El vehículo de Giniel de Villiers ha sufrido una rotura de la palanca de arrastre del tren de la válvula perforando la tapa de la válvula por lo que se ha producido una fuga de aceite del motor que se ha encendido por el calor del turbocompresor. Las llamas fueron apagadas inmediatamente con el extintor de a bordo. El vehículo está siendo remolcado por uno de los camiones de carrera al campamento. El motor del vehículo de Carlos Sainz, que lideraba claramente la especial de hoy, ese quedó parado de repente y no volvió a arrancar, probablemente debido a un problema eléctrico. También está siendo remolcado al campamento.
Desde la salida el 6 de enero en Lisboa hasta hoy, 15 de enero, Volkswagen había estado liderando el Dakar de forma soberana. El dúo formado por de Villiers/von Zitzewitz disponía en la novena etapa de una ventaja de 31 minutos. Sainz/Périn se mantuvieron en la segunda plaza de la clasificación general hasta la octava etapa, cuando una mangueta de la dirección asistida acabó gastada por el roce obligando a Sainz a conducir sin ningún tipo de asistencia en la dirección. De las hasta ahora nueve etapas, Volkswagen había ganado seis.
Carlos Sousa y Andreas Schulz en el Race Touareg del equipo Lagos y el Mark Miller y Ralph Pitchford finalizaron la novena etapa en la séptima y la décima plaza respectivamente, con una diferencia de media hora, entre otros por haber ayudado a Sainz. En la clasificación general, que ahora está liderada por Stéphane Peterhansel, Miller/Pitchford y Sousa/Schulz ocupan la sexta y séptima posición.
Kris Nissen (Director de Volkswagen Motorsport)
“Hoy hemos tenido que asumir dos golpes muy duros. Esto sin embargo no cambiará nada en el hecho de que estoy orgulloso del equipo. Todo el equipo ha logrado que Volkswagen liderara el rally desde el primer día y haya plantado cara deportivamente a Mitsubishi – hasta ayer. Para nosotros es difícil aceptar que ya no lideramos la carrera y que en realidad ya no tenemos oportunidades de ganar. En este rally se pueden ganar muchas especiales y acabar como perdedor. Esta es la diferencia entre el Dakar y otras competiciones, como la temporada de fútbol en la que el hecho de perder un partido no significa que vayas a perder el campeonato. Nuestros objetivos ahora son permitir que Giniel y Carlos puedan seguir adelante y lograr buenos resultados de etapa, para acabar en una buena posición.”
#301 – Giniel de Villiers (RSA)
“íbamos liderando el rally cuando se ha roto una palanca de arrastre del tren de la válvula. La palanca ha perforado la tapa de la culata y ha salido aceite que se ha incendiado de inmediato. Hemos podido apagar las llamas rápidamente con el extintor de a bordo. El daño no puede ser resuelto durante la etapa, por lo que hemos tenido que esperar a que nos remolque el camión de carrera.”
#303 – Carlos Sainz (E)
“Después de aterrizar con fuerza en un bache, el motor se ha parado y ha sido imposible hacer que volviera a arrancar. Mark Miller ha parado y nos ha ayudado, al igual que Carlos Sousa. Ni cambiando piezas electrónicas ni intentando empujar el coche ha ido posible arrancar el motor. Así que nos hemos tenido que enganchar al camión de carrera.”
#305 – Mark Miller (USA), 10º en la etapa / 6º en la general
“Hemos ido a un buen ritmo, hemos adelantado a un Mitsubishi y a un BMW y en el primer control de paso hemos marcado el tercer mejor tiempo. Cuando hemos encontrado a Giniel nos hemos detenido durante 30 segundos pero él nos ha dicho que siguiéramos. Luego hemos estado siguiendo a Luc Alphand, pero nos hemos mantenido a la defensiva. Luego hemos logrado una buena jugada: Carlos Sainz nos seguía como una sombra. Lo hemos dejado pasar, lo que Alphand no ha notado, así que lo ha dejado pasar a él pensando que era mi coche. Lamentablemente el coche de Carlos se quedó parado. Nos detuvimos al lado de él y estuvimos 35 minutos ayudándole con las reparaciones, cambiando el equipo de control – pero no había nada que hacer.”
Noticias breves desde el campamento de Volkswagen
– Fisioterapeutas solicitados: Además del médico, el equipo oficial de Volkswagen va acompañado también de tres fisioterapeutas. Desde las etapas cubiertas de piedras en Marruecos, las curativas manos estuvieron muy solicitadas: Durante unos 30 hasta 45 minutos los especialistas estuvieron dando masaje a los pilotos y copilotos en cada sesión. “Las sesiones sirven para la relajación, aliviar dolores por las cargas del coche y mejorar la función de las articulaciones”, explica el fisioterapeuta Pierre Wack, en su primer Dakar con Volkswagen. “Cuando hay problemas también nos ocupamos de los mecánicos y de las tripulaciones de los camiones de carrera que también trabajan muy duro.”
