Cortéz indicó que los precios que se pagan actualmente por importar gas natural desde Argentina son "los más altos a nivel mundial", lo que ha incidido en las tarifas internas, por lo que se espera que una vez que los barcos metaneros comiencen a llegar al terminal lo hagan "en condiciones más favorables". El ejecutivo estimó que la tendencia a la baja mostrada por los precios internacionales del GNL harán posible ésta reducción en los costos para los usuarios, aunque aclaró que los precios que se cobran a los consumidores dependen también de las políticas comerciales de cada una de las empresas abastecedoras.
"Los precios que estamos pagando por el gas argentino son de los mas altos que se pagan a nivel mundial, asi es que esperamos que una vez llegue el GNL la tendencia a la baja siga (…)Las tarifas las ve cada compañía, pero a nivel de precios, como recurso para cada país, creo que el GNL hoy en día a nivel mundial está mas bajo que los precios que estamos pagando en Argentina. El gas que vamos a importar en Quintero desde otros lugares del mundo, si lo que hoy está ocurriendo a nivel mundial sigue un curso mas o menos estable, debiera llegar en condiciones por lo menos más favorables que lo que llega el gas argentino", dijo Cortés.
Según Metrogas, actualmente el valor de una cuenta promedio de consumo -equivalente a 58 metros cúbicos- es de $32.672. El complejo de GNL en Quintero contempla la construcción de un muelle de 1.600 metros de longitud y de 12 metros sobre el nivel del agua, que permitirá el atraque de barcos de GNL; la instalación de cinco brazos especiales de descarga, dos estanques de almacenamiento de aproximadamente 160.000 metros cúbicos cada uno, y una estación de vaporización, todo ello sobre una superficie de 40 hectáreas en la bahía de Quintero.
La construcción está a cargo de la firma norteamericana Chicago Bridge & Iron (CB&I), responsable de toda la ingeniería del proyecto, de las adquisiciones de los equipos y materiales requeridos para la construcción y posterior operación del terminal. El proyecto, que demandará una inversión del orden de los US$ 1.100 millones, se transformará en el primer Terminal de este tipo en Sudamérica y estaría en operaciones a mediados de año en una primera etapa y operará a plena capacidad en el 2010.
El terminal de Quintero permitirá cubrir el 40% de la demanda de gas natural del país, principalmente la de la zona central. En la sociedad GNL Quintero participan BG Group con el 40%, Enap con el 20%, Endesa con el 20% y Metrogas con el restante 20%. GasValpo y Energas, por su parte, están involucradas también en el proyecto a través de la estatal ENAP.
