El Govern català va aprovar el passat 24 de desembre de 2002 atorgar aquesta medalla a Castellet en reconeixement a un dels més importants crítics literaris i assagistes del nostre país.
A l’acte també hi intervindran el filòleg i catedràtic de Literatura Catalana Joaquim Molas, que farà una glosa del guardonat, i Carles Duarte, secretari general de la Presidència, que llegirà el decret de concessió de la Medalla. Després del lliurament, Josep Maria Castellet pronunciarà unes paraules i el president de la Generalitat clourà l’acte. També hi assistirà el conseller de Cultura, Jordi Vilajoana.
Nascut a Barcelona el 1926, Josep Maria Castellet i Díaz de Cossío és llicenciat en Filosofia i Lletres. L’assaig, la poesia i la novel·la són els principals gèneres literaris que ha cultivat. A més, ha publicat centenars d’articles crítics a les principals revistes i diaris catalans, europeus i americans i ha pronunciat conferències en universitats d’arreu del món. Es tracta del principal teòric i defensor a Catalunya del «realisme històric». L’antologia Poesia catalana del segle XX, coescrita amb Joaquim Molas, es considera el manifest d’aquesta tendència.
Va ser fundador, membre i primer president de la Comissió Gestora de la Junta Directiva de l’Associació d’Escriptors en Llengua Catalana. Actualment, n’és soci d’honor i membre de la Comissió Consultiva.
Al llarg de la seva vida ha estat condecorat amb diversos guardons, com la Creu de Sant Jordi, La Medalla d’Or de la Ciutat de Barcelona, els premis Joanot Martorell, Lletra d’Or i el Premi de la Crítica Serra d’Or.
Entre les principals obres publicades, destaquen L’hora del lector, Veinte años de poesía española, Josep Pla o la raó narrativa, Els escenaris de la memòria i Per un debat sobre la cultura a Catalunya.
La Medalla d’Or de la Generalitat va ser instituïda el 1978 per tal d’honorar aquells catalans que s’han destacat al llarg del temps en qualsevol dels diversos aspectes de la cultura catalana i que tenen una categoria intel·lectual, cívica i humana exemplar.
