Debido a que Carlos Sainz ha perdido hoy 1:04 horas por problemas con la dirección asistida, finalizando la etapa en séptimo lugar, Stéphane Peterhansel es el nuevo segundo clasificado en la general. Tras la etapa, el español y su copiloto francés Michel Périn han bajado de la segunda a la cuarta posición detrás de De Villiers, Peterhansel y Luc Alphand (Francia / Mitsubishi). Mark Miller / Ralph Pitchford (USA / Sudáfrica) cruzaron la línea de meta en el Race Touareg con los colores de Red Bull, Castrol así como BP/Aral a 27,22 minutos del primer clasificado, en quinta posición. Aún así, el equipo de habla inglesa ha logrado subir una posición en la clasificación general pasando de la octava a la séptima plaza, aunque perdieron valioso tiempo a causa de pinchazos y errores de navegación.
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Al término de esta etapa maratón está prohibido que los equipos reciban ayuda de los equipos de asistencia habituales, que se han desplazado directamente a Nema, lugar de llegada de la etapa que se disputará el lunes. En Tichit los pilotos y copilotos sólo contarán con la ayuda de las tripulaciones de los camiones de carrera para preparar los Race Touareg para la novena etapa, que el lunes recorrerá 497 kilómetros hasta Nema.
Volkswagen lidera la 29ª del Rally Dakar con el Race Touareg 2 desde la salida el 6 de enero ininterrumpidamente y ha logrado seis victorias en las ocho etapas disputadas hasta ahora.
Kris Nissen (Director de Volkswagen Motorsport)
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“Giniel y Dirk han tenido de nuevo una actuación excelente. Han ganado la especial con una ventaja de más de seis minutos sobre un Mitsubishi sin que nuestros rivales hayan tenido ningún problema que se sepa. Esto es algo de lo que no éramos capaces años atrás, en etapas tan difíciles como la de hoy. La pérdida de tiempo de Carlos es lamentable. No sabremos la causa técnica exacta hasta la llegada de los camiones de carrera, cuyas tripulaciones realizarán la reparación correspondiente. Mark ha tenido un día regular en el que ha perdido algo de tiempo por pinchazos y errores de orientación. Aún ha sido ha mejorado una posición en la general. Sin embargo, en la clasificación general nuestras expectativas con una ventaja de más de 31 minutos sobre Mitsubishi siguen siendo igual de buenas.”
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#301 – Giniel de Villiers (RSA), 1º en la etapa / 1º en la general
“La etapa ha sido muy difícil. El primer cordón de dunas ha sido blando aunque la organización había indicado que el terreno era duro. El segundo era duro pero el organizador había dicho que era de arena blanda. Así que nos hemos detenido antes para deshinchar un poco los neumáticos, lo que nos ha costado unos cuatro minutos. Además había muchas piedras escondidas en la arena. Un 60 por ciento de la etapa tenía superficie de piedras. Ha sido un día físicamente exigente. Pero a pesar de estas circunstancias nuestro recorrido ha ido absolutamente bien. Gracias a Dirk, que ha navegado muy bien.”
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#303 – Carlos Sainz (E), 7º en la etapa / 4º en la general
“Los primeros 300 kilómetros ha ido bien y ya nos estábamos acercando a Stéphane Peterhansel. Entonces hemos empezado a perder líquido del circuito de la dirección asistida. Nos hemos detenido y hemos intentado reparar el daño, pero no ha habido manera. Así que no nos ha quedado otra cosa que superar la etapa entera con la fuerza de nuestros músculos, lo que ha sido extremadamente duro. Me sabe muy mal haber perdido dos posiciones.”
#305 – Mark Miller (USA), 5º en la etapa / 7º en la general
“Ha sido un precioso día en el desierto con una especial que nos ha llevado por un paisaje fantástico. Sin embargo, tras 17 kilómetros he tenido que cambiar el primer neumático. Poco después nos hemos encontrado con Carlos que se había quedado atascado, había logrado salir por sí solo y ya estaba arrancando. Le hemos seguido unos 140 kilómetros. Luego hemos golpeado una piedra y hemos tenido que cambiar otra rueda. Dos pequeños errores de navegación nos costaron además otros cinco o diez minutos.”
Noticias breves del campamento de Volkswagen
– Caminos separados: Mientras que los participantes del rally se han dirigido en la etapa maratón del domingo de Atar a Tichit, el resto del equipo ha tomador rumbo hacia Nema, a unos 1500 kilómetros, destino de la novena etapa que los participantes disputarán el lunes. El domingo los equipos de recorrerán una parte del trayecto y se detendrán en Kiffa. Ahí los ingenieros y técnicos estarán a disposición de los pilotos y mecánicos de los camiones de carrera a través de teléfonos de satélite para ayudar telefónicamente y dar consejos. A la llegada de la etapa maratón además de los pilotos y copilotos de los Volkswagen Race Touareg y las tripulaciones de los tres camiones de carrera de Volkswagen (tres personas en cada uno) sólo estarán el director de Volkswagen Motorsport Kris Nissen, el asistente del director de equipo Jean-Bernard Vieu así como el especialista en reglamentos Michael Bernard.
