Gracias a la iniciativa, la minera agregará un tercer centro de operaciones de minería del hierro, que se suma al del Valle del Elqui y al del Huasco. Con el nuevo puerto, CAP aumentará en 37,5% los envíos e implicará mayor eficiencia al poder recibir naves de gran calado, según informó La Tercera. La “Minera Hierro Atacama” contempla dos aspectos principales.
El primero, de carácter industrial, implica la instalación de una planta de magnetita que recupera el mineral de hierro de los relaves de cobre de la Compañía Minera Candelaria y de terceros, transportándolos luego a través de un ducto minero subterráneo de 120 kilómetros de longitud, que lleva el mineral hasta el Puerto Punta Totoralillo.
El segundo es de carácter portuario. El puerto Totoralillo es el mayor desde Huasco al norte y contó con una inversión de US$65 millones. Esta instalación puede almacenar hasta 300.000 toneladas de concentrado y cargar naves de 200.000 toneladas.
En la segunda fase del proyecto, las obras inauguradas se complementarán con la explotación de la mina de hierro Cerro Negro Norte la que deberá aportar 4 millones de toneladas de concentrado de hierro adicionales. Según publicó Estrategia, CAP destinó para el sector de hierro un total de US$1.600 millones, que se sumarán a los US$2.420 millones de su programa de desarrollo siderúrgico.