– Cosa redonda: Volkswagen ha llevado al Dakar un total de 400 neumáticos de BFGoodrich, que están todos montados en llantas BBS. Una rueda pesa 38 kilos. A pesar de las pistas rocosas en el norte de África, los pilotos oficiales sólo han tenido que enfrentarse a diez pinchazos. “Eso significa que incluyendo todas las ruedas de recambio sólo hemos gastado 150 ruedas hasta ahora”, explica el director técnico de Volkswagen Motorsport, Eduard Weidl.
– La táctica cuenta: Inmediatamente después de que los pilotos oficiales de Volkswagen llegan al campamento, se reúnen con los ingenieros de vehículos, el director de Volkswagen Motorsport Kris Nissen, el director técnico Eduard Weidl y el asesor técnico Jean-Claude Vaucard para celebrar la llamada reunión técnica. “Estas reuniones son muy eficientes”, explica Jean-Claude Vaucard. “Hablamos poco sobre lo que ha pasado durante el día, y planificamos la siguiente etapa para estar preparados para una mejor actuación.”
Tres preguntas a Christian Fellinger, director de logística del equipo oficial de Volkswagen
¿Cuál es el mayor reto en el Dakar desde el punto de vista logístico?
“Antes de la carrera se ha de pensar en todo para poder disponer de todo lo necesario durante el rally. El suministro de piezas de recambio y las cantidades son determinados por los técnicos. Mi tarea es distribuir y transportar esas cantidades de tal manera que estén en el momento correcto en el lugar en el que se necesitan. Debo distribuir las piezas de tal manera que sean transportadas en los distintos Touaregs de asistencia, los autobuses T5 y los camiones. Yo soy el responsable del equipaje de los pilotos, el equipamiento, las tiendas de campaña y las instalaciones del campamento, así como de los puestos de trabajo de ingenieros y copilotos.”
¿Cuánto se puede preparar y cuántas veces tiene que reaccionar?
“Hay que tener todo preparado para poder reaccionar si ocurre algo inesperado. Antes de empezar tengo que pensar en todo lo que puede ocurrir y es que estamos en el desierto. Los trayectos fuera pista y las tormentas de arena nos hacen la vida difícil. Y aún así la logística tiene que funcionar.”
Durante la etapa maratón los Volkswagen Race Touareg 2 y el equipo de asistencia están separados. ¿Qué ha tenido que preparar para ello?
“A parte de cosas como piezas de recambio y herramientas, puedo darle un pequeño ejemplo: Para cada piloto llevamos un pequeño saco de dormir, que es transportado por Chris Nissen en el avión de los jefes de equipo a la etapa maratón. En el camión de carreras más rápido llevábamos sacos tipo marinero con saco de dormir, tienda y colchoneta isotérmica. Si este camión se hubiese quedado parado en la etapa, hubiese tenido que parar el siguiente camión para llevar estos sacos. Cada piloto tiene una pequeña bolsa con cepillo de dientes y objetos personales como camisetas en el coche de rally.”
Standings after stage 9, Tichit (MR) – Nema (MR); 494/497 km stage 9/total
1. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution;
5h36m17s (3rd); 33h43m23s
2. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution;
5h32m16s (2nd) + 7m50s
3. Nasser Al-Attiyah/Alain Guehennec (QT/F); BMW X3;
5h46m37s (6th) + 1h23m21s
4. Jean-Louis Schlesser/Arnaud Debron (F/F); Schlesser Buggy;
5h32m03s (1st) + 1h25m32s
5. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F); Mitsubishi Pajero Evolution;
5h40m41s (4th) + 2h13m44s
6. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA); Volkswagen Race Touareg 2;
6h03m55s (10th) + 2h14m26s
7. Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D); Volkswagen Race Touareg 2;
6h02m24s (7th) + 4h11m29s
8. Robby Gordon/Andy Grider (USA/USA); Hummer H3;
6h05m12s (11th) + 6h20m59s
9. Stéphane Henrard/Brigitte Becue (B/B); Buggy Volkswagen;
6h31m35s (14th) + 7h18m55s
10. Pascal Thomasse/Pascal Larroque (F/F); Buggy;
7h00m22s (20th) + 7h46m30s
Miércoles, 17 de enero, Nema (MR) – Nema (MR):
366 km especial/390 km total.
Debido a que el recorrido inicial fue modificado por motivos de seguridad y la etapa a Timbuktu fue cancelada, los participantes recorrerán en la décima etapa del Dakar un bucle alrededor de Nema. El recorrido los llevará sobre todo a través de dunas y terreno combinado.