– Camping: El domingo los pilotos dormirán por primera vez en el campamento y no en la habitación de un hotel. Ari Vatanen no sólo está decepcionado de haber tenido que retirarse en la séptima etapa por motivos deportivos. El finlandés es un gran aficionado a la acampada – pasar la noche en la tienda es para el como un “hotel de mil estrellas”. En la película francesa “Camping” del director Fabien Onteniente, que entretuvo al público en el 2006 con un relato sobre las vacaciones en una tienda de acampar, Vatanen tuvo un papel secundario. El cuatro veces campeón del “Dakar” hizo de sí mismo. Con el popular actor francés Claude Brasseur, el público pudo ver a otro ganador del Dakar en el cine.
– Primera pérdida total: En noviembre de 2003 fue la primera prueba del Race en Marruecos – chasis RT01. En más de tres años, en 17 rallies y muchas pruebas, Volkswagen no ha perdido ninguno de los 12 vehículos construidos – hasta que el coche de Ari Vatanen – chasis RT16, – se quemó el 12 de enero. Todos los Race Touareg, oficiales y privados, han participado en total 48 veces en rallies en lo que sólo han habido nueve retiradas. Con un 81,25 por ciento, el prototipo de rallies con motor diesel TDI ha alcanzado un notable porcentaje de llegadas a meta y gran fiabilidad en este duro deporte.
– Vuelta a casa prematura: Después de su retirada en la séptima etapa Ari Vatanen y su copiloto Fabrizia Pons han vuelto a casa vía París el domingo. “Lamentablemente no ha sido nuestro Dakar, pero espero que este rally sea todo un éxito para Volkswagen”, ha declarado Ari Vatanen. Fabrizia Pons ha añadido: “Nos encantaría viajar a Dakar a celebrar el triunfo?”
Tres preguntas a Eduard Weidl, Director técnico de Volkswagen Motorsport
¿Qué trabajos se han realizado el día de descanso en el Volkswagen Race Touareg 2?
“Como estaba previsto, hemos cambiado embragues, diferenciales, palieres, turbocompresores y muchas piezas de desgaste menor como pastillas y discos de freno, juntas, así como muchas piezas eléctricas. E stos trabajos de mantenimiento ya los habíamos planificado en detalle desde hace tiempo. No han habido trabajos adicionales que realizar.”
¿Cuánto tiempo ha necesitado el equipo para estos trabajos en el día de descanso?
“Hemos trabajado un total de 24 horas, es decir desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la tarde. Las diversas tareas estaban repartidas entre todos los miembros del equipo de forma que estaba asegurado que cada uno tuviese el descanso necesario. El sábado por la tarde hemos realizado las correspondientes pruebas con todos los Race Touareg y todos los vehículos han funcionado perfectamente.”
La etapa maratón llega inmediatamente después del día de descanso. ¿Cómo se ha preparado el equipo desde el punto de vista técnico para las dos etapas sin servicio regular?
“Era importante planificar los intervalos de cambio de piezas de tal forma que el día de la maratón se tuviese que realizar la menor cantidad de trabajo posible. Además de repostar, cambiar neumáticos y una pequeña revisión no se tendría que hacer nada más – salvo que durante la etapa ocurra algo excepcional. Hemos comentado todas las tareas de forma precisa con los ingenieros de los vehículos. Además hemos comentado los trabajos en detalle con las tres tripulaciones de los camiones de carrera. Todas las funciones pueden ser realizadas por dos personas de los camiones de carrera por si algún camión no llega a Tichit a tiempo.”
Standings after stage 8, Atar (MR) – Tichit (MR); 589/626 km stage 8/overall
1. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (RSA/D) Volkswagen Race Touareg 2
7h31m52s (1st) 27h35m53s
2. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F) Mitsubishi Pajero Evolution
7h38m27s (2nd) + 31m13s
3. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F) Mitsubishi Pajero Evolution
7h41m03s (3rd) + 43s04m
4. Carlos Sainz/Michel Périn (E/F) Volkswagen Race Touareg 2
8h36m04s (7th) + 1h05m51s
5. Nasser Al-Attiyah/Alain Guehennec (QT/F) BMW X3
7h44m01s (4th) + 1h44m14s
6. Jean-Louis Schlesser/Arnaud Debron (F/F) Schlesser Buggy
8h20m42s (6 h) + 2h00m59s
7. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA) Volkswagen Race Touareg 2
7h59m14s (5th) + 2h18m01s
8. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F) Mitsubishi Pajero Evolution
9h00m55s (9th) + 2h40m33s
9. Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D) Volkswagen Race Touareg 2
9h10m01s (10th) + 4h16m35s
Lunes, 15 de enero, Tichit (MR) – Nema (MR): 494 km especial/497 km total.
La novena etapa del Dakar es todo un clásico. El recorrido llevará a los participantes por el desierto. Sobre terreno llano la orientación es difícil por lo que la navegación será uno de los aspectos más complicados. El terreno es muy variado: Además de una gran parte de arena también habrá pistas pedregosas y lomas de hierba de camello a lo largo de la etapa.
