El campeón 1995 de CART y 1997 de la Fórmula Uno, pasó por Miami junto a su mánager Craig Pollock, quien aseguró que el viaje era más que un paseo para tomar sol. De hecho, Pollock admitió que Villeneuve está abierto a regresar a CART en el 2003.
“Si el acuerdo correcto se logra, Jacques vendría aquí a manejar otra vez”, comentó Pollock, cuyo cliente ha estado atrapado con una poco competitiva opción en la F1, en el equipo BAR, desde 1999. “Él ama CART y ha sido muy claro respecto a eso, y tiene muchos problemas con IRL y lo que ha hecho a las carreras de autos con ruedas descubiertas en este país. La gente puede percibirlo como un paso atrás, pero sería un golpe en los dientes a la Fórmula Uno y una gran promoción para CART”.
Gerald Forsythe, dueño de un equipo de CART, inició el plan para traer de regreso al expiloto y unirlo a sus compatriotas canadienses Paul Tracy, Patrick Carpentier y Alex Tagliani en el equipo Player’s en el 2003.
Se habló de una multimillonaria oferta en dólares y algunas personas se mostraron indignadas con el hecho de que Villeneuve ni la considerara. Pero Pollock, quien se reunió con Chris Pook en Miami, dijo que su viejo estudiante no es manejado por el omnipotente dólar.
“Jacques no es movido por el dinero, a él lo mueven las carreras y la competición”, dijo Pollock, cuyo cliente gana 20 millones de dólares al año. “Él merece mucho dinero porque es uno de los mejores y porque tomó el riesgo de ir a BAR, de modo que se le pagó por tomar ese riesgo. Esto hirió su carrera, obviamente, pero él cree en BAR y cree que ellos ganarán”.
Lo que se dice del otro lado del océano (en Europa) es que BAR – cuyo patrocinador, Lucky Strike, como Player’s, es una marca de British American Tobacco- quiere que Villeneuve pase el 2002 en CART y luego regrese a las F1 a completar su carrera.
“La clave es que Jacques tiene que regresar a la F1”, dijo Pollock. “Él le daría un año a Player’s para ayudarlos a ganar el campeonato y darle también a BAR la oportunidad de construir un mejor paquete para el año siguiente. Como dije, Jacques no está en contra de regresar a CART para el 2003, pero tendría que haber un acuerdo correcto, que beneficiara a todas las partes”.
De su propio lado, Pollock admitió que el plan de adquirir Arrows había sido concretado y que luego se deshizo. Dijo que tenía algunos negocios incompletos con la Fórmula Uno, pero que daría una seria mirada a la posibilidad de empezar un equipo de Champ Car.
“Personalmente, si el acuerdo correcto se da, estaría muy interesado en iniciar un equipo aquí porque siento que el momento es perfecto y que CART necesita competidores que entiendan la escena internacional”, dijo. “Sería muy, pero muy difícil para el 2003 porque queda poco tiempo, pero definitivamente estoy interesado”.
