano recientemente compitió por un asiento como piloto de pruebas del equipo de F1 Williams, mientras que BC Motorsports es manejada por Dana Brewer de San Diego… La carrera anual en el Wisconsin State Fair Park pareciera estar pautada –de momento- para un sábado por la noche en el que sería el primer evento nocturno de CART. Se ha levantado una nueva gradería en el legendario óvalo, The Milwaukee Mile, con un costo de 64 millones de dólares.
Robin Miller